Сибирские огни, 1947, № 4

Почему же он не радуется так, как радуются все остальные, например, Муса­ тов, его заместитель? С самого юбилей­ ного дня носится, точно на крыльях: гла­ за горят, лицо восторженное, как у маль­ чишки. Стоит взглянуть на него, чтобы заключить безошибочно: человек счаст­ лив. Потом на память ему пришла военная зима. Городу исполнилось тогда всего пять лет. Это был совсем еще небольшой и до­ вольно тихий городок, которому только предсказывали прекрасное будущее. И вот но всем железнодорожным вет­ кам, к тому времени уже опоясывавшим Высокогорск, повалили завьюженные, опаленные войной эшелоны. В таежный городок нахлынуло столько людей, что стало тесно. Прямо в снег они выгружали из вагонов станки, турбины, паровые котлы, ящики с инструментами, чемоданы, детские ванночки, неуклюжие тюки... Л из Москвы летели приказы: расши­ рять заводы, строить жилье... От сроков Китаеву становилось жутко. Конечно, они умели строить быстро и хо­ рошо, но жизнь требовала, чтобы они тво­ рили чудеса. И опять началаоь борьба за каждый метр земли. Словно перекликаясь с дале­ кими полями сражений, загремели взры­ вы в тайге. Выше леса поднимались чу­ довищные столбы разрывов, взлетали и падали пни, напоминавшие осьминогов, черным дождем осыпалась земля и кам­ ни, а на поляне строители уже начинали рыть котлованы для фундаментов. Тянулись к площадке грузовики с камнем, кирпичом, железными балками. Из ближнего леса, прямо с корня, шли сюда строительные бревна. А неподалеку, в сне­ гу лежали станки, машины, котлы... В жестовую стужу, когда, казалось, коченело не только тело, но и душа, за­ кладывали фундаменты новых корпусов. У поднимавшихся стен днем и ночью го­ рели костры; на их огне подогревали жа­ ровни с цементом, строительным песком, согревали загрубевшие руки. Под сводами еще копошились крохотные неторопливые фигурки верхолазов и голубыми, зарница­ ми вспыхивала сварка, а внизу уже включали станки, и гулкие сквозняки разносили горьковатый и теплый запах машинного масла. Почти не было дня, чтобы не прихо­ дили к нему рабочие: — Отпустите на фронт... Солдат отбил у врага советский город, а строитель построил новый, и обоим до­ роги и милы эти города, как те, в кото­ рых они родились, и никто не возьмется ' решить, кто же из них сделал большей дело... Так говорил он тогда, и люди уходили от него со спокойной совестью, даже не­ много смущенные. Он как будто отвечал тогда и самому себе, каким-то своим со­ мненьям, которые никому не поверял ; ч чем больше он повторял эти слова, тем больше убеждался, что они правдивы, и сам успокаивался. И все же в те годы ему пришлось про­ водить не одну партии своих строителей, которые отправлялись не.строить, а за­ щищать наши города. А теперь, когда то, что сделал он и его люди, даже им самим кажется порой невероятным, неправдоподобно большим,— ему почему-то нехорошо... 2 . У подъезда уже стояло несколько ма­ шин. На лестнице высыхали влажные следы метлы. Рабочий день только что начался. В приемной Вера Николаевна, сидя за своим низеньким столиком, выстукивала на машинке. Китаев поклонился ей и прошел в кабинет. В кабинете, пропитанном табачным дымом, было прохлада, и этот холодок показался Китаеву неприягаым, нежилым. Здесь стоял коричневый полумрак, хотя на дворе сияло солнце. Китаев, звеня стальными кольцами, стал раздвигать тяжелые гардины. Тут он увидел, что все три окна наглухо зама­ заны и самым добросовестным образом за­ крашены масляной краской. — Вера Николаевна, — позвал он громко. Секретарша не отозваласр. Китаев c h o - s ва позвал ее, но машинка попрежнему стрекотала. Он через плечо взглянул на обитую черным' дерматином, толстую и мягкую дверь и нахмурился. «Хоть стреляй, — за этаким тюфяком не услышат...» — подумал он и пошел из кабинета. — Вера Николаевна, — негромко ска­ зал Китаев, подойдя к низенькому столи­ ку. — Я хотел попросить вас... Руки секретарши застыли над клави­ шами. Она молча посмотрела на Китае­ ва сквозь очки, делавшие глаза ее огром­ ными и тревожными. В это время Китаев заметил на стене, за спиной у секретарши белый шкапчик, которого паныне никогда не видел.