Сибирские огни, 1947, № 4

ное поле, — встанут и пойдут на смерть. Ровно в пять с половиной часов пушечный выстрел потряс воздух, С тонким свистом, переходящим в низкое гудение, понеслись снаряды. Слева и справа от дороги, которая, точно река, розовела под солнцем среди скошенных лугов, поднялись черные столбы взметенной земли. С каждой минутой канонада уси­ ливалась. Чаще и чаще взлетали вверх черные фонтаны. С резким жужжанием разлетались осколки. Людей все еще не было видно. Но вот два санитара, прижимаясь к земле, протащили раненого. Низ­ ко пригибаясь, пробежал по куку­ рузному полю связной. Где-то сбоку пролаял станковый пулемет, — оче­ видно, пулеметчики пристреливали ориентиры. Совсем близко разорвал­ ся снаряд. Я упал на траву. Над го­ ловой, словно стая стрижей, просви­ стели осколки. Меня позвали в зем­ лянку. Там, в этой маленькой, тесной землянке, мы ждали окончания ар­ тиллерийской подготовки. На пят­ надцатой минуте снаряды стали ло­ житься все ближе. — Фрицы пристреляли высотку, — сквозь зубы сказал молоденький капитан, — бьют, сволочи, прямо по нам. Мы сидели, тесно прижавшись к земляным стенкам. Вокруг нас со всех сторон слышался тяжелый звук: «х-хха!», «х-хха!» — точно великан-дровосек, размахивая ги­ гантским топором, рубил дерево. Мы ощущали всем телом, как тя­ жело, с глухим стоном взлетает вверх вырванная земля, как под почвой раскалываются камни и тре­ щат разрываемые корни деревьев. Маленький светильник, кай маят­ ник, раскачивался перед намип по­ вторяя толчки встревоженной земли. Артиллерийская подготовка дли­ лась тридцать минут. Телефонные провода оказались перебитыми, и батальон утерял связь со штабом полка и с соседями. Два связиста поползли по степи исправить по­ вреждение. Мы вышли из землянки. Уже взошло теплое августовское солнце, и степь светилась золотом, но со всех сторон дымились зажжен­ ные травы, а снизу поднимался сладковатый запах пороха. На зем­ ле, вокруг землянки, валялись горя­ чие, покрытые белой окалинбй ос­ колки. Не отрываясь, смотрели мы в бинокль на пустую дорогу. Вскоре правее дороги обозначилось низкое облако. Оно расплывалось по степи, становилось все выше и медленно приближалось к нам. — Идут танки! — негромко ска­ зал капитан. Сзади, справа, слева, откуда-то из-за разбитых совхозных сараев, стали стрелять наши пушки. Пушки стояли недалеко, звук их выстрелов почти не отделялся от свиста сна­ рядов и казался коротким и злым щелканьем бича. Там, где колеба­ лась под ветром скрывающая танки пыль, обозначались черные клубы разрывов. Но танки не останавлива­ лись. Часть их — это было хорошо видно — шла правее дороги прямо на нас, часть пересекла дорогу и пошла влево, по кукурузнику. — Боятся, паразиты, итти по до­ роге, — сказал капитан, — там на­ ши насыпали мин. Вокруг все грохотало, дымилось, сверкало. Впереди, совсем близко, захлопали противотанковые ружья. Сжимая гранаты, мы легли в щель. Из четырех идущих впереди немец­ ких танков два были подбиты пуш­ ками. Выбрасывая багрово-черный дым, они вертелись над дорогой. Два другие обошли их и, стреляя из пушек, неслись прямо на вспа­ ханное! поле, где лежали бойцы третьей роты. С холодеющим серд­ цем смотрел я туда и вдруг увидел, как оба танка, почти одновременно, вспыхнули беловатым пламенем и остановились, не дойдя до пахоты. — Бутылками! — шопотом ска­ зал один из лежавших со мной офи­ церов. — Это Омельченко, он там устроился в борозде. Следом за | подбитыми танками выскочили еще шесть. Капитан, обернувшись к землянке, закричал телефонисту: — Малышеву открыть огонь по танкам! Шесть танков шли быстро, раз­ вернутым строем, и я понял, что на этот раз их не удастся остановить.