Сибирские огни, 1947, № 3

Наскоро позавтракав, мальчик побежал на секцию. До смены еще оставался поч­ ти час, но никто не удивился тому, что Вася пришел так рано. А такой вопрос ему могли бы задать, потому что в из­ бушке, кроме Ивана Даниловича и Клавы, находились еще директор совхоза, зверо­ вод второй секции и главный зоотехник. Все они, как сразу заметил Вася, были в самом хорошем настроении. — Вот оп, .наш лучший наблюдатель! — весело сказал Иван Данилович, когда Вася, обметя с валенок спет, сел на ска­ мейку. — А вы, товарищ директор, хо­ тели сделать изнего рассыльного... — Каюсь! — шутливоразвел руками директор. — Не оценил... Вася, все едге пе понимая, шутяТ' над ним или говорят всерьез, растерянно улы­ бался. Тогда Иван Данилович сказал: — Ты, Вася, сделал важное открытие. Почему новые соболя не ели нашей пи­ ши? Очень просто: мы их, оказывается, кормили не тем, что они привыкли есть зимой’ в тайге. А питались они там, ча­ ще всего, мерзлым мясом. Мы же давали им мясо свежее, непромороженпое. Вкус у этих блюд, очевидно, разный. В этом и была вся загвоздка. И когда соболь зарывал нашу пищу в снег, он делал это не из жадности, а для того, чтобы она замерзла... Мы перерыли весь снег в вольерах. Чуть не в каждом отделении нашлись такие запасы. Ими-то и пита­ лась «Вешка» и другие новички. Не будь этих запасов — соболям,' конечно, волей-неволей пришлось бы есть свежее мясо. Но крайней нужды у них в этом пе было... — А пробовали вьь кормить «Вешку» новой пищей? — спросил Вася. — Сегодня — нет. Разрешаю сделать это тебе сейчас, за полчаса до общей кормежки. Клава принесла со двора кусок измель­ ченного и замороженного мяса. Вася, по­ ложив его в миску, помчался в двенад­ цатую вольеру. Поставив миску на полочку, мальчик спрятался за столб. Некоторое время «Вешки» не было видно, потом она без­ звучно выпрыгнула из гнезда, огляну­ лась вокруг. И не успел Вася глазом , моргнуть, как соболнха метнулась на полочку и, сцапав мясо, начала с тихим ворчанием грызть его на снегу... Мальчик дождался, пока «Вешка» за­ кончит свой завтрак, и побежал в из­ бушку. — Все съела, Иван Данилович! — ра­ достно сообщил он. — Все до капельки! Зверовод кивнул головой и произнес: — Теперь ты согласен, Вася, что на­ блюдения за соболями — научная ра­ бота? Потом взглянул на смутившуюся Кла­ ву и, лукаво подмигнув, расхохотался. И «* Весь этот день в совхозе только и было разговоров, что про Васю Павлова. О нем говорили и в секциях, и в конторе, и при случайных встречах на улице. — Башковитый паренек! — восхища­ лись мальчиком рабочие. — Ведь сколько у нас наблюдателей, а ни один этого не подметил. — Что и говорить, старательный ма­ лый, — подхватывали даже, те, кто знал Васю лишь понаслышке. А Вася дежурил в своей вольере и даже не подозревал о том, как широко разраста­ лась его слава. Да если бы он и узнал, то врцд ли это произвело бы на него осо­ бое впечатление после второй, только что пережитой -им сегодня радости. А произо­ шло с ним то, о <ем он еще вчера не смел и мечтать. Приняв дежурство, Вася, как •обычно, обошел вольеру, внимательно осматривая каждое отделение. Потом вернулся в сто­ рожку и, подкинув в печурку дров, хо­ тел было сделать первую запись. По тут он, глянув случайно в окно, увидел при­ ближающихся к его вольере Клаву и бе­ локурую девушку, выступавшую на соб- рапии. Как Вася потом узнал, звали ее Шурой Баженовой и она была секретарем комсомольской организации совхоза. Мальчик вышел в коридор и распахнул сетчатую дверь. Потом ои, как хозяин, пригласил гостей в сторожку. И здесь про­ изошел тот самый разговор, после кото­ рого Вася почувствовал себя чуть ли не ■самым счастливым человеком в мире. — Ты был, Вася, когда-нибудь пионе­ ром? — спросила Шура без всяких пре­ дисловий. — Я н сейчас пионер! — гордо отве­ тил мальчик и словно невзначай распах­ нул шубу, чтобы девушка увидела крас­ ный галстук. — Это хорошо, — сказала Шура. — Очень хорошо. А как думаешь быть даль­ ше? Вася, не понимая вопроса, молчал. — Тебе скоро исполнится пятнадцать лет, — продолжала Шура. — Время всту­ пать в комсомол... Только теперь Вася понял, о чем ведет речь девушка. И, волнуясь, он ответил: