Сибирские огни, 1947, № 4

кто. Когда побелела луна и по лесу прошумел предутренний ветерок, щели, ходы сообщения и пулемет­ ные гнезда были закончены. Стар­ шина разрешил людям поспать, и каждый, где стоял, там и лег, ох­ ватив руками винтовку. Уйти в дру­ гое место и лечь поудобнее ни у -ко­ го не было сил. •-X# X- День на горе Лысой прошел спо­ койно. Утром бойцам раздали суха­ ри и пшенную кашу. Кашу принес­ ли в ведрах, в патронных ящиках и :в круглых коробках от немецких противогазов. В этих же ведрах и коробках доставили мутную, теплую воду (воду несли полтора километ­ ра по узкой кабаньей тропе, брали ее в речушке у -самой подош-вы го­ ры). В девятом часу кудрявый полит­ рук в роговых очках (ночью его вы­ звали в полк) принес сводку Ин­ формбюро и прочитал об упорных боях под Сталинградом, под Воро­ нежем, южнее Краснодара, — это был наш участок фронта, — под Новороссийском, на Тереке. Бойцы угрюмо прослушали сводку, не за­ дали ни одного вопроса, разбре­ лись .-по щелям и стали говорить о фронтах. Я слышал, как высокий ефрейтор -с сердитым, заросшим рыжеватой щетиной лицом, хмуро говорил ок­ ружившим его бойцам: — Сталинград — сейчас самое главное. Там должно все дело ре­ шиться. Или па-н или пропал. Еже­ ли Сталинград отдадим, тогда крышка, конец. -— Почему же крышка, Степанов? — возразил сероглазый боец в чер­ ных артиллерийских брюках, кото­ рыми он все время любовался. — За Сталинградом еще хватит земли. Хмурый Степанов укоризненно посмотрел на обладателя черных брюк: — Дурак ты, Вася. Хоть и хоро­ ший зенитный пулеметчик, а самый настоящий дурак. Разве можно нам сдавать Сталинград или, скажем, та­ кой город, как Ленинград? Никак, никаким образом нельзя нам остав­ лять такие города. А если мы эти торода, — нон-има-ешь, эти города, — сдадим, то, значит, мы ничего не удержим. — Чего ты чудишь, Степанов? — обиделся Вася. — Почему ж это нам не удержать Казань, или, при­ мерно, Оренбург, или Свердловск? — Дурак ты, Вася. Дурачок ты, — серьезно и тихо сказал Степанов. — Головой думать надо, когда го­ воришь. Отдай мы немцу Сталин­ град, — значит, ничего мы уже пос­ ле этого не удержим, ни Казани, ни Оренбурга, потому что вся наша ве­ ра и сила в Сталинграде, потому что каждый человек у нас знает, что нигде не может быть таких смертных -боев, как под Сталингра­ дом, и если мы отдадим Сталин­ град, — значит, немец наибольшую, самую что ни на есть лучшую силу сломил и веру нашу убил. Понятно тебе это или непонятно? — Паникуешь ты, Степанов, и все, — огрызнулся Вася. — Нет, Вася, не паникую я и стыдно мне было бы паниковать, по­ тому что я, брат ты мой, оборонял Сталинград еще в восемнадцатом году, когда ты пешком под стол хо­ дил. А тебе я растолковываю, чтоб ты понял; что есть в России такие места, на которых вся вера держит- ‘ ся. Вот, скажем, это самая гора Лы­ сая, на- которой мы с! тобой сидим. Должны мы подохнуть, но не допус­ тить к ней врага, потому что это наша позиция и нам приказано ее удержать. Но ежели, скажем, пе­ ребьют нас тут всех или, к примеру, сдрейфим мы, и враги займут эту гору Лысую... — Ну, и что же? — Ну, и ничего. Обидно, -конечно, будет. Расстрелять -нас надо, как сукиных сынов, за то, что мы не выполнили приказ. Но гора Лысая, это, брат ты мой, небольшая беда. От потери этой Лысой никто -веры не -потеряет. А возьми -немец Моск­ ву, или Ленинград, или Сталинград, тут уж совсем другое дело. Вот по­ чему и тревожусь я за Сталинград, вот почему и говорю, что там сей­ час самые главные бои идут... — Правильно, правильно, Степа­ нов, — заговорили бойцы. Вася пытался еще одним аргу­ ментом припереть к стенке угрюмого Степанова: