Сибирские огни, 1947, № 3

зело. Только помни: не полюбишь их — ничего не выйдет. Вася что-то горячо ответил директору, но что — никак потом не мог вспомнить. В памяти осталось лишь сознание боль­ шой, всепоглощающей радости. В эту ночь Вася почти не спал. Воро­ чаясь с боку на бок, он прислушивался к мерному тиканью стенных часов, к ред­ кому тявканью собак на краю поселка и думал. О чем — он, пожалуй, не смог бы сказать. Откуда-то из темноты выплывали то проворные соболя, то решетчатые вольеры, то могучие, осыпанные снегом пихты. Они появлялись лишь на мгновенье и тут же исчезали, уступая место новым, самым неожиданным предметам. Где-то прокричал петух, ему откликну­ лись второй, третий. Потом снова насту­ пила тишина, и казалось, что глухой зим- ■ ней ночи не будет, конца... Лишь перед утром забылся истомленный мальчик крепким сном. А когда, разбужен­ ный Иваном Даниловичем, он проворно вскочил на постели, в овнах уже брезжил серенький рассвет, и на удице слышались голоса идущих на работу людей. Напрасно Александра Сергеевна угова­ ривала Васю покушать горячих блинчиков или выпить хоть стакан молока. Еде при­ коснувшись к пище, он начал поспешно собираться на свое первое дежурство. И вот опять шагают они с Иваном Да­ ниловичем по узкой лесной тропе, веду­ щей к шестой секции. Только теперь Ва­ ся уже не таращит удивленно глаз во все стороны. Он равнодушно, как старый таеж­ ник. смотрит и на заповедную глушь, и на прыгающую по дереву белку, стараясь подражать неторопливым движениям свое­ го спутника. В избушке, что стояла у ворот секции, ■они встретили Клаву. Девушка была стар­ шей по смене и пришла сюда раньше своих пвдрут. чтобы до начала кормежки принять дежурство. Она сидела за толстой книгой, сосредоточенно просматривая ис­ писанные синими чернилами страницы. И глядя на Клаву, то сияющую в довольной улыбке, то принимающую озабоченный вид, можно было подумать, что читает она увлекательный роман. — Нет. все-таки «Дикарь» портит мне все настроение, — сказала девушка, от­ кладывая книгу в сторону. — Опять бьется о сетку, опять почти ничего не ест... А тут еще одна капризная особа появилась: «Вешка». Тоже на пищу не СМОТРИТ... Вася заглянул в открытую книгу. Здесь, в аккуратно разграфленных клеточках два раза в сутки производились записи о поведении соболей, о назначаемой им дие­ те. Во многих клеточках изо дня в день повторялось одно и то же слово: «нормаль­ но». Это относилось к зверькам, давно „ находящимся в неволе или родившимся в совхозе. Но каких только записей не де­ лалось о недавно пойманных соболях! Чи­ тая эти наблюдения, приходилось только удивляться самым неожиданным капри­ зам зверьков. Вася нашел страницы, посвященные «Вешке», и с интересом углубился в чте­ ние. Здесь то и дело встречались такие записи: «Часа три грьгзла сетку», «Пол­ дня провела в норе под снегом», «Пыта­ лась вцепиться зубами в руку работницы, принесшей пищу»... Но дочитать до конца ему не пришлось, потому что Иван Дани­ лович сказал: — Принимай. Клава, нового работника. Знакомь его с делом. А наблюдать ему по­ ручи за двенадцатой вольерой. И хотя сказано это было обычным то­ ном, Васе показалось, что слова зверовод» прозвучали, как торжественное напутствие в жизнь. Дев|ушка быстро взглянула на Ивана Даниловича и в ее взгляде можно было прочесть нескрываемое недоумение. — Наблюдение за соболями — научная работа, — сказала ойа, давая понять, что не доверяет в таком серьезном деле маль­ чику. — Я это знаю. — сухо произнес Си­ зых. И. посмотрей на часы, добавил: — Время принимать дежурство. — Пойдем, Вася. — поднялась с табу­ ретки Клава. — Тебе надо побывать во всех уголках секции. В сопровождении женщины, сдающей смену, они стали обходить вольеры. Ва­ ся внимательно наблюдал за Клавой, и скоро пришел к заключению, что прием дежурства — совсем не сложное дело. На­ до только проверить, все ли зверьки на­ ходятся в своих клетках, осмотреть сетки, прочесть записанные в книге наблюдения. А потом люди из первой смены уходили и на их места становились другие работ­ ники. Едва Клава успела закончить обход всех вольер, как у ворот секции послы­ шался с к р и п полозьев. Это подъехала под­ вода с пищей для соболей. Возчики внесли баки в избушку, и Клава, открыв уже знакомую Васе толстую книгу, начала распоряжаться: — «Чайке» — рацион «Ж». «Малютке» — «Б». «Серебристому» — то же... Вася помогал разносить по вольерам пи­ щу, удивляясь, как это работницы не пе­