Сибирские огни, 1947, № 3

тайгу, не приходилось затрачивать много времени на поиски. Охотиться на белку Яша умел уже с десяти лет, и теперь он почти не отставал от других промысло­ виков. Правда, всякий раз, когда соболятники уходили в тайгу, Яша с завистью глядел им вслед. Они были такими значительны­ ми н важными в колхозе людьми. Не бы­ ло еще случая, чтобы старые охотники пришли из тайги с пустыми руками. он... сможет ли он поймать хоть одного зверька? Чего доброго, можно так осра миться, что стыдно будет и в деревню вернуться ... Но теперь, когда подвернулся такой удобный случай, Яша не мог его упу­ стить. Этого соболя он должен был вы­ следить и поймать. Обмет у него есть— хороший отцовский обмет. Дело только за разрешением, лишь бы отпустил его Андрей Кузьмич дней на десять из бригзды... Яша с волнением склонился над сне­ гом. легонько твдул пальцем в след. Пухлый, еще не затвердевший снег легко раздался в стороны. Это говорило о том. что соболь прошел здесь не больше часа тому назад. Повернув лыжи к тгасеке, охотник бы­ стро заскользил под уклон. Почти рядом опять взлетели рябчики, но ‘Яша не об­ ратил на пих внимания. Теперь ему бы­ ло. не до рябчиков. 2 * И вот кончался восьмой день без­ успешных поисков. Солнце, склонясь к горизонту, скрылось за вершинами де­ ревьев. На мглистом небе обозначился •бледный, будто припудренный инеем, кружок луны. С севера потянул обжи­ гающий сорокаградусным морозом ветер. Яша устало прислонился плечом к лиственнице,' поднял воротник полушубка. Зябко похлопав меховыми рукавицами, подумай, что время, пожалуй, шагать на Ночлег. Сегодня он забрался в такую не­ проходимую глухомань, откуда до пасеки не меньше трех часов пути. А в теплой избушке Лукича уже, на­ верное. кипит самовар й в миске тают большие куски мерзлого меда, вырублен­ ного из бочки топором. Старик, повиди- мому. жарит сейчас картошку и, повора­ чивая ее длинным гибким ножом, прислу­ шивается, не раздастся ли за дверыо скрип лыж. Яша представил, как он. еле волоча ноги, в облаке пара ввалится в избуш­ ку. Пасечник повернет к нему морщини­ стое лицо с висящими вниз седыми уса­ ми и. улыбаясь, скажет: — А я думал, что ты заночевал в тайгё„. Он украдкой взглянет на котомку, в которой лежит неразвязанная снасть для ловли соболя, и молча торопливо захло­ почет у стола... Вчера вечером Яша не выдержал, За­ пустив пальцы в свалявшиеся под шай­ кой волосы, он почти простонал: — Не за что, дедушка, меня кор­ мить... Целую неделю хожу, а все без толку,.. Лукич пристально посмотрел на него и сурово ответил: — Удача людей настойчивых любит. Эко дело — семь дней. Месяц проходи, а своего добейся! Соболь случайному про­ хожему в руки не дается... — А вдруг он ушел из этих мест,,.— неуверенно предположил Яша. — Не может быть, — покачал голо­ вой старик.' — Соболь кочевать не лю­ бит. Уж если он сюда переселился, тут его и надо искать. Слова эти ободрили Яшу. Он и в са­ мом деле готов был разыскивать зверька хоть месяц, лишь бы не вернуться до­ мой с пустыми руками. Еще один день, восьмой, прошел впу­ стую... Что ж! Будет когда-нибудь и на его улице праздник... Главное, как го­ ворит Лукич, надо верить в свои силы. Яша поправил на плече ружье, сжал в кулаки закоченевшие пальцы. И, сно­ ва став на широкие камасовые лыжи, тронулся в сторону пасеки. Чтобы сократить путь, он свернул от русла безымянной речушки п углубился в дремучий хвойный лес. Здесь могучие, в несколько обхватов кедры, ппхты и ели закрывали небо. На каждом шагу громоздились многоярусные завалы буре­ лома. Ветер сюда почти не проникал, н в полутемной чаще стояла глубокая мо­ розная тишина. Яша скатился на лыжах с пригорка и оказался у толстой старой лиственницы. Когда-то стоявшую здесь стройную, высо­ кую елку сломало бурей, и дерево, па­ дая на землю, вершиной своей уперлось в лиственницу. С тех пор прошло мно­ го лет, мелкие ветви на елке давно сгни­ ли; но ствол ее все еще был крепок и напоминал лестницу, приставленную к дереву-великану. Охотник стал обходить это возникшее на его пути препятствие и внезапно остановился. На снегу, покрывавшем ствол елки, отчетливо выделялись следы соболя. Их было много, — и полузасы­ панных снегом, и совершенно свежих. Тут пролегала торная соболиная тропа!