Сибирские огни, 1947, № 1

В. ВИХЛЯНЦЕВ СЛАВА ПОЛКА Солнце уже клонилось к дальнему лесу, когда бывший механик-водитель Алексей Кузнецов, двадцать дней назад уволенный из Н-ского кваснознаменного танкового полка по демобилизации, спрыгнул с по­ путной машины в жидкую грязь пере­ крестка и зашагал проселком к своей де­ ревне. Четыре с лишним года прошло с тех пор. как он оставил эти места, и теперь с волнением вглядывался в каждое дерев­ цо, в каждый изгиб дороги. Все здесь бы­ ло знакомо, близко и дорого. Вот мостик через ручей у запруды, куда он в детстве бегал купаться, — совсем такой же, толь­ ко перильца обломились; вот полянка, па которой раньше мальчишки все лето пас­ ли овец... Отсюда дорога сворачивала на пригорок, в Сшшхины Выселки, за кото­ рыми вскоре начиналась и его деревня. Алексей невольно прибавил шагу, увидев издалека маленький, украшенный резьбой домик, в котором жила Катерина, но все же не пошел наверх, к выселкам, а свер­ нул на тропку, что вилась вдоль ручья, в обход. Кто знает, помнят ли здесь ого? Спотала — домой, домой! Дойдя берегом ручья до своей деревни, он огородами поднялся на улицу. Она бы­ ла пУста. только сонные свиньи грелись па солнце да копошились в траве куры. Никто не видел, как он приблизился к своему дому и толкнул калитку. Мать, набиравшая воду у колодца, ахнула, вы­ ронила ведро, да так и застыла, пока сын, кинув на крыльцо вещевой мешок, не подбежал обнять ее. Через полчаса Алексей, умытый и пе­ реодетый, сидел за столом и, с аппетитом хлебая густые домашние щи, слушал, как мать, вся светясь от нежданной радости, рассказывала ему деревенские новости: Колька Зубавин был ранен и вернулся в колхоз еще до победы и теперь большая Фигура — бригадир и партийный секре­ тарь; Стеша Галочкииа кончила фельдшер­ ские курсы и тоже большая фигура; ози­ мые нынче хороши, а яровые не удались; решили было весной вдоль ручья насадить смородины, да увеличили посевную пло­ щадь и пришлось смородину пока отме­ нить... Кажется, исчерпались все ново- | сти. — много ли их в глухой деревушке! —• но Алексей продолжал выспрашивать,, надеясь, чго мать обмолвится, наконец, и о том, что он больше всего хотел узнать, да не решался спросить прямо. Но мать была и сейчас так же недогадлива, как и- в письмах, и скоро он прекратил расспро­ сы. Отодвинул пустую тарелку, встал, прошелся по горнице. Все в ней было, как четыре года назад, только книг на полке прибавилось, —• недаром сестренка стала учительницей, да появилось в простенке висячее круглое зеркальце. Он усмехнул­ ся при мысли, что мог бы, пожалуй, с закрытыми глазами любую вещь в избе отыскать по памяти. Ничто не изменилось! 1а и сам он. если сравнить с карточкой, висящей на стене, внешне остался таким же. разве только чуть раздался в плечах да легли на лоб две-три ранние морщины. Вечером, узнав о приезде Алексея, ета- . ли заходить с поздравлениями соседи. 0д - | ним из первых пришел председатель кол- [ хоза Мокеич, шустрый, беспокойный ста­ рик с лицом, покрытым седой щетиной, та-1 кой жесткой, что никакая бритва не мог­ ла уничтожить ее до основания. — Запоздал, запоздал! — закричал он еще с порога. — Мы тебя к посевпой- ждали. .Старик крепко расцеловался с Алексе­ ем, больно обжигая ему щеки колючками бороды, и тотчас стал хвалиться поряд­ ками, которые он уста повил в колхозе. — Нынче у меня все несут полную нагрузку, только заядлых инвалидов в р о - ' де твоей мамаши не трогаю. Бригадиров каких подобрал! Ты выдь на поле, не по­ ленись. Конечно, пшеничку мы ждали п о - 1 гуще, зато овсы... Эх. какие овсы! Агро-| ном из райзо приезжал —• налюбоваться! не мог.