Сибирские огни, 1947, № 3

стояние — он не смог бы сказать. Позже, рассказывая друзьям об этом дне, он при­ поминал, что когда добежал до конца пу­ ти, то рубашка под ватной телогрейкой стала совсем мокрой, а сердце билось так, словно хотело выскочить из груди. Ильи Петровича дома не оказалось. Он, по всей вероятности, ушел в поселок и рассчитывать на его скорое возвращение было трудно. Старик редко покидал свою избенку, но уже выбравшись в поселок, не приходил домой, не заглянув ко всем своим многочисленным приятелям. Вася растерянно опустился на лавку, снял шапку и вытер ею потный лоб. За­ тем, сам не зная для чего, достал из-под кровати соболиный обмет, стряхнул с не­ го пыль... Мальчик вспомнил охотничьи рассказы Ильи Петровича. Сколько соболей поймал он вот этим обметом! Старый зверолов умел так живо передавать все подробности удачных случаев, что Вася стал удивлять­ ся, почему добыча соболя считается труд­ нейшим промыслом... Тем временем солнце стало клониться к горизонту. Через поле протянулись длинные трмносиняе тени. С запада по­ дул слабый ветер — предвестник пере­ мены погоды. «Заметет следы... — подумал Вася в отчаянии. — Тогда «Вешку» — поминай, как звали... Надо итти в поселок, скорее разыскивать Илью Петровича...» Мальчик перешагнул через порог, плот­ но захлопнул за собой дверь. Но, сделав несколько шагов вперед, внезапно остано­ вился и, видимо, колеблясь, несколько минут стоял в раздумье. Потом решитель­ но воскликнул: — Так и сделаю! И, круто повернувшись, возвратился в избушку. В кармане своей телогрейки Вася разы­ скал клочок бумажки и огрызок каранда­ ша. Склонясь над маленьким шатким сто­ лом. он поспешно, не дописывая концы слов, нацарапал: «Илья Петрович, не ругайте меня, я взял у вас лыжи, обмет и клетку. Верну, когда поймаю «Вешку». А поймать я ее хочу сам,'чтобы не было за мной вины. Прошу не сердиться. Василий Павлов». Закинув обмет и складную клетку за плечи, Вася стал на широкие, подбитые камсой лыжи и. не оглядываясь, засколь­ зил под уклон, в тайгу. 13 В квартире Ивана Даниловича царило веселое оживление. Жарко топилась пли­ та, шипело на сковороде масло, звенела посуда. Александра Сергеевна и пришед­ шая к ней в помощь соседка сбились с ног: до вечера уже оставалось совсем не­ далеко, а им надо было еще нажарить котлет, напечь блинов, приготовить пель­ меней, выгладить новый, только что сши­ тый костюмчик... Ну, к чему такая суетня? — пока­ чал головой Иван Данилович, показываясь из горницы. — К свадьбе готовимся, что ли? Настряпала бы пельменей, да и делу* конец... Ладно, ладно! — замахала руками Александра Сергеевна. — Заворчал!.. Се­ годня у нас будет особенный вечер. Сам подумай: ребенка усыновляем! Не часто такое бывает... ■Да я ничего... — согласился Иван ■Данилович. — Делай, как хочешь. И он сел за стол, намереваясь напи­ сать письмо директору детского дома. Вдруг резко зазвонил, телефон. Иван Данилович досадливо поморщился, неспе- ша снял трубку. И, мгновенно меняясь в лице, закричал: Убежала?! Не может быть! Чае назад? Чорт знает что!.. Бросив трубку, Иван Данилович вы­ скочил :ю дверь, надевая на ходу шапку и полушубок. Он вихрем ворвался в ка-' оинет директора совхоза. Тот встретил его коротким вопросом: — Как же эго? — Сетка проржавела, — угрюмо от­ ветил зверовод. — Вы обещали дать но­ вую... — И не дал, — договорил директор. — Весь запас во вторую секцию напра­ вил, там вольеры хуже, чем у тебя. Ду­ мал, что пока потерпишь... Он огбросил в сторону какие-то бу­ мажки и позвал: — Анна Ивановна! Вошла секретарша. — Сообщите в колхозы о беглянке, — распорядился директор. Через несколько минут Анна Ивановна передавала во все окрестные колхозы те­ лефонограмму: «Сегодня, в час дня, из нашего совхо­ за убежал соболь. Первоначальное на­ правление — северо-восток. Просьба, со­ гласно нашей договоренности, принять меры к поимке». Директор и зверовод знали, что в этот же день из каждого колхоза выйдут охот­ ники на поиски «Вешки», что беглянка, конечно, от них не ускользнет. Но для большей уверенности директор предложил: — Сказать разве деду Илье? — Надо сказать, — согласился Иван Данилович. — Я сейчас к нему схожу.