Сибирские огни, 1947, № 5

тут да совесть. От того, как, быстро вы будете подавать бревна своему соседу, за­ висят быстрота движения всей эстафеты, а значит и честь роты. Ясн»? — Все ясно, товарищ лейтенант, — вскочив, откозырял Шленкин. ,— Ну, в добрый час! Надеемся... — Да |уж постараюсь, пусть только там в степи управляются, — расплывшись в широкой улыбке, проговорил Шленкин. -— Рота, приготовиться к работе! — прокричал Егоров. Шленкин передал при­ каз вомроты соседу, а тот, в свою оче­ редь, переслал его дальше. Минут через десять от бойца, замыкав­ шего пспь в степи, пришло сообщение, что к работе все готовы. Шленкин взвалил на плечи березовый сутунок и понес его сквозь туман очередному бойцу. Егоров дождался возвращения Шленки- на и направился к кестру доложить капи­ тану Тихонову, что эстафета двинулась в путь. Когда через полчаса Егоров и Тихонов подошли к ярусу посмотреть, как идет ра­ бота, они увидели Шлепкина в облаке па­ ра. Он проворно, не обращая ни малейше­ го внимания на подошедших, схватил су­ тунок, встряхнул его на йлече и с тем же увлечением скрылся в тумане. — Кто это тут мечется? — спросил Тихонов, по узнав Шлеиаина. Егоров объ­ яснил. Тихонов посмотрел в туман, как бы стараясь увидеть в нем Шлешжна, к с теплотой в голосе сказал: — Вот тебе и «система.»! -А ведь по­ началу в писаря просился. . — Помню этот день, товарищ капитан, помню! — проговорил Егоров и рассмеял­ ся, (припоминая и© только Шлепкина, но и самого себя. 24 Морозы кончились вскоре после пере- бросжш'топлива, но в тепле батальон про­ жил недолго. Однажды утром сидевшие в штабной землянке Тихонов и Буткин услы­ шали позывной писк полевого телефона. Тихонов приложил трубку ж уху, назвал свои опознавательный номер. Докладывали с наблюдательного пункта: — Над нами самолет! Идет из Маньч­ журии в глубь нашей территории. Тихонов крикнул дежурного по штабу, приказал ему объявить боевую тревогу. Де­ журный бросился на улицу, к висевшему на столбе куску рельса, ударил по нему железным куркам от телеги. Буткин и Тихонов выбежали вслед за ним, не удаляясь от землянки, останови­ лись, прислушиваясь к протяжному гулу мотора. Самолет шел па такой высоте, что * его трудно было сразу увидеть.^ Буткин и Тихонов стояли, закинув головы, осматри­ вали небо. Увидеть опознавательные знаки ям не удалось, но то, что самолет принад­ лежал японцам, было ясно и без того. Са­ молет покружился над сопками минут де­ сять — пятнадцать, попрежнему не рискуя снижаться, и лег на обратный курс. -— Это разведчик. Завтра он появится опять и пройдет несколько ниже. Знаю я ухватки японцев еще по Халхин-Голу,— сказал Тихонов. Но в этот день произошло другое важ­ ное событие. Полевой караул, как обычно высланный из батальона накануне, вер­ нулся с важным сообщением. Патрулируя по отведенному батальону участку, бойцы увидели в одном месте на японской сторо­ не фанерный лист, исписанный русскими буквами. Буквы были написаны так круп­ но, что их можно было прочитать без би­ нокля. «Сегодня паши доблестные импе­ раторские войска вошли в Сингапур». Слово «Сингапур» было написано но ста­ рой орфографии, с твердым знаком на кон­ це. Когда бойцы, доложившие об этом фак­ те, ушли из штаба, Тихонов сказал Бут- кину, писавшему очередное донесение в политотдел: — Кружится у японцев голова от лег­ ких успехов. Сингапур они может быть еще и не взяли, но возьмут. Чего же его не взять при таком сопротивлении. Теперь японцы вообразят, что и мы такие же вояки, как англичане и американцы, и, чего доброго, кинутся на нас. — Это факт! По-моему, мы никогда еще не были так близки на восток© к войне, как теперь, — отозвался Буткин и, помолчав немного, откладывая ручку в сторону, сказал: — Вчера начальник политотдела пока­ зал мне несколько записей радиоперехва­ та из Токио. Там совершенно откровенно призывают не терять времени и напасть на СССР. П не где-нибудь призывают, а в парламенте, и не кто-нибудь,*а известные государственные деятели. И это нейтрали­ тет? Дальше ехать некуда! Они не успели закончить свои разговор, как в землянку вошел нарочный из выше­ стоящего штаба с пакетом под черными сургучными печатями. Тихонов приказал увести нарочного в столовую и, когда тот в сопровождении дежурного вышел,, вскрыл пакет. Штаб предписывал: к исходу следующих суток батальону выдвинуться -к границе, в рай­ он его обороны, и привести в готовность все боевые средства. Далее указывались способы связи с соседями и местонахожде­ ние оперативной группы штаба. ' — Все они расписали как по маслу, а вот то, что у меня бойцы сидят без полу­