Сибирские огни, 1947, № 3

— Не знаю, тетя, — неторопливо отве­ тил Яша. замедлив шаг. — Я в бригаде не был. Соболевал. И было это оказано таким веским и со­ лидным тоном, что женщина озадаченна протянула: — Во-он что... И больше ни о чем не опросила. Да и к чему спрашивать, когда п так видно, что человек идет с добычей! С горки, устроенной под забором, ката­ лись на ледянках ребятишки. Завидев охотника, они окружили его тесной шум­ ной толпой, и каждый из них норовил 'протиснуться поближе к клетке со зверь- . ком. — Ну-ка, вы!.. Не путайтесь под но­ гами! — сурово отмахнулся от них Яша. Ребятишки почтительно отступили от охотника и. полетев во всю мочь в раз­ ные концы деревни, наперебой закричала: — Яша соболя поймал! Соболя! Дойдя до правления колхоза, охотник поставил возле угла лыжи, смел рукави­ цами с катанок снег. Потом, широко рас­ пахнув дверь, перешагнул через порог. —- Здравствуйте. — сдержанно произнес Яша, протягивая руку председателю. — Здравствуй, сынок, здравствуй! — улыбаясь в бороду, ответил Андрей Кузь­ мич и, выйдя из-за стола, помог охотнику снять с плеч клетку. Он бережно поставил ее на табурет, на секунду задержался взглядом на соболе, затем положил руку на плечо Яши и сказал коротко, но значи­ тельно: — Молодец! II все. кто был в конторе, стали хва- •лить молотого охотника за такую редкую п трудную добычу. В это время вошла мать Яши, узнавшая от ребятишек о его возвращении с промыс­ ла. Она слышала, как председатель и кол­ хозники. хвалили сына, и большая мате­ ринская гордость наполнила ее сердце. Ей хотелось подойти к Яше, прижать его к груди, но тут с нам заговорил председа­ тель. я она, сдержав себя, только прошеп­ тала: — Вот и хозяин в доме вырос... А Кузьмич том временем озабоченно тол­ ковал: — Что теперь делать с этим зверем — не придумаю. Ведь охотники выйдут из тайги еще не скоро, а вызывать самолет из-за одного соболя — не годится. Можно бы. конечно, держать его в клетке да кор­ мить, пока соберется полная партия... — Нет. Андрей Кузьмич, так нельзя, — перебил его счетовод. — Помнишь, как в позапрошлом году держали мы соболя в -клетке? Тоже этак-то партии ждали. А он не стал ничего есть и сдох. — То-то и оно... — Задумчиво протя­ нул председатель. — В зверосовхозе —г там умеют с ними обращаться, специали­ сты. А наше дело такое: как поймал, так скорей передавай в надежные руйи... Тут Яша. решительно поднимаясь с лав­ ки. п р о м о л в и л : — Разрешите мне, Андрей Кузьмич, самому отвезти соболя в зверосовхоз. По железной дороге. Председатель помолчал, посмотрел на присутствующих, желая услышать их мйе- ние. и произнес: г - А ведь, пожалуй, Яков дело говорит? — Конечно! — подхватили колхозники. — Ничего другого не придумаешь. Только надо послать телеграмму в совхоз, чтоб на стаипии встретили. — Что ж, тан и •решим, -— заключит Андрей Кузьмич. — Иди, Яша, отдыхай, хорошенько выспись, а завтра утром... — Я бы сейчас поехал... — Сейчас? — улыбнулся председатель. — Даже домой зайти не хочешь?.. — Ну. домой-то я на часок зайду! — тоже улыбнулся Яша. — А дальше от­ кладывать нельзя. Соболь ведь уже боль­ ше суток ничего не ест. — Ладно, поезжай сейчас, — согласил­ ся Андрей Кузьмич и тут же распорядил­ ся. чтобы запрягли лучшего выездного же­ ребца. Едва Яша успел пообедать и рассказать матери о своих приключениях в тайге, как на улице |у ворот заскрипели полозья. В избу вошел кучер дед Филипп, одетый в дорожную доху и большие рукавицы из собачьих шкур. — Готов? — спросил он, останавлива­ ясь у порога. — Уже, — ответил Яша, наряжаясь в такую же, как у деда, доху. Они вышли за дверь и, разметая длин­ ными полами снег, уселись в кошеву. Же­ ребец нетерпеливо рванул с места, в пе­ редок упруго застучали комья снега из-под копыт, и скоро деревня осталась позади. Ехали прямой зимней дорогой через лес. Оплошной лентой мелькали с обеих сто­ рон заснеженные деревья, заливисто зве­ нел под дугой колокольчик, пели беско­ нечную песню полозья. И были эти звуки так убаюкивающе однообразны, что Яша, с головы до ног закутавшийся в теплую до­ ху, незаметно уснул. Проснулся он уже перед самой станцией. Откинув назад воротник, долго не мог со­ образить, хде находится, а когда пришел в себя, первая мысль его была о соболе. Став на колени. Яша с беспокойством за­ глянул под облучок, где стояла клетка. Там все было в порядке. Зверек, устав ме-