Сибирские огни, 1947, № 5

сютм я . И в том оцепенении, в котором •ш пребывали сейчас со всей неповтори­ мостью поз, взглядов, отпечатался как бы высеченный на камне этот благородпый порыв к борьбе. Буткин понял, что люди охвачены вы­ сокими чувствами, и нужно сказать им очень дорогие слова. И Буткин сказал немного, но прочувствованно. В ораторской манере Буткииа была одна замечательная черта, обличавшая в нем человека не только убежденного в том, « чем он говорил, но и опытного в пропа­ гандистском деле, знавшего миоме слож­ ные пружины этого высочайшего искусст­ ва. Начав речь, он как бы забывал о слу­ шателях и беседу свою строги путем воп­ росов, обращенных к самому себе. Мину­ тами можпо было подумать, что он высту­ пает пе перед слушателями, а, забыв о них, разговаривает сам с собой, не стесняя ничем течение своей мысли, как это обыч­ но случается, когда человек исповедуется перед собственной совестью. На самом же деле Буткин ни на одно мгновенье пе за­ бывал, что его слушают другие, и внима­ тельно следил за аудиторией, тонко улав­ ливая ее настроение. Но, благодаря этой своей манере размышления вслух, Буткин достигал редкостного воздействия на слу­ шателей. После его речей у слушателей всегда появлялось желание высказаться' о самом сокровенном и наболевшем. И теперь произошло то же самое. Едва Буткин кончил говорить, как несколько красноармейцев подняли руки, прося сло­ ва. Среди желающих высказаться Тихопов увидел Ефима Демидкова и назвал его фа­ милию. Походкой, в которой было что-то нетвер­ дое, и как бы подчеркивавшей, что этот человек несет па своих плечах незримый, но чудовищный по тяжести груз людского горя. Демидков подошел к столу. И весь батальон увидел его постаревшее, с за­ павшими глазами, с помятыми и словно несколько переместившимися чертами, ску­ ластое лицо. Взгляд его был спокоен, жив, но по синим дугам, которые небрежными мазками тянулись от носа к вискам, чув­ ствовалось, что Демидков успел уже где-то втихомолку омыть свое горе дорогими мужскими слезами. — Братья! — с дрожью в голосе тихо сказал Демидков. И от того, что он сказал ис обычное в таких случаях «товарищи», а «братья», все почувствовали еще ост­ рее, чем прежде, какая бездна горя вторг­ лась в душу этого человека. — Тяжело мие не только говорить, жить тяжело от таких известий, — про­ должал уже более твердым голосом Демид­ ков. — От такого горя надломиться мож­ но... — Он долго молчал, нето пересили­ вая прихлынувшие слезы, нето подыски­ вая более точные слова. — А только над-. ломиться себе я не дам и жить буду! — энергично взмахнув руками и как-то весь ( выпрямляясь, сказал он. И все увидели, что сил в этом человеке не счесть я сломить его пе сможет никакое, даже са­ мое великое горе. Демидков свернутой пилоткой отер пот со лба и не спеша направился к своей роте. Бойцы и командиры зааплодировали бурно, горячо, воздавая должное мужеству Ефима Демидкова. Потом капитан Тихонов предоставил слово Егорову, и тот от липа бойцов и ко­ мандиров третьей роты, в которой служил Демидков, произнес короткую, но яркую речь. Оя называл Лену с седыми волосами родной сестрой всей роты. Когда Егоров заявил, что голос Лены с седыми волоса­ ми, призывающей брата сделать так, чтоб немцы узнали, «как нам было», услышан и бойцы горят желанием скорее вступить в бой, весь батальон опять горячо заапло­ дировал, а некоторые бойцы начали вы­ крикивать патриотические лозунги, и вскоре сотни сильных, молодых голосе® .могуче прокричали своей родине, на защи­ ту которой они поднялись стеной, про­ тяжное и громкое «ура!». Перед окончанием митинга, носле того, как выступили Прокофий Подкорытов и Василий Петухов, к столу четкой строевой походкой, гордо неся на развитой, медной от загара шее круглую, стриженную под машинку голову, подошел сержант Со­ ловев. Ои был в батальоне новым человеком, и потому первые мгновения его рассматри­ вали с той придирчивостью во взгляде, которая как-то сама собою появляется у людей, стоит им только стать военными. Но Соловей, поводимому, был аккуратист до мозга костей. Большие керэовые сапо­ ги его были тщательно начищены, брюки и гимнастерка из дешевой защитной тка­ ни производили впечатление недавно побы­ вавших под горячим утюгом, крепкую му­ скулистую шею плотно облегала ослепи­ тельно белая каемочка умело пришитого подворотничка. Глядя на подтянутого, ще­ голеватого сержанта, можно было изум­ ляться. как он мог. много дней находясь в дороге, а теперь живя в степи, в зем­ лянке, сохранять в таком порядке свою не­ мудрящую солдатскую одежда. Все это, ко­ нечно, заметили, и каждый с долей неко­ торой профессиональной завнети подумал: «Вот это заправочка! Ои-юй-ой!». — Товарищи и друзья! Братья по ору­ жию! Горе Ефима Демидкова понятно и близко мне. Я сам житель Смоленской об- г ласти, и как знать, может быть и мои