Сибирские огни, 1947, № 1

Он уже потянул было Алексея за ру­ ка®, требуя сейчас же смотреть овсы, да мать вступилась за сына: — Лай ты ему отдохнуть, неугомон­ ный! Ведь заря, парод уж с поля идет. Выпейте, вот, лучше... Обтерев подолом, она поставила па стол непочатую нол-литровку. — В рот не беру! — испуганно вскрик­ нул Мокеич и сделал рукой отстраняющее движение, однако тотчас торопливо доба­ вил: — Разве только для встречи... Заглянула седая Марковна, поздравила с благополучным возвращением и не удер­ жалась, заплакала: сын *ее так и не вер­ нулся с войны, погиб где-то в Польше. Зашел хромой кладовщик Терехин, истово опрокинул чарку за здоровье хозяина и молча сел в уголке, прислушиваясь к раз­ говорам. Прямо с поля, усталый и пыль­ ный, зашел нынешний секретарь партор­ ганизации Николай Зубавин. Алексей пом­ нил его озорным вихрастым пареньком, а теперь он держался солидно и сдержанно; здороваясь, ревниво скользнул . глазом по двум рядам орденских ленточек на груди Алексея и сразу спросил серьезным, чуть хриповатым тенорком: — Ну, как там живет Германия? И Алексей, наливая но полной кружке, ответил так же серьезно и сдержанно: — Германия живет смирно. Чокнувшись, они выпили, все до дна, честно, но-фронтовому. Через пять минут важности Зубавина как не бывало. Он оживился и стал рассказывать, как вое­ вал в артиллерии на Калининском фронте. — Всю войну пришлось провести мне в лесисто-болотистой местности, — пе то с гордостью, не то с сожалением говорил он. — Ступить пекуда! Вода рыжая, тухлая... — Это что! Ты бы в Карпатах по­ воевал, — возразил Алексей. — Обзору нет, развернуть машину негде... — ■Слыхал про Карпаты. Так там сухо, а у нас незамерзающие болота пять мет­ ров глубиной. Скользнет туда семидесяти­ шестимиллиметровая— и как не бывало! А обходу по флангам нет. Оба они с особым удовольствием щего­ ляли военными словечками, подчеркивая свое отличие от, остальных — простых тыловых граждан. Вошла группа девушек, тоже только что с поля, едва успели умыться да пере­ одеться. — А где ж Татьяна? — закричал им Мокеич. — Что не идет? Иль ее не ка­ сается. что брат объявился? — ■Откуда ж она могла узнать? —• вступился за сестру Алексей. — Я скрыт­ но прошел, огородами. — Хо-хо! А зти откуда узнали? У нас, брат, такое радио — ничего не утаишь. Просто она твердость показывает: всегда последняя с ш ля идет. Эх, люблю я твою Татьяну! И он с такой неожиданной для его лет и сложения силой шлепнул Алексея по спине, что тот невольно повел лопатками. Пришла, наконец, и Татьяна, и Алексей залюбовался, какая она стала большая, серьезная. Не бросилась на шею, а сте­ пенно протянула руку, будто вчера рас­ стались. Только когда Мокеич снова взял­ ся твердить свое: «Люблю Татьяну! Учи­ тельша, <а тоже на поло пошла в трудный момент». — она вдруг раскраснелась <и выкрикнула тонко, совсем но-девчоиочьи: — Да брось ты, дед, никому это не интересно! Потом появилась гармошка, стали петь и плясать. Алексей тоже прошелся с кем- то но кругу, — кажется, с сестренкой,— и вдруг заметил среди- гостей неизвестно когда вошедшего Михаила Курочкина, сво­ его школьного товарища. Он не любил этого лентяя и ябедника и, помнится, не раз под горячую руку колачивал, но Ми­ хаил жил на ОвЬюхипых Выселках, и не­ удивительно, что Алексей обрадовался ему сейчас как лучшему другу. Усадил ря­ дом, достал фотографию, на которой снялся когда-то в день выпуска весь их седьмой класс, и принялся расспрашивать об одно­ классниках. Водя грязным пальцем по снимку, Михаил рассказывал обо всех но очереди: тот погиб на войне, этот еще в армии, та уехала учиться, эта вышла за землемера... Вот палец его приблизился к краю снимка, и ои, помедлив, уронил хму­ ро и недружелюбно: — Малкова Катерина... Ну, этой — что сделается! У Алексея ёкнуло в груди. Значит, Ка­ терина здесь, и не сегодня, так завтра он все-таки увидит ее. Палец Михаила про­ должал двигаться по рядам, но Алексей уже не слушал, ожидая лишь возможности еще что-нибудь незаметно выспросить о. Катерипе. Может быть, это ему и удалось бы. но Мокеич, не смущаясь тем, что не он хозяин избы, уже выпроваживал гостей, угрожая каждому;, кто завтра опоздает на .работу, всыпать на орехи. Гости и не обижались: завтра, действительно, надо »было подняться пораньше, чтобы не про­ пустить ни одного часа установившейся после дождей хорошей погоды. Проводив гостей, Алексей вышел на крыльцо подышать ночной свежестью. Бы­ ло тихо, темно, тепло. Звезды высыпали в сказочном изобилии, >а самые тяжелые и крупные из них. словно не удержавшись на небосклоне, скатились на горизонт и