Сибирские огни, 1947, № 5

Вскоре подошел Власов. Ои был в од­ них трусах, и его полное, коричневое от загара тело, освещенное ранним солнцем, поблескивало, словно лощеное. — Кажется, на дождь повернет, ды­ шится тяжело, — сказал Тихонов, когда Власов встал с ним рядом, отбиваясь от комаров, принялся размахивать руками и ногами и крутить головой. Но Власов был гораздо моложе Тихонова, и ему еще не было дано этой, способности чувство­ вать приближение перемен в природе. Он промычал в ответ на слова капитана что-то неопределенное и, изогнувшись так, что тело его изобразило букву Г, начал делать легкие, эластичные двашения. Во­ том Власов, вытянув вперед свои саль­ ные руки, упрямой бычьей походкой во­ шел па Тихонова, и они, сцепившись, пытались то 'поднять друг друга, то столк­ нуть с места, то повалить на мелкий, буд­ то просеянный сквозь сито, песок. После завтрака батальон приступил к работе. Тихонов подписал вое-каше бума­ ги, заранее приготовленные Власовым, исполнявшим временно должность адъю­ танта старшего, и направился к котлова­ нам. Ощущение неловкости в груди не -проходило, и он впервые с тоской поду­ мал: «Старею, что ли?» А день уже разгорался, набирал силы. Час от часу воздух становился гуще, го­ рячее, и по тому будто отамен-евшему с-покойствшо. которое царило над землей, чувствовалось, что- день будет небывало знойным и тяжким. Яо часов в десять утра, вдруг над од­ ной из волок поднятый вихрем взметнул­ ся в небо столб рыжей «генной пыли. Он с легкостью и стремительностью пронес­ ся по горбатому хребту сопки, переско­ чил на другую сойку и, промчавшись по ней. рассыпался и воздухе на несколько бешено крутящихся мячей. Виде через пятнадцать— -двадцать минут эти мячи запрыгали по- всей степи. Воз­ дух сразу заполнился мельчайшей пылыо, и вокруг стало серо- и сумрачно. Желтое, лучагЧееся солшге- поблекло и вскоре при­ обрело цвет жженого кирпича. Теперь становилось буквально нечем вздохнуть. Поднятая вихрем пыль лезла в глаза, за­ бивала ноздри, проникала в рот. хрустела на зубах. , Многое уже повидали бойцы батальона Тихонова за те нед-олгве дни, которые про­ вели в Забайкалье, но- то, что соверша­ лось сегодня, было- им еще в новинку. Пни не знали, что- этот сухой ветер, пере­ мешанный с пыльдо. является страшным предвестником надвигающихся монголь­ ских суховеев. Если внезапно не прорвет­ ся сюда дождь и не приостановит это го­ рячее дыхание раскаленной степи, «уго­ вей будут дуть педелю, две. месяц. Они испепелят землю, поднимут в воздух тонны песка и будут кружить его, бро­ сать, наметая серые сугробы; они будут с остервенением хлестать людей по ли­ цам, расс-екая до крови- кожу и забиваясь в глаза. А солнце будет жечь попрежпе- му, и при температуре в шестьдесят гра­ дусов вся эта взбаламученная степь ста­ нет настоящим адом. Тихонов подозвал Власова, и тот, под­ ходя еще, заговорил о том же, о чем со­ бирался сказать капитан. — Суховеи начинаются, товарищ ка­ питан. — Да-а, — протянул Тихонов и, по­ молчав. озабоченно опросил: ■— А как у нас, Власов, колодец плотно закрыт, не забьет его .песком, пе останемся мы в эту чортову погодку сов­ сем без воды? — Я уже послал туда, товарищ капи­ тан, старшину' третьей роты с двумя бой­ цами, приказал им закрыть колодец плотно досками, а па доски положить по- болдуше камней, что-б не унесло •их вед­ ром. — Воды. Власов, надо с завтрашнего дня прибавить бойцам. Выдавайте три фляжки. Иначе можем -погубить людей. Раз в сутки посылайте грузовик иа разъезд. Пусть приво-зят оттуда. — Горючего, товарищ капитан, доту. Осталось додтонны морзашеа. — Мо-бзалае не трогайте. Японцы по­ лезут, а нам не па. чем будет боеприпасы подвезти. Сократите расходование воды на кухне. Повара лыот воду, когда надо и не надо-. Тихонов собирался что-то сказать еще, ио налетевший вихрь с таким ожесточе­ нием ударил его по лицу, что- он весь сжался, не замечая даже, как новый по­ рыв ветра сорвал с него фуражку и по- нее ее по распадку. Вл-аеов, закрывая глаза ладоныо. ки­ нулся за фуражкой и, быстро нагнав ее. придавил ногой. Тихонов вытер пыль с за­ горевшего, совсем красно-медного лица, нроморгался, отфыркиваясь и отдуваясь, поспешил за Власовым. Приняв от млад­ шего лейтенанта фуражку, Тихонов па- хлобучил ©е до самых глаз. Они постоя­ ли еще минуту— две, весело и заразитель­ но хохоча над всем нроисше-дппгм, и на­ правились разными дорогами: Тихонов на кухню снимать пробу с обеда, а Власов к первую рогу, заступавшую в этот дот. в наряд. А ветер не только не унимался, а все больше и больше нарастал. Когда бойцы прилит на обед, степь уже кипела от