Сибирские огни, 1947, № 5

ющему лицу можно было догадаться, что он исе 'еще возбужден благодарностью, »бъявленной ему командиром роты. «Э, да тебя, друг мой, надо почаще похваливать, на вид всем другим ставить. А я-то . нотациями хотел тебя пропять», — подумал о Шленкине Егоров. Но сей­ час было не до Шленкина, и Егоров тут же забыл о нем. Снежная пороша начала колыхаться от порывов ветра и с остерве­ нением стегать бойцов по лицам. — Ро-та, в походную колонну стано­ вись! — крикнул Егоров. 19 Петухов первым понял, что они заблу­ дились. Он хорошо запомнил ребристую сопку с обнаженными каменистыми жи­ лами густо-ржавого цвета. Когда рота, проделав неведомый круг по степи, воз­ вратилась опять к этой же сопке, Пету­ хов сказал Егорову: — Товарищ лейтенант, мы здесь уже были полчаса тому назад. У Егорова пока и мысли не возникало, что они сбились с пути в гарнизон, и он удивленно посмотрел па политрука. — А по-твоему, Василий Ефимыч, в каком направлении падь Ченчальтюй? — помолчав, спросил Егоров. Петухов махнул рукой влево от сопки, возле которой они сейчас стояли. — Ну, брат, ты загибаешь. Падь Чен­ чальтюй, по-моему, вот так. — Егоров вытянул руку почти в противоположном направлении. Петухов так изумился, что даже присвистнул. Егорова это обозлило. В своей самоуверенности Петухов пока­ зался ему несносным. — А ты не свисти, а лучше припом- ни-ка, как мы шли из пади с каменными валунами, — проговорил Егоров, не скры­ вая раздражения, вдруг завладевшего им. Они стали припоминать, какие им соп­ ки встречались на пути, но уже через минуту выяснилось, что, по мнению Его­ рова, все эти сопки находятся влево от них, а по мнению Петухова — вправо. Егоров раскрыл полевую сумку, полез за компасом и картой. Бойцы, сжавшись повзводно в кучи, стояли, курили, не по­ дозревая о разговоре, происходившем у комроты с политруком. Но ветер с каж­ дой минутой усиливался и прохватывал теперь до костей. Без движения можно было скоро окоченеть. — Да в чем дело-то? Почему остано­ вились? — обеспокоенно заговорили бой­ цы. Но тут все увидели, что комроты и политрук рассматривают карту, и догада лись, что опи ищут кратчайший путь. Сам собою возник разговор: где же, в ка­ кой стороне лежит желанная падь Чен­ чальтюй. И вдруг обнаружилось, что все думают об этом по-разному. Поднялся спор, галдеж, бойцы замахали руками. — Позамерзаем, братки, как собаки. А, спрашивается, зачем вели? По степи побегать!? «Чей это такой загробный голос?» — подумал Егоров, подходя к бойцам. «Со­ ловей! Что он, с ума сошел? Да не ослы­ шался ли я? Нет, он...». Егоров так при­ вык считать сержанта образцовым вои­ ном, что никак не хотел верить, что все эти слова произносит он. — Кто там раскаркался? А, ну-ка, замолчи! — свирепо закричал Егоров, пе найдя в себе сил назвать сержанта по фамилии. Соловей однако не замолчал. Он возвы­ сил голое и загнусил еще отвратительнее: — Позамерзаем, братки, ой, позамер­ заем! — Да ты что, Соловей, блажишь или всерьез? — прикрикпул Егоров. Соловей захохотал раскатисто, громко, сказал: — Разыгрываю, товарищ лейтепант, тех, у кого уже поджилки дрожат. Есть ведь и такие! Помалкивают только. — А-а, — протяпул Егоров, не сомне­ ваясь в искренности сержанта и даже испытывая внутреннее неудобство от сво­ его резкого крика. — Подкорытов, — обратился Егоров к Прокофию. — ты охотник, человек быва­ лый, как но-твоему, в каком направлении падь Ченчальтюй?! Петухов, насупившись, стоял в сторо­ не. Он не одобрял намерения командира роты, решившегося обратиться за содей­ ствием к опытным бойцам. «Пусть испол­ няют, что приказапо, а дорогу сами най­ дем. Па подрыв своего командирского ав­ торитета ни за что1 не соглашусь». Но в вопросе об авторитете Егоров расходился с политруком в корне, делал сейчас то, что подсказывала ему совесть. Подкорытов ответил Егорову не сразу. Он прищурил глаза, пошептал какие-то слова, припоминая весь путь движения роты,- и только тогда взмахнул рукой. Направление Подкорытова почти совпадало с картой и компасом, п Егоров обрадован­ но подумал: «Ну, какое тут унижение авторитета видит Петухов?» — А память у тебя, Подкорытов, не­ плохая, карта и компас показывают то же самое направление, — проговорил Его­ ров и подал команду двигаться за ним.