Сибирские огни, 1947, № 3

спячку, живет он это время за счет под­ кожных жировых отложений. А какой жир у соболя? Одни мускулы... Да и не спит он зимой... — Так-то так, — согласился зоотех­ ник, — но чем же это объяснить? — Не знаю... — вздохнул зверовод. — Надо наблюдать. И.он большую часть дня проводил в двенадцатой вольере. А когда по делам ему приходилось хотя бы ненадолго от­ лучиться из секции, он строго-настрого 4наказывал Васе не спускать глаз с- «Веш- 4Knf и записывать чуть не каждое дви­ жение соболихи. Вася понимал, какое важное дело по­ ручает ему Иван Данилович. И мальчик старался делать так, чтобы зверовод ос­ тался доволен его работой. Он не покидал своего поста нй на минуту и даже запи­ си делал здесь же, не сходя с места. Правда, пальцы коченели, едва лишь он снимал рукавицу и брался за карандаш, но это было такой мелочью по сравнению с важностью задания! Однажды Вася стоял, как обычно, на сво­ ем излюбленном месте невдалеке от угло­ вого отделения. ОтсюД ему была хорошо видна вся вольера и, прежде всего, клетка «Вешки». Соболиха же не могла его за­ метить, потому что Вася скрывался за толстым столбом, поддерживающим стро­ пила. Наступал вечер. Солнце скрылось за деревьями, в лесу загустился полумрак. Только на западе, где слегка розовела скупая зимняя заря, отчетливо рисовался узор переплетенных между собою ветвей, да одинокое, будто пылающее облачко бросало на снег еле уловимые фиолетовые блики. Мороз, послабевший было днем, снова начал сердито потрескивать в тайге. В секции стояла тишина. Лишь изред­ ка доносилось легкое шуршание снега под ланками пробежавшего зверька. Потом над лесом пролетела ворона и в морозном воз­ духе было слышно, как посвистывали при каждом взмахе большие черные крылья. «Улетает на ночь в тайгу», — поду­ мал мальчик и вспомнил, что ему тоже пора на отдых. С минуты на' минуту дол­ жна была явиться новая смена, и Вася невольно представил, как он, придя до­ мой, станет отогревать озябшие руки. Вдруг в отделении «Вешки» раздался шорох. Вася вздрогнул и выглянул из-за столба. Соболиха, выскочив из снежной норки, уронила изо рта какой-то темный комок, настороженно оглянулась вокруг. И, очевидно, не заметив ничего подозри­ тельного, стала проворно грызть этот ко­ мок, жадно проглатывая мерзлые ку­ сочки... — Ест! — чуть не крикнул Вася и сделал шаг вперед, чтобы рассмотреть, что это была за пища. В тот же миг вспугнутая «Вешка» юркнула в норку. Мальчик подбежал к сетке. На снегу лежал смерзшийся комок рубленого мяса, каким обычно кормили соболей в совхозе. Вася задумался. Как это мясо пцпало под снег? Ведь «Вешка» ни разу даже не прикоснулась к пище, которую ей да­ вали. Значит — это были запасы, спря­ танные кем-то другим... И тут Вася вспомнил случай, который ему пришлось наблюдать в первый день своей работы в секции. Тогда соболь, на­ званный Клавой жадным, зарывал остат­ ки пищи в снег. По всей вероятности зверек, живший в этом отделении до «Вешки», поступал так жА Но почему соболиха ела только мерзлое мясо? Неу­ жели оно было вкуснее свежвго? Занятый этими мыслями. Вася не за­ метил, как в вольеру вошел Иван Дани­ лович. — О чем замечтался? — спросил он, останавливаясь возле мальчика. Вася торопливо начал рассказывать обо всем, что видел. И по мере того, как он говорил, лицо зверовода принимало все более напряженное выражение. Мальчик давно уже закончил свой рас­ сказ, а Иван Данилович все стоял непо­ движно, будто решая в уме сложную за­ дачу. Наконец, он сказал одно только слово: — Интересно!.. И, круто повернувшись, размашисто за­ шатал из вольеры. Вася остался не совсем доволен та­ ким. поведением зверовода. Мальчик чув­ ствовал, что подметил очень важную чер­ точку в жизни «Вешки». Ему хотелось поговорить на эту тему с Иваном Дани­ ловичем более подробно. А он, сказав лишь одно слово, убежал... В это время пришла вторая смена, и Вася решил, что получилось, пожалуй, даже лучше. Теперь он потолкует с Ива­ ном Даниловичем не на морозе, а дома, за ужином. Однако Иван Данилович *к ужину не пришел. Вася долго ждал его, сидя за книгой, пока незаметно не задремал, по­ ложив голову на стол... Проснулся он в кровати, под одеялом. Александра Сергеевна готовила на кухне завтрак. От нее Вася узнал, что Иван Данилович явился домой почти в полночь и ушел на секцию полчаса тому назад. Васе стало досадно, что он не перего­ ворил со звероводом. Нужно же было ему вчера так глупо, совсем по-детски, уснуть за книгой!