Сибирские огни, 1947, № 1

Бедному ламе ничего не надо: он все это отдаст хозяину неба и степи. ...Меня привели к князю. Он сидел на пушистом коврике, милостиво улыбался. Что увидел я? Кроткие глаза волка. Седая мудрость вспомнилась мне: льстиво-обман­ чивые глаза опаснее отравленной стрелы.,. — Я щедро одарю дархана... Пусть скует он золотой обруч смирения для не­ покорной... Я укорочу рост дархана на одну голову, если его руки не сделают обруч смирения!.. Я опустил р а з а : — Степная светлость, храбрейший князь позволит ничтожному дархану снять мерку с шеи непокорной. Князь махнул рукой. Меня отвели в нарядную юрту Тан-Лю. Я велел выгнать двух старух, [которые сидели в ногах плен­ ницы. Тан-Лю закрыла лицо руками, я услышал ее глухой плач: она приняла меня за княжеского палача. На ее нару­ мяненных щеках слезы оставили темные дорожки. Раб быстрее поймет раба, чем господин господина. Тан-Лю взглянула на меня своими узенькими глазками, тонкие брови ее сошлись в одну ниточку. В чу­ жой юрте даже стены подслушивают. Мы говорили шопотом. Она,, путая монгольские слова, переплетая их с китайскими, умоля­ ла меня спасти ее. обещала щедро меня вознаградить. Я неотрывно смотрел на нее. Она вытащила из пояса крошечного руби­ нового жучка с алмазной головой. «Это отдам, — сказала она, — он стоит сорок верблюдов... И это отдам», — она выдер­ нула из своей прически дорогую шпильку. Я покачал головой. Она застонала. Сердце мое горело, я увидел: нога Тан-Лю ско­ ваны серебряной цепочкой. Она покорно развязала шелковые тесемки, разрешила мне смерить шнурком шею. Накладывая шнурок своими шершавыми руками, я не­ ловко задел тесемку, она распустилась, обнажив плечи Тан-Лю. Степь украшает сочная трава, мир — красота женщины. Если бы кто мог взглянуть в мои глаза! Это глаза волка, настигающего добычу... Если бы кто MOf приложить ухо к моей груди!.. Там — топрт степного, скакуна!.. Шея и плечи Тан-Лю белые — молочное облако, гладкие — кость слоновая, горя­ чие — летний ветер. Я рассмотрел лицо, голову, .прическу, руки Тан-Лю, Не всякий резец даже великого из великих дарханов может создать такие тонкие линии. Краси­ вое те на небе и на земле неуловимо; не­ уловимая ласковая прохлада и палящий полдень. Красивое — незримая радость че­ ловека. Я слышал шопот Тан-Лю где-то высоко над головой, слова падали с верхне­ го окна юрты. Я расслышал два слова: «Кинжал... Ключ...» Я все понял. Вышел из юрты, огляделся, ничего не узнал: ни небо, ни степь, ни горы... Все сияло, дви­ галось. таяло... Страже я крикнул властно: — Скорее!.. Мне нужны инструменты!.. Делаю князю большое, важное!.. Мне понадобился инструмент... воск п отравленный кинжал. Через день я снова был в юрте Тан-Лю. От меня не усколь­ знула радость ее глаз. Одной рукой я на­ бросил шнурок ей на шею. а другой вста­ вил воск в скважину замка, висевшего на серебряной цепочке. Уходя оставил под шелковым покрывалом Тан-Лю кинжал. Больше я не ковал князю мечи, кинжа­ лы. ножи. Мой некой охраняла стража, мне посылали жирную еду из княжеской, юрты. Княжеские люди при встрече со мной обегали меня. Слухи плыли, как пыль по степи, и садились на головы всех: «Княжеский дархан, делая золотой обруч смирения, по ночам говорит со злыми ду­ хами. Что-то будет?» Хотя и пустая работа, а отнимает вре­ мя: обруч я сделал быстро, а ключ — мой мучитель — не получался. Я уже триж­ ды примерял обруч Тан-Лю. И каждый раз мои трясущиеся пальцы, прикасаясь к но­ ге Тан-Лю. вызывали дрожь ее тела: она ждала, надеялась, а ключ не входил в скважину замка. Я боялся поднять глаза,, уходя, спрашивал сам себя: «Дархан ли я? Не умерло ли во мне мое дархаоское уме­ нье?» Вспомнил моего старого учителя,— он бы одним взглядом помог мне... Малень­ кий. с ноготок, ключик стоял перед моими, глазами, заслонив собою все. Князь стал торопить меня. Он требовал обруч. Я же твердил одну и ту же ложь: обруч набирает таинственную силу.. Тан- Лю он сделает смирнее серой овцы. Князь радовался, терпеливо ждал. Лишь через ме­ сяц вошел ключик в скважину, замой хру­ стнул, и разжались стальные усики. Я! замкнул замок и вложил в холодную руку Тан-Лю ключ. Из юрты Тан-Лю вышел я. с гордой головой орла, с осанкой барса, з сердце мое колотилось: «Нет, не умерло,. Чагдар, твое дархансжое уменье!..» . И от большого очага дым, поднявшись, умирает. Я же, опьяненный своей дархан- ской победой, забыл обо всем. Мой обруч смирения может принести мне смерть. С Тан-Лю мы расстались, но ее глаза гово­ рили: «Встретимся...» Прошло три дня. Прибежала в мою юр­ ту княжеская стража, меня схватили, по­ вели к князю. Я смотрел на белое небо и: синюю степь, прощаясь с ними. Проходя мимо юрты Тан-Лю. я взглянул на ее пе­ струю, с китайскими розами, покрышку.. Дымок жидкой струйкой пробивался в верхнее окно и плыл над степью. Князь встретил меня, обласкал, одарил,, велел поставить для меня новую юрту. От