Сибирские огни, 1947, № 4

Маленькая ламна на тумбочке, нод абажуром, напоминавшим колокольчик василька, освещала комнату холодновато- синим, сказочным светом. Вовка перебрался «к матери и теперь блаженно похрапывал, уткнувшись носом в ее руку. Рядом с ним, ка® бы обни­ мая его, лежала темная и мягкая Саши­ на коса. Па лбу у Саши, меж бровей, чернела морщинка; можно было поду­ мать, что Саша задумалась и лишь на минутку закрыла глаза. Лицо ее было усталым, озабоченным, а, может, оно только казалось таким в этом слабом, причудливом свете. Китаев бесшумно притворил за собой дверь спальни и вышел. Па дворе было темно и так тихо, что ему почудилось, будто кругом нет ничего, кроме тайги. Но вскоре издалека, снизу, донеслись равномерные и нечастые всплески воды, точно шелест крыльев какой-то большой птицы. Потом Китаев услышал песню; ее пел на реке высокий, задумчивый и не­ громкий женский голос. Китаев давно знал эту песню, по ни­ когда она так не трогала его, как сего­ дня. Гляжу я па небо и думку гадаю: Зачем я не сокол, зачем не летаю? Зачем же ты, боже, мне крыльев не дал? Я б землю покинул и в небо слетал... Китаев нечаянно столкнул в пропасть маленький камешек, и он полетел вниз, наполняя ночь грохотом и шумом, словно горный обвал. Когда наступила тишина, Китаев услышал новые, совсем непривычные звуки. Он долго прислушивался и, нако­ нец, догадался: летят гуси, летят сюда, на север... Призывно и звонко крича, переклика­ ясь, они плыли в непроглядной звездной высоте, и было что-то в их голосах ра­ достно-весеннее, торжествующее. Они летели долго, очень долго. Потом птичьи голоса стали удаляться, затихать и сов­ сем смолкли. Внезапно раздался в вышито одинокий, затерянный в ночи крик. Может быть, это кричала отставшая, отбившаяся пти­ ца. Но, скорее всего, это был голос вожа­ ка новой партии. Тысячи верст пролетел он над разными землями, над морями и океанами, и вот он трубит о весне, о по- ных чудесных краях, куда благополучно привел свою стаю. Китаев, подняв голову, прислушивался, а на сердце у него становилось и светлее и почему-то беспокойнее. Ои вернулся в дом, вновь принялся за книгу, но ему все чудилось, будто он даже сквозь закрытое окно слышит этот зовущий, тревожащий душу, птичий крик. ✓5 Едва дождавшись утра. Китаев позво­ нил Мусатову па квартиру. Долго никто не отвечал, наконец, в трубке загрохотал сонный, по-утреннему хриплый голос Му­ сатова. — Слушаю. — Я уезжаю на лесной, Андрей Ива­ нович... — Что случилось? — заревел Муса­ тов. — Ничего, — улыбнулся Китаев. — Просто еду. — Там ведь все хорошо, — недоуме­ вающе гремел Мусатов. — Да, хорошо.... — Зачем же ты? — А почему, скажи на милость, нуж­ но ехать только когда плохо? Почему гак нельзя? — Не знаю, — пробормотал Мусатов. — Одним словом, — еду. Проследи за первым участком, заметки мои посмотри на календаре. Что? Да к ночи вернусь. Ну, прости, кажется, еще рано. Досы- '* пай... «Лесной» — так назывался огромный участок в тайге, километрах в пятидесяти от города, где зимой и летом валили и за­ готавливали лес. Превосходный строевой лес шел отсюда не только в Высокогорск и другие уральские города,—каждый день тяжеловесные эшелоны, груженные лесом, уходили на самые отдаленные стройки нашей страны. Участок действительно работал хорошо, но Китаев не был там месяца два и ис­ кренно считал, ч;то ему необходимо про­ ведать людей, посмотреть, как они живут и трудятся. Солнце уже поднялось над тайгой, ког­ да Китаев, одетый в поношенный зеле­ ный костюм, старую кожашчу и высокие охотничьи сапоги, вышел из дома. За окном машины изредка мелькали белые фартуки дворников, а когда проез­ жали вдоль сивера, Китаев увидел моло­ дое, красивое лицо девушки, которая под­ стригала кусты. Кончился город, и машина долго не­ слась мимо необъятных свежевскопаиных картофельных полей. Здесь, на равнине, было особенно хорошо видно, как далеко оттеснили тайгу и как она упрямо и туго смыкается на севере. Скоро показались темные вышки шахт­ ных вонров, искрящиеся на солнце горы отвалов, и, точно острова среди зеленого простора, один за другим промелькнули