Сибирские огни, 1947, № 2

— В воздухе? Без меня? — Обстоятельства так сложились, — пожал плечами командно. — Держать лю­ дей в резерве мы не могли. А тут еще Труд остался вчера без машины — ее «Мессершмитты» сожгли. Пошел в воздух на другой... Покрышкин поспешил к Масленникову. — Ну. что там? — Дерутся, — негромко ответил тот. — Слушай... Пз репродуктора доносились отрывистые слова команд, выкрики, ругательства, сло­ ва одобрения. Покрышкин узнавал голоса Крюкова, Труда, Табаченко. Нелегко было разобраться, что там происходит, но чув­ ствовалось. что над полем боя идет очень жестокая борьба. — Уже несколько «худых» сбили, — сказал Масленников. — Кажется, Труд од­ ному хвост обрубил. В общем, крошат... Никогда еще Покрышкин не испытывал такого нетерпения, как в этот раз. Он ни­ как не мог дождаться возвращения своих учеников, чтобы расспросить их, как про­ шел бой и затем вместе с ними уйти в воздух. Наконец, на горизонте мелькнули две точки, потом еще две и... одна. Кто же отстал? Машины сели. Нехватало ист­ ребителя № 38 — машины Труда. Что это значит? Неужели вынужденная посад­ ка? Оказалось худшее, что можно было предполагать: Труда сбили. Кровь бросилась в лицо Покрышкину, и он резко сказал: — Эх, не могли уберечь! Но уберечь Труда было нелегко... Когда Крюков привел свою шестерку в район боя, над «Голубой линией» было уже много самолетов. На протяжении все­ го срока патрулирования шестерка гвар­ дейцев непрерывно вела воздушные бои, разгоняя «Месеершмиттов» и «Фокке-Вуль. Фов». В разгаре борьбы, когда одип «Мес- сершмитт» подкрался сзади к Крюкову, Труд стремительно атаковал его и меткой очередью из пушки отбил ему хвост. Са­ молет стал беспорядочно падать. Но в ту же минуту и сам Труд почувствовал резкий ударѵ Сразу же его машина пере­ шла в пике. Андрей взял ручку на себя. Самолет не слушался. Оказывается «Фокке-Вульф», находившийся в восьмистах метрах от него, пустил очередь и случайным попаданием перебил управление. Теперь самолет Труда, набирая скорость, шел к земле. Андрей попробовал управление триммером, покачал элеронами. Самолет чуть-чуть поднял нос. У Труда немНого отлегло от сердца — авось удастся дотянуть домой! Но «Мессершмитты», почуявшие добы­ чу. уже навалились на раненый самолет. Ведомый Труда, молодой летчик Тищенко и Степанов с таким же молодым, только что пришедшим в полк летчиком Чистовым по-братски прикрыли подбитую машину, отвлекая немцев на себя. Однако «Месер- шмиттов» было много и один из них увя­ зался за Трудом. Уравновесив скорость с подбитым самолетом, он хладнокровно рас­ стреливал его в упор — даст очередь,, отойдет, ^посмотрит, снова подойдет и опять бьет. Больше всего бесило Андрея сознание собственной беспомощности. Пригнувшись за бронированной спинкой, он все внима­ ние сосредоточил на унравлепии полуразби­ тым самолетом, но с каждой минутой ма­ шина повиновалась ему все хуже и хуже.. Сначала «Мессевшмитт» искалечил ему плоскости. Потом он окончательно разбил руль поворота, прямым попаданием снаря­ да пробил брешь в Фюзеляже. Осколки влетели в кабину и разбили приборы. По­ тянуло тошнотворной гарью, — языки пламени забегали но плоскости, приближа­ ясь к кабине. Андрей глянул вниз. Самолет все еще- находился над территорией, занятой нем­ цами. и он твердо решил: «лучше сгорю, но прыгать не буду». А «Мессершмитт» снова заходил в хвост. Раздосадованный тем, что русский так долго не падает, не­ мецкий летчик хотел дать еще одну оче­ редь но горящей машине, как вдруг его собственный самолет окутался клубами дыма и пламеии. Это Валя Степанов еще раз пришел на помощь горящему другу и расстрелял в упор нахального немца. Степанов на мгновенье пристроился к Труду и тревожно глянул на его изуро­ дованный самолет. Полуразбитый, охвачен­ ный огнем, с развевающимися лохмотья­ ми обшивки, он шел. качаясь и теряя высоту. Тойпсо мотор оставался в полной исправности и гневно трубил над Кубанью. Наконец, внизу мелькнула липия око­ пов. вторая, третья... Наша территория! Труд отстегнул ремпи и схватился за кольца парашюта, как вдруг глянул вниз и похолодел: земля была в тридцати мет­ рах. Пламя душило его и жгло. Самолет падал. Вот-вот должны были взорваться баки с горючим. Труд закрыл глаза ру­ кой. инстинктивно дернул ручку на себя, хотя самолет уже не повиновался управ­ лению. и в ту же секупду пылающая ма­ шина врезалась в землю... Начальник штаба полка, выслушав рассказы летчиков, участвовавших в этом полете, дрогнувшей рукой записал в жур­ нале боевых действий: «В бою смертью храбрых погиб лейтенант А. Труд». Но история Андрея на этом далеко не была кончена, хотя по всем законам логики он должен был погибнуть...* 73