Сибирские огни, 1947, № 4

— Кстати, что это, Вера Николаевна? Вера Николаевна сняла очки, огляну­ лась на шкапчик. — Это ведь аптечка, Антон Гордее­ вич... Китаев повел плечом. — Странно... — Она уже больше года здесь... — немного растерянно проговорила секре­ тарша. — Не может быть. — Честное слово. Вы просто не обра­ щали внимания... — Ну, хорошо. — смущенно разводя руками, оказал Китаев, — но к чему аптечка? Вера Николаевна надела очки, и, глядя на него беспокойными глазами, молчала. — Не понимаю. Кажется, я не дово­ дил своих посетителей... — удивлепно и как будто застенчиво улыбнулся Китаев. — Нужно бы ее в другое место.... — Ах, вот вы о чем! Что ж, уберем... Сегодня же уберем... Китаев постоял минуту, припоминая что-то, и потом позвал Веру Николаевну в кабинет. — Обратите внимание, на улипе солн­ це, а здесь почти как в рентгеновском ка­ бинете... И к тому же окна... Пора бы уже распечатать... Вера Николаевна повертела очки в тон­ ких руках, рассеянно погладила свои се­ ребристые виски. Она хотела сказать Ки­ таеву, что он ошибается, что эти окна никогда не распечатывались, но, догады­ ваясь, что с начальником происходит не­ что непонятное и, не желая его огорчать, оиа сказала только: — Тут форточки довольно большие, Антон Гордеевич... — Смешно, живем в тайге и нуждаем­ ся в воздухе, — проворчал Китаев, на­ правляясь к столу. — Пусть распечата­ ют. Все три. Почта есть? — Почта на столе, — тихо ответила Вера Николаевна и медленно вышла из кабинета. 1 Китаев придвинул к себе папку, наби­ тую бумагами, и откинулся в кресло. Пока он разбирал почту, Вера Никола­ евна привела рабочего, и тот «распеча­ тал» все окна. Потом Китаев прочитал свои заметки на листочке откидного ка­ лендаря, звонил куда-то, отдал несколько распоряжений, принял несколько человек. Оставшись один, он достал из-под мра­ морного пресс-папье аккуратно сложенные серьге бумажки. Это были телеграммы на его имя, полученные в день юбилея. Обе были от министра: одна — большая и официальная, а вторая была короткая, и в ней говорилось: «Поздравляю тебя, сы­ пок, и весь твой трудовой народ. Гор­ жусь тобой. Обнимаю». Знакомство у них было давнишнее. Ми­ нистр помнил Китаева, когда тот в числе выпускников Свердловского института. прямо со студенческой скамьи приехал к нему за назначением. Ему понравился тогда этот юноша бо­ гатырского роста, понравилось его умное, сильное лицо, его хорошая, почти ребячья застенчивость. — Куда бы вы хотели? — спросил он молодого инженера. Густой румянен залил, казалось, не только щеки юноши, но и его широкий, чистый лоб. Он опустил глаза и сказал: — Я прошу куда угодно, вю чтоб на Урале... — Почему? — заинтересовался нар­ ком. Юноша поднял голову и убежденно про­ говорил: — Это моя родина, товарищ нарком. И потом, я считаю, что наш край, хотя и древний, по совсем молодой. По-настоя­ щему его недавно открыли, и нужно строить и строить... И расти там можно... Нарком посмотрел на него с нескры­ ваемым удовольствием и сказал: — Не могу возразить вам, товарищ Ки­ таев. — Он задумался, словно оцениваю­ ще взглянул на инженера. — Поедете на новую стройку, на север? Там еще ни­ чего нет, — медведи, наверное, разгули­ вают, — а должен быть город... Китаев опять вспыхиул, но теперь ско­ рее от радости, чем от смущения. Через два года они встретились па строительстве, в тайге. Китаев был уже начальником участка. Стройка отставала. И после одного шум­ ного совещания нарком вызвал к себе Ки­ таева. — Помните, вы говорили о вашем древнем и молодом крае? У наркома был мягкий, грудной, кра­ сивый голос, и Китаев подумал тогда, что нарком, должно быть, умеет хорошо петь. — Да, помню, — ответил Китаев, улыбаясь своей неожиданной мысли. — Вы говорили, что он недавно от­ крыт, помните, что его нужно строить и строить... — Я говорил это, — сказал Китаев, пораженный его памятью. — А вы не задумывались, сколько лет понадобится, если строить такими темпа­ ми, как сейчас? Китаев молчал. Парком ходил из угла в угол. — Я могу вам сказать, — проговорил он, подойдя вплотную к Китаеву, — две сотни, не меньше. За успех не ручаюсь,