Сибирские огни, 1947, № 1

Приказав отряду отроиться и ждать его распоряжений, Роман с ординарцами поскакал на заставу. В деревне лаяли взбудораженные близкой и гулкой стрель­ бой собаки, хрипели и метались на при­ вязях партизанские кони. На дорого сто­ яли целые озера талой воды. В них от­ ражались по-весеннему белые облака н крутые, поросшие лесом сопки, дробились солнечные лучи. Подбадриваемый сочны­ ми торопливыми звуками выстрелов, Роман нахлестывал нагайкой своего «Пульку». .С линяющего конского крупа летела от ударов клочкастая пыльная шерсть, на крестце оставались косые темные полосы. Разбрызгивая воду из луж, стлался «Пулька» в ровном и лег­ ком галопе, па зависть выносливый и резвый. Ординарцы на своих вымотан­ ных трудными переходами конях оста­ лись далеко позади. Едва Роман доскакал до ворот поско­ тины, как стрельба на заставе утихла. Остывая от возбуждения, поехал он ша­ гом. Из-за дальних голубоватых кустов тальника показались, гнавшие в деревню Пленных дружинников, конные партиза­ ны. Тесной кучкой шли дружинники по обочино грязной дороги. Первый, кого узнал среди них Роман, был Платон Во­ локитин. Бравый, крутогрудый силач, выше всех ростом на добрую голову, ша­ гал со связанными за спиной руками, не разбирая дороги я часто спотыкаясь. Из- под папахи текли по лицу его струйки пота, на правой щеке, чуть повыше ко­ ричневой родинки, подергивался какой-то ж*вчик. У Романа сдвоило сердце, горячей мут­ ной волной ударила в голову кровь. Бы ­ ло воемя, когда питал он к Платону глу­ бокую ребячыо симпатию только за то, нто но было на всей Аргуни человека сильнее его. Без конца восхищался он досужими рассказами о чудовищной силе Платона. Обмирая от восторга, глядел на праздничных игрищах, как тягался Пла­ тон на палке один с семерыми н перетя­ гивал их, как ломал в руках подковы и сплющивал медные пятаки. Не было рав­ ных ему ни в борьбе, пи в работе. Но подрос Роман и развеялось прахом его мальчишеское преклонение перед Плато­ ном. Самонадеянный и хвастливый силач стал смертельным его врагом. Никогда и нигде не забывал он пощечины, которую дал ему для острастки Платон, когда от­ читывал на виду у таеелыциков за связь с Дашутвой. По всем заимкам ра­ зыскивал он его зимой, грозясь собствен­ норучно расправиться с ним. Узнав Романа, обреченно вздохнул ш похолодел Платон. Серым налетом покры­ лось его лицо, обвисли губы. Зато мо­ лодые дружинники почувствовали себя веселей. Ничем не выдав своего волнеяия, Ро­ ман по-начальнически строго спросил конвоиров: — В чем дело, ребята? — Да вот словили белых гадов, — ответил ему одноглазый партизан на пе­ гой кобыленке. — На месте бы припшть! их следовало, да, говорят, они твои п о - ! селыцики. — 1 Ну, здравствуйте, герои, — на­ смешливо поздоровался тогда Роман с~ дружинниками. Все опи. кроме Платона,| виновато и обрадованно улыбаяеь, отве­ тили ему. — Куда это вас черти гнали? — В разведку мы ехали, — ответил Димка Соломин. — Силком заставили ехать-то. У нас ведь всех поголовно в дружину итти п рин ятии . Даже твой отец и тот не открутился. Не обратив внимания на его слова, Ро­ ман стал допытываться, кго у них был! за старшего. Кивком головы Димка ука­ зал на потупленного Платона и добавил: — А помощником у него Северьян Андреевич был. Романа ожгло как крапивой. Красные пятна заплясали перед глазами. — Куда же отец девался? Убили его, что ли? Одноглазый партизан захохотал: — Нет, брат, утек твой папаша. Ore попроворнее всех оказался. Такого деру дал, что только его и видели. Кинулся через речку вплавь, коня утонил, а сам выбрался и сиганул в тайгу. Геройский! он у тебя, родитель твой. Засмеялись и остальные партизаны. Роману стало неловко перед ними и о н ! ожесточенно выругался: — Вот старый чорт. Значит, послед­ него коня утопил. И какая нелегкая его-! в разъезд-то понесла? —• А что ж ему делать было? — раз­ вел руками Димка. — Из-за тебя ведь на него шибко косо поглядывают. Вот я решил он выслужиться. Время-то. сам знаешь, какое. С заставы прискакали Никита Клыков j и Алеха Соколов. Возбужденный Никита, размашисто жестикулируя руками, стал рассказывать, как поймали дружинников. При виде его пленники снова зажури­ лись. Затаенный ужас плеснулся у них в глазах. — Что же теперь делать-то с иимн будем, Северьяныч? —■ закончив рассказ.