Сибирские огни, 1947, № 5

ваться. .Вскове они выскочили из вагона и, не отходя от него, встали в ряд. в точности так, как их учили. Была ночь. Темень стояла такая, что хоть глаз коли. Филипп всматривался в темноту, но разглядеть ничего не мог. Даже фигуры товарищей, с которыми он стоял бок о бок, потеряли очертания. — И куда только нас завезли?! Ни язвы не видно! — бранился кто-то. — Да город-то где? Или тут нету го­ рода? — настойчиво' допытывался другой голос. — Город! Рассвет наступит — уви. лишь, — сказал кто-то- важным баском, и в тоне, которым были произнесены эти слова, всем послышалась угроза. — А, гляди, как бы не провезли даль­ ше, — попытался кто-то сгладить впе­ чатление безнадежности от этого угрожаю­ щего восклицания. Но тот же басок, те­ перь ^же с явным ожесточением в голосе, изрек: — Провезут? А -куда провезут? К чер­ ту на рога?! Теперь уже никто ничего не посмел возразить, тем более, что- подошел началь­ ник эшелона капитан Тихонов вместе с дежурным по эшелону и во всеуслышание сказал: — Вот, товарищи, мы и приехали. Дальше ехать некуда-. За сопкой, в трех километрах отсюда, граница. Давайте раз­ грузимся тихо, бесшумпо, чтобы не при­ влекать внимания кого не нужно.,. Что значило это «кого не нужно» поня­ ли не все, и чей-то голос выразил общее любопытство: — А что тут, товарищ капитан, город какой или какое другое селение? Капита-н почему-то засмеялся в ответ на этот вопрос, заданный вполне серьез­ но, и сказал почти то же самое, что все уже слышали: — Вот наступит рассвет, и сами все поглядите. Обладатель баска тотчас же отозвался из темноты с торжествующей ноткой в голосе: — Пу. что? Не то ли я вам говорил? Начальник эшелона и сопровождающий его командир отдали старшему по вагону указания о разгрузке и удалились. По тому, как скрипела под их ногами земля, Филипп определил, что почва здесь песча­ но-каменистая. Прислушиваясь к удаляющимся шагам командиров, он позавидовал их умению свободно двигаться в такой кромешной темноте. «Я бы и пяти шагов тут не сде­ лал», — подумал он о себе. Но это было преувеличением. Вскоре началась раз­ грузка. Из вагона пришлось вытаскивать тюки с -продовольствием, оружие, корзины, наполненные посудой, тяжелые кипы ка­ ких-то бумаг. Филипп, как и все остальные участни­ ки выгрузки, быстро освоился с темнотой и безошибочно сновал между вагоном и окладом, устроенным прямо на земле, в ста метрах от железной дороги. Работа по разгрузке протекала дружн* и с сохранением возможной при таких обстоятельствах тишины. Но как ни были люди заняты работой, все с нетерпением посматривали на небо и ждали рассвета. Еще задолго до рассвета совершенно неожиданно воздух наполнился тренькань­ ем и протяжным писком. Тучи комаров, сокрытые сумраком ночи, набросились на людей. Они были отвратительно липкие и ухитрялись -проникнуть в уши, в нос. в глаза, роем облепляли руки, шею, забира­ лись под одежду. Откуда они появились— было неизвестно. Можно было подумать, что их принес ветер, как он приносит ту­ чи с ливнем и громом. Но над землей стоял покой, и на ветер не было ни ма­ лейшего намека. — Вот это привезли, язви их. в ме­ стечко! — ожесточенно отбивзясь от ко­ маров. ругался кто-то. Филипп замотал шею платком, второй платок надел под пилотку, прикрыв им лоб. «Держись, Егоров», — мысленно сказал он сам себе, стараясь быть спо­ койным. Он убедил себя в том. что впе­ реди предстоят тяжелые испытания, и решил не расстрачивать сил на пустяки, беречь их для будущего, которое рисова­ лось ему пока-что крайне неясно. Рассвет наступал медленно. Сумрак был вязкий, неприятно-серый, и расползался с трудом, ■нехотя. Во чем больше рассве­ тало, тем сильнее щемило сердце у Фи­ липпа, тем чаще слышались горькие воз­ гласы. Басок со своим «рассвет наступит — увидишь» настроил всех па мрачные мыс. ли и безрадостные ожидания, но то, что люди увидели, превзошло даже самые худ­ шие предположения. Piorcpyr, насколько хватал глаз, тяну­ лись песчаные сопки, чуть-чуть поросшие жидкой травой. Они были до того уны­ лые, похожие одна на другую, что не­ возможно было различить их. Узкие, из­ вилистые долины поблескивали обширны­ ми плешинами. Вероятно, когда-то давно на этих местах были озера. Потом вода испапплась и вместо нее остались бес­ плотные солончаковые пятна. Да й небо здесь было совсем иным. Оттого, что обзор местности был ограни­ чен, горизонт смыкался с землей за пер­ выми же сопками. б