Сибирские огни, 1947, № 1

увидел большую толпу казаков. С серьез­ ными вытянутыми лицами сгрудились они у крыльца и глядели на север, к чему-то напряженно прислушиваясь. На крыльце стоял, облокотившись на перила, больше­ ротый и веснущатый казначей Тарас Ле- жанкин. Каргин слез с телеги, раскла­ нялся с казаками и спросил: — Что это у вас за сборище? — А ты разве ничего не слышишь? — вяло и грустно улыбнулся Лежанкин. На севере, куда смотрела толпа, дыми­ лись над зубчатыми хребтами студеные тучи. За тучами время от времени глухо погромыхивало, словно по необычному ранняя разыгралась там гроза. Каргин прислушался, удивленно'повел широкими бровями. Наблюдавший за ним Лежанкин оскалил свои лошадиные зубы: — Что, не нравится такой гром? — Ты лучше скажи, откуда он взялся? В правлении ничего ,но известно? Лежанкин отрицательно помотал беле­ сой головой. Каргин стал привязывать коня к палисаднику. Из толпы к нему протискался знакомый батареец, поздоро­ вался и начал сыпать торопливым говор­ ком: — Трехдюймовки работают, Елисей Петрович. Эго я сразу определил. Что-то шибко часто беглым огнем наворачивают. Нешуточная, видать, сражения идет. Поговорив с батарейцем, Каргин под­ нялся на крыльцо к Лежанкнну. Загадоч­ ная орудийная пальба всполошила его. Не к добру огласили ее раскаты просторы родного края. Видно, нагрянула неожи­ данная война. Но с кем? Н он снова спросил Лежанкина: — Неужели вы ничего не знаете? Лежанкин только сокрушенно пожал плечами и посоветовал зайти к атаману. Атаман Матвей Шароглазов, которого Каргин недолюбливал за непомерное че­ столюбце л самонадеянность, был у себя в кабинете. Он навалился всей грудью на стол я строчил какую-то бумажку. Уви- ,# дев Каргина, он откинулся на спинку кресла и, раздувая лисьи хвосты своих усов, громко и покровительственно, как всегда, закричал: — Проходи, Елисей, проходи. Рад тебя видеть. Что-то ты давненько ко мне не Показывался? Сердишься, что ли? «И чего человек орет? Я, кажется, не оглох еще?» — с раздражением подумал Каргин, присаживаясь на обитый корич­ невой кожей диван. Шароглазов достал из нагрудного кармана перламутровый гребе­ шок в замшевом чехольчике, расчесал усы и только тогда спросил: — С чего такой хмурый? Подгулял вчера, что ли? — А ты слышишь, какой гром на дво­ ре погромыхивает? — Вон ты чем расстроен! Я думал, путнее что либо, а ты... — Разве этого' мало? — сердито обо­ рвал его Каргин, — тут дело войной пах­ нет, а ты бумажки строчишь. — Какая к чорту война!.. —- захохо­ тал Шароглазов каким-то грохочущим смехом. Скажешь тоже!.. Не С кем войне быть. О большевиках с прошлого ’года ни слуха, ни духа. Так что нечего труса праздновать. А случится что, так я-то небось об этом раньше других узнаю... В это время за окнами раздались мно­ гочисленные возбужденные голоса. Кар­ гин и следом за ним Шароглазов выбе­ жали на крыльцо. С крыльца увидели, как за станицей катилось с хребта в до­ лину облако пыли. Кто-то гнал, не щадя, там лихую тройку по Московскому -трак­ ту. Через каких-нибудь десять минут упаренная в мыло тройка, пролетев по улице, остановилась у правления. С сиденья рессорной с опущенным вер­ хом коляски поднялся арендатор золотых приисков Соломон Андоверов. В руках у него был охотничий винчестер, из ко­ буры у пояса выглядывала рукоятка семизарядного Смит-Бессона. — Здравствуйте, господа! —• раскла­ нялся Андоверов о казаками. — Атаман в правлении? — Вы что-, узнать меня не можете, .Соломон Самуилович? — насмешливо спросил Шароглазов. — Ах, извините меня, милейший Мат­ вей Степанович! Действительно-, не узнал. Да оно и не мудрено, когда голова кругом идет. Я насилу спасся от верной смерти. Целых пятнадцать верст гнались за мной красные бандиты. — Красные? Откуда они взялись? — Да как же так? Разве вы ничего не знаете, Матвей Степанович? Я не ве­ рю вам, вы шутите. Ведь еще неделю тому назад под Курунэулаем появилась красная банда какого-то Бородищева. Из Александровского завода против банды был послан отряд пехоты, но они раз­ били его. А сегодня утром красные по­ жаловали к нам на прииск. Я, букваль­ но-, едва ускользнул. Спасли меня только добрые лошади, которые по счастью ока­ зались запряженными. Один бог ведает, что я пережил. Это был такой кошмар, такой кошмар!.. Я думаю, Матвей Степа­ нович, что вас тоже не минует эта участь. Бандиты явно идут на Нерчин- ский завод. Так что имейте это в виду, если не хотите попасть к ним в лапы. — А что за стрельба в той стороне?