Сибирские огни, 1947, № 3

— Вот мы и дома, — произнес Иван Данилович, открывая дверь. На кухне их встретила худенькая, хло­ потливая женщина с засученными выше локтей рукавами. Она стряпала у плиты и, увидев незнакомого мальчика, удивленно подняла вверх тонкие брови. —■Гостя привез, Александра Сергеев­ на. — объяснил с улыбкой Иван Данило­ вич. — Будущий зверовод! И он коротко рассказал жене все, что знал о Васе. Александра Сергеевна, подойдя к маль­ чику, ласково положила ему на голову ру­ ку с тонкими, длинными пальцами. И от этого прикосновения Васе стало так хоро­ шо, что он еле сдержал невесть почему набежавшие на глаза слезы. А Александра Сергеевна, окинув маль­ чика взглядом с головы до ног, вдруг ис­ пуганно охнула: — Грязи-то на тебе, Вася, сколько, грязи!.. В ушах, на шее... Как же это... — Ведь он целую неделю в дороге, — напомнил Иван Данилович. — В баню надо скорей, в баню!.. — засуетилась Александра Сергеевна. — Иди с ним. Ваня. Сейчас я вам белье со­ беру. Она бросилась к комоду, но тут вспом­ нила. что белье мужа для мальчика будет слишком велико. — Сбегаю к Марье Ильиничне,— ска­ зала Александра Сергеевна, — у нее сын •— точь-в-точь такого же роста. Но, уже накинув на плечи шаль, она подумала, что Вася, должно быть, очень голоден. Выхватив из духовки несколько горячих пирожков, она сунула их мальчи­ ку и только после этого помчалась к со­ седке. Через пять минут Александра Сергеевна вернулась с парой старенького, но очень чистого и х о р о ш о выглаженного белья. И Вася с Иваном Даниловичем, так и не успевшие даже присесть, отправились с вениками подмышкой на край поселка. Только в бане мальчик почувствовал, как чешется у него давно не мытое тело. Забравшись на высокий полок, Вася так яростно начал хлестаться пахучим березо­ вым веником, что даже Иван Данилович рассмеялся и сказал: — Паришься ты, как природный сиби­ ряк! А когда Иван Данилович и Вася вер­ нулись домой, на застланном чистой ска­ тертью столе (уже стоял весело шумевший самовар и от плиты тянуло аппетитным запахом котлет и жареных в масле блин­ чиков. Едва мальчик успел раздеться, как Александра Сергеевна усадила его за стол. Вася, отвыкший от домашней обстанов­ ки. чувствовал себя не совсем уверенно. Все. что произошло с ним за последние несколько часов, стало казаться чем-то почти невероятным. И, наверное, поэтому саду вдруг очень захотелось увидеть своих товарищей из детского дома, с которыми он так крепко подружился. Александра Сергеевна, поняв состояние своего гостя, постаралась оделать так, чтобы он почувствовал себя непринужден­ но. Она стала расспрашивать его о роди­ телях, о жизни в детском доме. Мальчик отвечал ей сперва неохотно и скупо, но мало-помалу воспоминания увлекли его, и он очень подробно рассказал о всех своих приключениях. За столом засиделись до позднего вече­ ра. И коида Александра Сергеевна заме­ тила, что гость начинает украдкой позе­ вывать, она увела его в горницу и уло­ жила в постель. Забравшись под теплое одеяло, Вася свернулся калачиком, закрыл глаза. И ему тотчас же показалось, что кровать начала покачиваться, словно ва­ гон на рессорах, а по сторонам бесконеч­ ной вереницей поплыли запорошенные снегом могучие деревья. Потом все спу­ талось, исчезло, и Вася крепко уснул. 6 Медленно наступает в тайге зимний рас­ свет. Долго борется солнце с морозным ту­ маном. пока не пробьется сквозь него ко­ сыми лучами. И бывает, что большой красный диск его висит над горизонтом целый час, а в лесу — все еще разли­ вается сине-фиолетовая ночная темь. Вася, высунув голову из-под одеяла, с любопытством следил, как неохотно ухо­ дила на запад ночь. На обледенелом окне уже давно сверкали огненными брызгами солнечные лучи, а улица попрежнему то- й|ула в бело-мутной мгле... На кухне слышались шаги Александры Сергеевны. Там что-то шипело на сково­ роде, весело трещали в плите сухие дрова, звенела посуда. Потом с морозным скри­ пом распахнулась дверь, и о улицы вошел,- зябко хлопая рукавицами, Иван Данило­ вич. Не снимая полушубка, он заглянул в горницу, и тут Вася прежде всего почему- то обратил внимание на его покрытые из­ морозью усы. Это было так смешно: на красном липе — белоснежные усы, что мальчик невольно улыбнулся. — Проснулся? — осведомился Иван. Данилович. — Вставай, одевайся, будем» завтракать. И снова, уходя на кухню, добавил: — Я уже на кормежку сходил.