Сибирские огни, 1947, № 5

досердно, — они уже втянулись в работу. Всех мучила жажда. В такой зной хоте­ лось пить ц шить бесконечно. Вода же выдавалась строго ограниченно — две фляги на день. Введение пайка на воду вызывалось не только соображениями со­ блюдения правильного питьевого режима, от чего во .многом зависело состояние здоровья людей, — воды было вообще мало. Ее возили *на лошадях из полевого колодца, расположенного от батальона в двух километрах. Вою сочилась из-под земли настолько медленно, что за ночь ее набиралось не больше четырех— пяти бо­ чек. Больше половины забирала для сво­ их нужд кузшя, остальное делили между людьми, лошадьми и употребляли на за­ правку единственной в батальоне грузо­ вой машины. А ведь, кроме всего этого, людям надо было чем-то умываться, сти­ рать портянки, гимнастерки и носовые платки. О купании даже и пе поминали, — это было недосягаемой мечтой. К концу педели вся черновая работа по отрытшо котлованов была закончена. Тихонов обошел все котлованы, осмотрел их и остался доволен: бойцы потрудились па-славу, — котлованы были емкие, . вместительные. Возле них лежали груды земли, щебня, песка. Сюда же на машине и подводах подвозили глину, найденную в рдпом из распадков, неподалеку от рас­ положения батальона. Среди бойцов оказалось несколько быв­ ших строителей: печников, каменщиков, штукатуров, и они. посовещавшись с ка­ питаном. принялись месить глину, под­ бирать камень, годный для кладки печей и степ, трамбовать полы. Дня через два— три у некоторых земля­ нок были возведены стены, и печники заложили основание для печей. По под­ счетам Тихонова, требовалась еще неделя упорного труда, чтобы считать, наконец, всю работу законченной. Хотя этот срок и превышал тот. что был установлен вы­ шестоящим штабом, все-таки окончание строительных работ было серьезной побе­ дой батальона. По все произошло не так, как думая Тихонов, не так. как планировал в своих бумагах штаб, и не так, как того хоте­ ли сами бойцы. Прекрасной бывает забайкальская хол­ мистая степь в час восхода солнца. Ос­ веженная ночной прохладой, лаже в зной­ ную погоду, она расстилается волнистым зеленым ковром, похожим при первых ломких солнечных лучах на море, неров­ ные. пенящиеся волны которого катятся, догоняют .друг’друга и никак не могут догнать. В этот час скудная, паполови- hv выгоревшая растительность степи ка­ жется такой богатой и обильной, что сту­ пи на нее ногой, и нога утонет в этой мягкой зеленой мураве. Высокое и ярко-голубое, без единой тучкн, просторное небо так ласково, та­ кими подернуто оттенками, что смотри на пего час, другой и ни за что не н а ­ смотришься. Как ни тихо бывает в это время по распадкам, по самой низине невесть от­ куда движется невидимый, ощутимый только кожей поток свежести, которая приятно щекочет тело, врывается в лег­ кие и вселяет в душу радость жизни. Утренний подъем в батальоне Тихоно­ ва в этот день протекал дружно, организо­ ванно, уже без той неразберихи и сует­ ни, которые нередко сопутствуют новым армейским подразделениям в первые дни их существования. После пробега по подножью сопки и гимнастических упражнений бойцы при­ нялись за умываете. Умывальники не были еще устроены, и бойиы поливали друг другу из стеклянных фляжек, за­ прятанных в парусиновые чехлы. Воды и. на умываете отпускали очень немного, и потому ее расходовали бережно, с т а и ­ лись использовать каждую каплю с боль­ шей пользой. Наступал новый деиь... И как ни трудно было жить и работать в такой зной, при таких сжимающих о с т р о й болью сердце известиях с фронта, все- таки наступление нового дня встречалось шумной радостью. Do всей пади Ченчаль- тюй слышался смех, плеск воды, челове­ ческие голоса сливались с нарастающими с каждой минутой трелями жаворонков, которые пели так рьяно, с такой страстью, что, казалось, звенит сам воз­ дух. Тихонов вышел из своей палатки, где •временно размещался и штаб и, пройдя шагов пятнадцать— двадцать, остановился, чтоб проделать утреннюю зарядку. Сбро­ сив с себя нижнюю рубашку, он взмах­ нул раз— другой руками и опустил их, испытывая какую-то неловкость внутри, Тихонов принюхался к воздуху, закинув голову, посмотрел па небо. В воздухе ви­ тали какие-то новые запахи, напоминав­ шие запах припаленной шерсти. Небо было, как обычно, ясным и высоким, только на юго-западе, над самым гори­ зонтом, мутным пятном висела лохматая, похожая на нещжчесааную женскую го­ лову, туча. Тихонов подпрыгнул, широко разбра­ сывая поги, и замахал руками, стараясь освободить свою грудь от этой неловко­ сти, мешавшей ему дышать глубоко и свободно.