Сибирские огни, 1947, № 5

ради которого шли сюда. Но вот крайние зашевелились, задвигались, и тотчас вся равнина ожила: зафыркали лошади, за­ гудели грузовики, засуетились на своих коротких ютах маленькие, смешные че­ ловечки. Японцы двинулись, но двинулись не на русскую землю, а вдоль нее по самец кромке границы. Они шли все так же медленно, шла до самых сопок, замыкав­ ших равнину высокой стеной. Когда сопки преградили им путь, они вновь построились в колонны, и эти ко­ лонны, похожие издали на извивающихся змей, поползли по распадкам к востоку. 9 После этого случая еще трое суток просидел батальон Тихонова на сопках вблизи границы. Японцы больше не по­ являлись, но разве можно было поручить­ ся за то, что они не появятся и не взду­ мают углубиться на святую, полирую по­ том и кровыо многих поколений, про­ славленную ' и в трудах, и в битвах, древнюю, но вечно юную русскую зем­ лю?! Положение на советско-германском фронте с каждым днем осложнялось. Уже шли бои под Смоленском, враг страшной грозовой тучей навис над Ленинградом, на юге тоже было безрадостно: немцы осаждали Киев, Одессу, , Севастополь. Японские империалисты решили: их чае пробил, наступила пора для осуществле­ ния плана создания великой Азиатской сферы под эгидой японской империи. Е ожидании сигнала большой войны против Советского Союза, японская военщина дрессировала свои отборные бапды на провокациях . и пограничных стычках. В те незабываемые дни августа:—сен­ тября сорок первого года на всем огром­ ном протяжении советско-маньчжурской границы была отмечена особая актив­ ность японцев. Это никак не вязалось с выступлениями официальных государст­ венных деятелей в Токио, которые про­ должали ссылаться иа верность пакту о нейтралитете с Советским Союзом. Совет­ ское командование, каждодневно видя действительную дену этим заявлениям, принуждено было увеличить в Забайкалье численность войск, ускорить их обучение, начать подготовку к зиме, что являлось делом настолько сложным и трудным, что оно одно, само по себе, требовало от со­ ветских воинов подвига. Дни томительного сидения на границе веем надоели; и потому, когда батальон Тихонова вернулся в падь Ченчальтюй, бойцы с большой охотой принялись за. земляные работы. Хотя войны с японцами пока не слу­ чилось и бойцам не пришлось побывать в обстановке боя, пережитые дни как-та сразу сплотили всех, и батальон, создан­ ный всего лишь несколько дней назад, производил уже впечатление сколоченно­ го, повидавшего виды, поевшего немало- солдатской каши и выпившего немало крепкого чая, прозванного чаелюбами «строевым». Правда, бойцы батальона все еще не умели правильно поверты­ ваться кругом, нечетко докладывали ко­ мандирам об исполнении приказа, и на сборку оружия затрачивали времени в два раза больше, чем старослужащие красно­ армейцы. По выход на границу, в полной боевой выкладке, был первым серьезным испытанием молодых воинов. — Что ж, японцев мы теперь в глаза повидали, коли полезут на нас, нам с ними легче будет управиться. — говори­ ли в батальоне. Стояли знойные, необычайно длинны? дни. Небо было таким высоким и про­ зрачно-голубым, что не верилось, будто когда-нибудь на нем могут п р и в и т ь с я ту­ чи, из которых забрызжет живительной влагой долгожданный дождь. В полдни лад степью воцарялось такое спокойствие, та­ кая тингина, что цепенели даже легкие,, как пушинка, стебельки сизоватого ко­ выля. В пади Ченчальтюй, окруженной ВЫС 0 1 ЮИМИ сопками, температура в середи­ не дня поднималась до- шестидесяти гра­ дусов. Трава на склонах сопок выгорела, и земля зияла зигзагообразными трещина­ ми. Временами в воздухе становилось так сухо, что люди хватались за грудь, не в силах дышать. Несколько бойцов-узбеков, попавших в батальон Тихонова по наря­ дам военкома™ Средней Азии, щурясь от солнца, вспоминали свой край, ус­ мехаясь над тем. что Сибирь, рисовав­ шаяся их воображению страной льдов, оказалась не менее щедрой на тепло, чем их благодатная Фергана. Работать в такую жару было почти не­ выносимо, но не работать было нельзя. Вышестоящий штаб предписывал быстрее закончить сооружение землянок, клуба, гаража, складов и приступить к усилен­ ной боевой учебе. Но сделать все это бы­ ло невероятно трудно. Леса для строи­ тельства почти не было, его едва-едва могло хватит», на поделку дверей, окон и настил крыш. Все остальное нужно бы­ ло ухитриться сделать из земли и камней. Целую неделю батальон Тихонова рабо­ тал, не щадя сил. Люди не то что не за­ мечали жары, нет, не замечать ее было невозможно, так как солнпе жгло неми-