Сибирские огни, 1947, № 4

громко переговаривались между со­ бой. — Где командир роты? — спро­ сил я бойцов. Пожилой сержант с забинтован­ ной рукой хмуро взглянул на меня, отвернулся и ответил сквозь зубы: — Командир роты убит. •— А заместитель? — Заместитель тоже убит. — Кто же вами командует? — Старшина Глуз. — Проводите меня к нему. Сержант повернулся к молодому бойцу, который сидел рядом, с лю­ бопытством слушая наш разговор, и сказал: — Володя! Отведи товарища к старшине. Боец вскочил, — он оказался сов­ сем юным, — закинул на Ьлечо вин­ товку, взял автомат и пошел на­ верх. Идя сзади, я спросил его: — А зачем ты берешь автомат и винтовку? — Это у меня личное оружие, — с гордостью сказал боец, — для ближнего и дальнего боя. Я сегод­ ня из автомата застрелил четырех, а из винтовки одного. Хорошо, что винтовка была, а то бы ушел про­ клятый. — Сколько же тебе лет? — спро­ сил я. — Шестнадцать, — усмехнулся боец, — я доброволец. Из ремеслен­ ного училища. Наши хлопцы эва­ куировались, а я отстал от них и ушел в полк к батьке. — А батька где? — Ранило его под! Лакшукаем. Отвезли куда-то в госпиталь. Я посмотрел на этого, курносого паренька с белесыми волосами, на его ободранные сапоги, черные брючишки — и улыбнулся: уж очень детскими были его ответы, но, в то же время, мальчишеский голос ло­ мался и слегка басил. Видно, па­ реньку страшно хотелось, чтоб его считали настоящим бойцом. — Как же тебя зовут? — спро­ сил я. — Владимир Череда. — Так правда, что ты убил пя­ терых? — Честное слово! — Володя да­ же приостановился. — Вот спроси­ те у старшины, он не даст соврать: четырех из автомата, а одного из винтовки. Тут мы дошли до самой верши­ ны. Уже всходила луна. Поросшая редкой травой вершина блестела го­ лубоватыми гранями камней, темные кустики паноротника слегка шеве­ лились на ней. На самой вершине, разостлав шинель, сидел богатыр­ ски сложенный человек. Он был бос, ворот его гимнастерки был расстег­ нут, пышный чуб свешивался на ле­ вый висок. Поставив между коленя­ ми котелок, человек ел, зачерпывая из котелка деревянной ложкой. — Вот наш командир товарищ Глуз, — сказал Володя. Босой человек приподнялся, ос­ мотрел меня, протянул руку и ска­ зал: — Командир третьей роты стар­ шина Иван Глуз. Мельком взглянув на мои доку­ менты, Глуз вернул их мне: — В порядке. Мне звонили про вас. Садитесь. Мы сели на шинель. Глуз посмот­ рел на Володю через плечо: — Ты, Володька, ступай назад и ложись спать. Переминаясь q ноги на ногу, Во­ лодя сказал: — Товарищ старшина, тут това­ рищ интересуется, сколько против­ ника я уничтожил в сегодняшнем бою. Так вы подтвердите, что пять. — Не ври, Володя, — с деланной строгостью заворчал Глуз, — не пять, а четыре. Один застрелился сам, потому что испугался твоего вида. Ступай спать. Володя ушел. Мы со старшиной посидели молча, выкурили по цы- гарке. Потом Глуз аккуратно рас­ правил высохшие портянки, надел сапоги, подпоясался и взглянул на часы: — Двадцать. Что-то долго не не­ сут ломов. Пора бы уже. — Вы что — сейчас во втором эшелоне? — спросил я. — Нет, зачем же? — удивился Глуз. — Мы в первой линии, на пе­ реднем крае. — А противник далеко отсюда? — Да, наверное, метров полто­ раста будет.