Сибирские огни, 1947, № 2

Деревня Коломина стояла на кромке тайги. Сразу же за ней начались глухие леса. Бригада шла гуськом. Первым — Соболев, за ним — остальные. Шествие замыкала таборщица с навьюченной ло­ шадью. Под ногами хрустел валежник, пахло смородиной. Итти было легко. Но скоро начались буреломы. Лес потемнел. Лошадь, привычная к таежным путешест­ виям. перепрыгивала через гнилые обом­ шелые деревья, навьюченные на ней ко­ телки стучали друг о друга, но звук их был глухой, короткий, как в колодце. А потом пошли глухие заросли кустар­ ников, деревьев, часто проход нужно бы­ ло прорубать топорами. Ваня Лисочкип рубил со всето размаха. Он уже знал, какую кличку дал ему начальник, и, взмахивая топором, говорил про себя: «Я им покажу, какой я романтик». Но за работой скоро забывал обиду и в такт удара топором декламировал: «Плакала Саша, как лес вырубали». На следующий день вышли на берег какой-то речки. Все обрадовались. Итти берегом стало легче. Речка была неболь­ шая, коричневая — она брала свое на­ чало, невидимому, из болота, как, впро­ чем, все реки в Нарыме. В низинах, вдоль берега, стояли пихты, ели, местами они так близко подступали к берегу, что тйш их падали на воду. Тени так же, как и деревья, слегка покачивали верши­ нами и, казалось, издавали такой же приглушенный невнятный гул. Трудно было отличать настоящий берег от отра­ женного. Лисичкину казалось, что он идет между двумя стенами леса. На маленьких поймах встречались ост­ ровки осокоревых лесов, тальники, ветла. Соболев иногда поднимал руку и показы­ вал Лисочкшгу: — Видите тальники? Это дубильный экстракт для кожевенной промышленно­ сти. Рассказывали вам об этом в техни­ куме? А вон те деревья с призрачными вершинами. — видите, они склонены вет­ ром, — это осокорь. Ценнейшее дерево. Из его коры делают замечательные по­ плавки для рыболовпьгх снастей. Мы вы ­ возим эту кору даже в Англию. Изредка на наносных супесях встреча­ лись рощи серебристых тополей. Они стояли стройные, как конопля, и шумли­ вые, словно кто-то беспрерывно трес их листья. Но берез не было ни па берегу реки, ни на поймах, ни на наносных супесях. Впрочем, Соболев и не надеялся их здесь найти. Речка течет в шгэіше, а низкие места — это владения пихт и елей. Но только здесь, на берегу таежной речки, Соболеву пришла мысль, которая вдруг объяснила, почему раньше обследователи нарымеких лесов и ученые не находил« белой тайги. Нарым — это почти непроходимый край: болота, таежные дебри, трясины. Путешествовать но этому краю трудно. Даже остяки, коренные жители этих мест, сообщаются между собой только по рекам. Свои речки они так и называют: «Улу- юл», что значит большая дорога, «Чичка- юл» — малая дорога. Ученые наблюдали нарымские леса, невидимому, с берегов рек. А разве могут расти здесь березы? Их надо искать на водоразделах. Заметив, что бригада передохнула, Со­ болев рзял курс на водораздел. И люди снова попали в глухую труднопроходимую тайгу. Под кронами пихт и* елей стоял полумрак, по коре деревьев ленились ли­ шайники, с ветвей спускались длинные седые пряди кухты. И была такая тиши­ на, что звенело в ушах. Даже копыта лошади стучали о древесные корни корот­ ко и глухо. На четвертый или на пятый день на тайгу налетела буря. Изыскатели шли еще несколько дней. Перед ними проходили, чередуясь, одни и те же картины. На высоких террасах воз­ вышались мачтовые сосны и плотным строем, во весь рост, наступали на дру­ гие леса, вытесняли их со своей земли. В долинах, наоборот, шли в наступление пихты п ели, и воинственные сосны пугливо пятились. У болотцев встреча­ лись чахлые бородавчатые березы, при­ шедшие сюда когда-то из степи. Иногда между хвойных деревьев появлялись це­ лые островки белого леса. Но они были так малы, что учитывать их не было смысла. Как-то под вечер Лисочкин отбился от' бригады и вернулся .поздно, когда «се уже были у костра. Он запыхался, гла­ за сияли. — Видел! — крикнул он в восторге. — Раздвигаю ели и вижу— березы. Весе­ лые. ядреные, как і^лые грибы. И края им — нету! Наутро пошли всей бригадой. Исколе­ сили лес, в котором был накануне Ли­ сочкин. и не нашли безбрежных белыга- ков. Лисочкин недоуменно повторял: — Да видел я их. Это была, очевидно, уже галлюцинация. После этого случая изыскатели вдруг почувствовали себя утомленными. Вече­ ром, когда собрались у костра, все угрю­ мо молчали. Лисочкин был смущен и ста­ рался не глядеть на товарищей. Соболев тяжело опустился у костра, но, казалось, не видел ни востра, ни товарищей. В его веселой уверенности в удачу чтосто над­ ломилось. Да, в этот день у него первый раз 'мелькнуло сомнение: есть ли вообще 93