Сибирские огни, 1947, № 5

множества вихревых столпов и скачущих оыжвд. мячей. Надо было обладать большой хитро­ стью, чтоб суметь пообедать в такую по­ году, не накормив себя вдоволь пылью и мелкой галькой, которая ври каждом по­ рыве ветра взлетала в воздух с легко­ стью птичьих перьев. Шленкин и Соколков ели из одшно котелка. Шленкин растянуЛея па земле, поворачивался и так и этак, стараясь своим крупным телом отгородить, котедок от ветра. Но это ему не удавалось. Ве­ тер вздымал пыль то позади него, то впе­ реди, то где-то сбоку, и Шленкин, от­ чаявшись, перестал, наконец, крутиться и принялся за еду, ворчливо бубня: — Сведут меня в этом распрекрасном месте в могилу... У меня ж язва желудка начиналась. Три раза от системы путевка на курорт получал. Вот, ножалте, камень какой занесло! Ты смотри. Соколков, в нем свободно двадцать граммов будет. По­ падет такой в пищевод и заказывай, Шленкин. поминки... — И что ты так за свою жизнь дро­ жишь. Шленкин?-! В такое время люди подороже тебя, погибают, — со смехом оказал Соколков, зная, что в ответ на эти слова Шленкин рассердится и понесет о своих заслугах перед «системой», кото­ рые здесь, в армии, и знать даже не хо­ тят. Что касается его. Соколкова, то он чувствовал себя прекрасно. Чем труднее становилось жить на Гранине, тем все «ияьнее и сильнее душа его рвалась на­ встречу трудностям. Тогда., в обороне, когда японцы вышли побряцать оружием, Соколкову хотелось, чтоб они пошли даль­ ше, чтоб наши части зажали их в тиски и показали, как играть с огнем. Правда, в отличие от некоторых других бойцов, которым потом широты всыпал по пять нарядов вне очереди. Соколков не высо­ вывался из окопа посмотреть на японцев, он не примерял своей винтовки к живой цели, послушно сидел в окопе, ожидая команды, но в душе его не было никакой робости, и он рвался в бой всем своим существом. Изнурительные земляные работы под знойным солнцем утомляли его не мень­ ше других, но он не переставал тянуться к чему-то более трудному и лонрежнемх был весел, деятелен л жаден до жизни Начавшиеся суховеи не испугали еге>. Это было новое, а все неизведанное влек­ ло его, захватывало, как недочитанный интересный роман. Дома и в школе, в пионерском отряде и в комсомольской ор­ ганизации его приучили не бояться труд­ ностей, интересы общества, государства, товарищей ставить выше своих, личных интересов,. И он следовал этому всюду и во Лем. потому что иначе поступать не мог. Отец Соколкова был старым партийным работником. То секретарем райкома, то парторгом ЦК на стройках, он исколесил самые отдаленные уголки страны. Покон­ чив с одним строительством, ои ехал на другое. Назначая его па новый пост, ему рассказывали о трудностях и условиях работы где-нибудь в Норильске, или в Бодайбо, или в Комсомольске. Он внима­ тельно выслушивал и с шутливой серь­ езностью опрашивал: «Ну, а советская власть там есть? Советские люди там есть? Есть?! Так в чем же дело? Выпи­ сывайте путевку!» После этого, возбужденный, громоглас­ ный, он являлся домой й с порога еше радостно кричал своим пятерым сыпо- вьям-погодкам, старшим из которых был Вйкториай: «'А ну. братва, собирайся в поход!» Жена только руками всплескива­ ла: «И что тебе не сидится на месте? Едва-едва обжились тут». И Союолковы ехали, порей по месяцу, по два, ехали па всех видах транспорта, начиная от само­ лета и кончая вихреподобной упряжкой быстроногих оленей, прежде чем попадали к месту назначения. И Витя своим детским чутким сердцем познавал великую правду жизни, в кото­ рую отец его верил необоримо, всей силой своей страстной души: была бы советская власть, были бы советские люди, а жизнь, жизнь не может пе быть увлекательной. К тому же он был романтик, -этот быв­ ший студент и молодой воин, Виктовиан Соколков! Он жил. учился, работал буду­ чи чуточку то Павкой Корчагиным, то Левинсоном, то Фурмановым, то Панае­ вым, — смотря по обстоятельствам. Сейчас, к о т а нещадно жгло солнце я в степи буянил суховей, он воображал себя немножко Пржевальским, пересекаю­ щим необозримые, безводные пространства Азии, или тем ученым из кинокартины с позабытым названием, который проник в Кара-Кумы, исследовал их и создал в песках волшебные зеленые оазисы. Уче­ ный сотворил это чудо пока на экране, это была еще мечта. Ну, что ж! Витя хотя и прожил немного, но не раз своими глазами видел, что в его время и в его стране мечта, самая смелая мечта могла быстро стать живой реальностью. И ему было смешно и забавно слышать брюзжание Шленктпта. Вначале Осколко­ ва это так злило, что он не мог спокой­ но разговаривать с Терентием Шленки- ным, теперь же Шленкин со своей непо­ мерной заботой о самом себе вызывал у него веселую усмешку и желание под­ трунивать над ним.