Сибирские огни, 1947, № 4

— У Ковалева там горячка, — вздыхает Клименко. — Да, — отзывается подполков­ ник Ильин, — Ковалеву трудно. За­ видовать... Но вот на дорбге слышится топот конских копыт. На поляну влетает всадник. Ловко соскочив с коня, он кидает поводья подбежавшему бой­ цу и, похлопывая плетью по свер­ кающим голенищам, быстро идет к нам. Мы все любуемся этим чело­ веком. Высокий красавец в черной кубанке, с биноклем на груди, по­ рывистый, горячий, он идет так, точно сдерживает в себе рвущуюся наружу, буйную, ушкуйническую удаль, то лихое молодечество и от­ вагу, которыми так- богата наша русская земля. Не дойдя до нас трех шагов, он прикладывает руку к кубанке и го­ ворит звучным грудным голосом: — Товарищ полковник! Командир полка майор Ковалев прибыл по вашему приказанию. Аршинцев пожимает Ковалеву ру­ ку и поворачивается к нам: — Прошу всех в мой блиндаж. Мы идем за Аршинцевым. Молча­ ливый боец зажигает в блиндаже светильник, — пять стреляных пат­ ронов противотанкового ружья, спа­ янных на высокой гильзе зенитного снаряда. Этот светильник, похожий на старинные подсвечники, озаряет карту, портсигар на столе, портрет Матэ Залка, дешевые ходики на обитой картоном стене, лица людей. В блиндаже негде яблоку упасть. Вслед за нами входят начальник штаба дивизии майор Малолетко, похожий на Буденного коренастый усач; начальник политотдела стар­ ший батальонный комиссар Козлов, высокий бритый человек в массив­ ных роговых очках; заместитель ко­ мандира дивизии полковник Карпе- люк, добродушный украинец с кра­ сивыми серыми глазами. Все усаживаются «а чем только можно: на табуретках, на кровати, на чемодане, ни низком железном сейфе. Выждав, пока рассядутся, Аршин­ цев — он стоит у стены, поставив ногу на перемычку свободного та­ бурета — тихо говорит: — Докладывайте, майор Ковалев. Поглаживая смушек щегольской кубанки, Ковалев начинает доклад об обороне Волчьих Ворот. Он за­ метно волнуется и торопливо гово­ рит о том, что за истекшие сутки его полк отбил девять атак и понес серьезные потери, что, по данным разведки, у Волчьих Ворот действует 125-я дивизия Шнеккенбургера, в состав которой входят три грена­ дерских полка, артиллерийский полк, саперный батальон, мотоэскадрон, рота мотоциклистов. — Кроме того, — говорит Кова­ лев, — противник бросил на этот участок две эскадрильи бомбарди­ ровщиков и штурмовиков. Они не слезают с теснины ни днем, ни но­ чью. Сегодня, например, сделали двенадцать вылетов. — А как настроение бойцов? — спрашивает Штахановский. — Настроение хорошее, — отве­ чает Ковалев, — но дело сейчас не в настроении. — А в чем? — В боеприпасах. У меня яехва- тает снарядов и мин, мало гранат и патронов. Дайте мне боеприпасы, подбросьте немного людей — и все будет в порядке. Все шумно вздыхают. Козлов, лю­ буясь Ковалевым, бросает: — Значит, Волчьи Ворота не! ос­ тавишь? — Ни в коем случае, — вспыхи­ вает Ковалев, — я не оставлю ру­ беж, если даже останусь один. — Ну, это ты брось, браток, - - ласково хрипит Штахановский, — отвагу твою мы знаем, а разговор тут серьезный. —- Я серьезно и говорю: Волчьи Ворота можно держать, несмотря на- превосходящие силы противника. Обходных троп там нет, проход очень узкий, танки не пройдут, единственная дорога минирована. — А люди твои, что думают? — Люди тоже так думают. Каж­ дый знает, что немца сейчас уже пропускать нельзя, потому что это последний рубеж перед морем. Бой­ цы дерутся, как черти, сами идут в рукопашный. Пленных почти не берут. Еле выдрал у них одного. — Когда? — спрашивает Аршин­ цев.