Сибирские огни, 1947, № 1

с» светлой ребяческой надеждой, и он нрав. Своего он дождется. А его дети бу­ дут за границей людьми без родины, людьми, «не имеющими лица», как гово­ рят китайцы. Придется им батрачить на чужой земле и вдоволь отведать хозяй­ ских оплеух и бамбуковых палок китай­ ских солдат. Каргин так расстроился от этих мыс­ лей. что забыл, зачем он очутился в избе. Вывел его из задумчивости вопрос пар­ нишки: — А тебе что. дяденька, надо? — А мне, брат, воды попить надо и ребятишек моих напоить. Они у меня в улице на телеге сидят. Вода-то у вас есть? — Воя вода-то стоит. Черпай да пей, —• показал парнишка на стоявшую у по­ рога кадушку. — А ребятишкам своим в ведерко зачерпни. Только ведерко не увози, оно у нас последнее. Каргин напился, зачерпнул полное ве­ дерко и пошел поить детей. Ночью он благополучно добрался до Чалбутинской и переправился на китай­ скую сторону. XXV В мае прошли по всему Приаргуиыо первые грозы. От обильных дождей прояс­ нился насыщенный дымом весенних пожа­ ров воздух, буйно взыграли все речьд, ве­ село зазеленела земля. Не успел отцвести по лесам багульник, как распустил гсь в долинах черемуха. В осыпанных цветом ветвях ее от зари до зари распевали пта­ хи. хмелея от терпкого запаха, брали взя­ ток дикие пчелы. В горячей струящейся синеве смеялось от собственной щедрости солнце, таяли над хребтами пушистые об­ лака. неугомонно шумели речки. Все жи­ вое радовалось и спешило жить. Необыкновенно хорошо было в те дни v Романа Улыбина. После многих боев и походов возвращался он из Красной Армии к себе на родину. Беспокойное нетерпение не покидало его всю дорогу. От Сретенска ехал он днем и ночью, останавливаясь только затем, чтобы накормить коня. В ивитрактовых станйпах и селах люди глазели на бравого, статного командира, как на диковинку. Вместо фуражки лихо сидела на нем белая богатырка е большой пятиконечной звездой. На парусиновой гимнастерке были нашиты поперек груди широкие малиновые стрелы. Синие с ко­ жаными леями галифе и хромовые сапоги со шпорами довершали его наряд. Возму­ жавший и загорелый, много повидавший за годы гражданской войны, мало походил он па прежнего Романа, На ясном июньском закате подъезжал он на потном усталом коне к Орловской, Вокруг виднелись разбросанные на взгорь­ ях и косогорах квадраты и прямоугольни­ ки пашен, нежно зеленеющие перелески. В придорожных кустах заливались на все голоса пернатые песенники, куковали ня старых вербах кукушки. Усилившийся к вечеру аромат цветущей черемухи сладко тревожил и волновал Романа, будил в его памяти давно забытые весны. У ворот поскотины догнал он босого в нодсучепных штанах человека с большим пучком свеженадранного лыка за спиной. — Здравствуйте, товарищ, —■ громко- поздоровался с ним Роман. Человек испу­ ганно обернулся, ответил на приветствие и вдруг закричал: — Роман Северьяныч! Да неужто это он, паря? Ах ты, друг мой фарфоровый. — Никишка. Чорт... — изумился к свою очередь Роман и спрыгнул с коня. Обросший рыжей бородой и сильно раздо­ бревший человек оказался бывшим парти­ заном его сотни Никишкой Седякияьга Они обнялись и расцеловались. — Ну, паря, теперь ты от меня скоро не вырвешься. — : сказал потом Никишка, — ты у меня ночевать должен. На радо­ стях мы с тобой бутылку-друтую разопьем. Да и куда тебе торопиться, на ночь глядя? Домой надо днем прикатить, чтобы люди видели, какой ты стал теперь... И что это за Форма у тебя такая бравая? — Форма командира Красной Армии. — Фу ты. ну ты, ноги гнуты. Д а . за тебя, выходит, голой рукой не цапайся. Молодцом, молодцом... Уж мы твою форму спрыснем сегодня, — возбужденно говори.: Никитка , ни за что не желавший отпу­ стить Романа. Вечный батрак до революции, обзавелся теперь Никишка собственным хозяйством и жил в недавно выстроенной, большой избе с сенями и клетью. В прибранной под метелку ограде стояли у него новый плуг и две телеги на железном ходу. Две лоша­ ди были привязаны на выстойку у забо­ ра, под поветью мычал белобокий порч-: ^яистый теленок. — Да ты, брат, в гору понер, — ска­ зал удивленный Роман, оглядывая его хо­ зяйство. — Откуда это у тебя все взялось? — За ум взялся, вот и обзавожусь по­ маленьку, — расплылся в самодовольной улыбке Никишка. — Сейчас ведь, ежелк с головой, жить припеваючи можно. — Хоть бы ты меня научил, как это делается, — пошутил Роман. — Очень просто. Посади свою смелоеть верхом на изворотливость и дуй во-всю. Обязательно своего добьешься. Ты знаешь, на ком я женился? Сказать, так не нове-