Сибирские огни, 1947, № 1

дачно. будто ветер, бездомно мечущийся над нолем, разом выстудил грудь, нагнал в нее вялой осенней сырости. С горькой усмешкой вспомнил он. как четыре года обманывал себя несбыточной надеждой. Что ж. зато сейчас все просто и ясно! И, садясь на свое место на машине, он вдруг почувствовал необыкновенное спокойствие, какую-то удивительную ясность мысли, похожую на ясность морозного зимнего дня. «Надо написать письмо домой», — мелькнуло у него, и он даже не заметил, что обозначил этим словом не деревен­ ский свой дом. а навсегда им покинутый знаменитый Н-ский танковый полк. В этот день он быстрее обычного за­ кончил работу и, едва солнце скрылось за горизонтом, направился к шалашу. Но глубокой ночью Алексей внезапно вско­ чил со своего травяного ложа. Вокруг было угрюмо и дико. Березы шумели, раскачиваемые сырым осенним ветром, оыхлые облака проносились в небе, стал­ киваясь и наплывая друг на друга, и ■сочащийся сквозь них призрачный свет луны напоминал тусклое сияние освети­ тельной ракеты. Алексей долго не мог понять, где он находится. Наконец, медленно опустился на поваленное дерево у входа в шалаш и задумался. Что это было? Сон? Воспоминание? Ему чудилось, будто он снова лежит возле своего танка в угрюмом немецком лесу. Острые крыши безлюдного поселка силуэтами вырисовываются на фоне неба, озаренного трепещущим отблеском боя. Глухо доносятся выстрелы. Впервые за трое суток их взвод расположился, нако­ нец, на отдых. Но вдруг раздается коман­ да: «По машинам!», и больше уже нельзя лежать ни секунды, как бы ни разламы­ вало отяжелевшую голову, как бы ни ны­ ли налитые чугупной тяжестью члены. Тут-то и вскочил он, разбуженный соб­ ственным сновидением. Это в первый раз за долгое время приснилась ему война, о которой, казалось, он давно перестал ду­ мать. Видение было так ярко, что он уже не мог остановить лихорадочную работу па­ мяти. и картины сражений одна за дру­ гой вспыхивали перед ним во всем их ве­ личественном и мрачном блеске. Снова переживал он, замирая и цепенея, жаркий бой в украинской с^епи, когда вел на предельной скорости зажженный немецким снарядом танк, пытаясь резкими поворо­ тами сбить пламя. Снова вспомпилось, как где-то на Нейссе выручал застрявший с перебитой гусеницей танк командира взво­ да лейтенанта Ульяпова: они почти всю ночь отгоняли наседавших немцев и далн возможность лейтенанту починить гусени­ цу. Где он теперь, веселый и милый то­ варищ. мужественный командир, не теряв­ ший спокойствия в самых отчаянных пе­ ределках? И Алексею вдруг до боли захотелось хоть одним глазом взглянуть, как живет его полк, пройтись по парку, где выстрои­ лись покрытые брезентом боевые машины, заглянуть в казарму, узнать, как прошли последние стрельбы, кто назначен на место ушедшего по демобилизации командира ро­ ты... Непременно, непременно надо напи­ сать ребятам, расспросить обо всем, дать им понять, что где бы он ни был, его всегда связывает с полком негаснущая, нерушимая дружба. ☆ * * День был особенно хмурым и непривет­ ливым. Серое небо, холодный, унылый ве­ тер, — все напоминало, что осень уже кончается и того гляди ударят заморозки. Надо было спешить, и Алексей не позво­ лял себе ни минуты передышки. В полдень, когда привезли горючее, подъехал и Мокеич. — Нажми. Алеша, на тебя не только колхоз. — весь район смотрит, — сказал он и вдруг, смущенно оглянувшись, вынул из-за пазухи небольшую бутылку. — Я, вот, привез тебе погреться... ночыо-то хо­ лодно, поди. Возьми, спрячь. Алексей знал, как любит сам Мокеич при случае промочить горло, и с благодар­ ностью принял подарок. А председатель оглядел трактор и с уважением произнес: —• Гляди-ко. тянет старик, да еще как! Сказать по правде, не ожидал я такого эффекту. В ответ Алексей любовно похлопал ма­ шину по крылу: — Эффект нормальный. Помню, от реки Вислы пришлось нашему взводу насту­ пать на таких танках, которым по всем техническим нормам давно пора было итти в капитальный ремонт. Высшее началь­ ство так и рассчитывало: хорошо, мол, если пройдем километров полтораста. А мы, знаешь, сколько отхватили? Тысячу две­ сти! Машина всегда добром отплатит, только пе скупись на заботу. Она, может, лучше чует ласку, чем иной человек. — Ну, то-то!— и старик, вдруг расчув­ ствовавшись, с силой ударил его по пле­ чу. — Люблю я тебя, Алеша! Два слова с тобой скажешь — и сразу душа заиг­ рает. Эх, и погуляем мы с тобой! Зимой свадьбы пойдут —• одна за другого: девок- то на выданьи у нас да на выселках — гляди, сколько! — Ладно уж, — буркнул Алексей и отвернулся: ему и слышать не хотелось о свадьбах.