Сибирские огни, 1947, № 4

ды. Эта вода так размыла дорогу, что о быстрой переправе через за­ болоченную лощину нечего было й думать. Когда взошло солнце, мы увидели перед лощиной тысячи гру­ зовиков, обозных телег, крестьян­ ских арб, мотоциклов. Стараясь обогнать друг друга, шоферы свора­ чивали с дороги, машины вязли в глубокой грязи на пахоте, буксова­ ли. Затрртые со всех сторон маши­ нами, лягались и взвизгивали лоша­ ди, кричали люди. Над лощиной стоял дикий шум. Вдруг, перекрывая урчанье ма­ шин, ржанье лошадей и шум челове­ ческих голосов, над степью встало низкое, подвывающее жужжание самолетов. Их еще не было видно, но зловещее жужжание росло, и уже сквозь тяжелое, похожее на вздохи, кряхтенье бомбовозов мож­ но было различить злобный и тон­ кий посвист «Мессершмиттов». На секунду люди умолкли. По­ том, после томительной и страшной паузы, все закричали, кинулись бе­ жать. Собственно, бежать было не­ куда — вокруг на десятки километ­ ров расстилались скошенные поля, на которых под утренним солнцем розовели копны пшеницы. Ни де­ ревьев, ни щелей не было. Но люди инстинктивно кинулись во все сто­ роны, подальше от переправы. За ­ дыхаясь от бега, прижимая руки к сердцу, бежали женщины. Перепры­ гивая через телеги, мчались мужчи­ ны. С громким плачем метались де­ ти. Быстро нарастая, жужжанье са­ молетов перешло в звенящий рев. С тонким свистом полетели бомбы. Раздались треск, грохот, шлепанье падающей земли. Кое-где вспыхну­ ло пламя. Запахло дымом и поро­ хом. Забились в судорогах смер­ тельно раненые лошади. Какая-то отброшенная доска больно ударила меня по ногам. Противная тошнота подступила к горлу, я попытался подняться, но тотчас же упал. В это мгновенье мимо меня про­ несся и, резко заторможенный, за­ мер низкий трофейный вездеход. В машине стоял офицер. Несмотря на бушующий вокруг ад и тупую боль в ноге, я успел рассмотреть его. Он был высок, худощав и строен. Тон­ кие, злые губы были плотно сжаты, скуластое лицо бледно, а темные глаза горели недобрым огнем. Зало­ жив руки за спину, он стоял в ма­ шине и смотрел вниз. "Потом поднял руку и закричал громко и властно: — Пулеметы и винтовки к бою! Лежавшие вокруг бойцы зашеве­ лились. Кто-то протащил мимо меня два станковых пулемета. Со всех сторон замелькали штыки. — По вражеским самолетам — огонь! — скомандовал человек. Резко захлопали винтовочные зал­ пы. Захлебываясь в длинных очере­ дях, залаяли пулеметы. По всей сте­ пи замелькали огоньки выстрелов. А человек в автомобиле, не сгиба­ ясь и не прячась, отрывисто бросал: — Бронебойно - зажигательными! Еще! Еще! Вражеские штурмовики взмыли вверх. Один из них, оставляя за собой черную струю дыма, снизил­ ся, бреющим полетом понесся над степью и исчез за холмами. Человек подождал, пока скрылись последние самолеты, потом сошел с машины, осмотрелся и медленно по­ шел к переправе. Увидев группу бойцов, сидящих под телегой, он остановился и бросил: — Начальника колонны ко мне! Через минуту к нему подвели бледного капитана в пенснэ. Гимна­ стерка капитана почернела от грязи, ворот был расстегнут, руки дрожа­ ли. — Вы начальник . колонны? — спросил человек. Капитан взглянул на его петлицы и вытянулся. — Так точно, товарищ полковник, я начальник колонны. — С которого часа колонна сто­ ит? — С трех часов ночи, — пробор­ мотал капитан. Высокий полковник резко вскинул руку, точно собирался ударить ка­ питана по лицу, но рука замерла в воздухе. — Вы подлец и трус, — сквозь зубы сказал полковник. — Если че­ рез полчаса вы не начнете движе­ ние, я расстреляю вас. — Товарищ полковник, — испу­ ганно вскрикнул капитан, — у меня нет никакого леса, а тут надо мо­