Сибирские огни, 1946, № 5-6

Войдя в дом, он разделся, витком но за­ моченный, штор рука об руку и с реши­ тельным видом вошел в столовую. По мо­ ментально наступившему неловкому мол­ чанию понял, что разговор шел именно о нем. Молчание прервал злорадным баском Шаротлазов: — Ну вот, он и сам пожаловал, — и сразу с места в карьер спросил: — Что же это ты творишь тут, Елисей? — Не знаю о чем речь. Объясни. — Каково черта ты Ромку Улыбина. поймать но мог? — Ромку? — усмехнулся Каргин, — оттого, что он оказался умнее и провор­ нее, чем мы думали. — А вот Сергей Ильич говорит, что его но твоей милости не поймали. Наобум ты пер. — Не спорю. Оно и в самом деле так было. Да только я на тех понадеялся, ко­ торые у крыльца ворои ловить вздумали. — Что на других кивать, — сердитой глухой скороговоркой перебил его Сергеи Ильич. —■Против своей воли шёл ты его ловить и ловил от этого, спустя рукава. Вот что я тебе прямо в глаза скажу. — Вон как. — вспыхнув, сказал Кар­ гин, — раз так, значит надо меня из атаманов ко всем чертям вытурить. — Вытурить не вытурить, а вежливо попросить, чтобы сам ушел с этой долж­ ности, — самодовольно рассмеялся Шаро- глазов и сразу же перешел на сухой слу­ жебный тон: — Мне, брат, насчет тебя в отделе пвямо сказали: снять и даже расследовать все твое поведение в этом деле. Но расследовать я ничего но соби­ раюсь и даже больше того: срамить тебя веред обществом напрасно не хочу. Поэто­ му, давай созывай сходку н заявляй, что по состоянию своего здоровья или, ска­ жем, хозяйства исполиять атаманскую должность больше не можешь. — С удовольствием это сделаю. В ата­ манстве мне не много радости. Хоть се- годяя же приму свою отставку. — Да. да... Именно сегодня. В станине у меня уйма всяких дел, к утру я обяза­ тельно должен быть. там. а мне хочется побыть на вашей сходке, чтобы поддер­ жать твое прошение. — Ты что же, думаешь, что без тебя меня могут но cMiCimm,. —■ Народ у вас упрямый. Так что очень свободно твое прошение могут без внимания оставить. А это, брат, никак невозможно, раз категорически приказа­ но снять тебя. — Вон, значит, .какие теперь порядки- то? Выходит, общество не может выбрать того, кто ому по душе. Что-то не по-ка­ зачьи подучается. Даже при царе этого не было. — Царь-то нас всех своими верным слугами считал. А теперь дело другое. Пз всех казаков полагаться нельзя. Сволочей и среди нас много оказалось, а их в же­ лезной узде держать надо. Иначе все пра­ хом пойдет. Будет у нас верховодить голь перекатная, и наведет такое братство и равенство, что тошно нам станет. Ты вместо того, чтобы подковырками зани­ маться, об этом подумай. — Правильно. Степан Павлович, — поддержал Шароглазова Сергей Ильич. — Чтобы не повторился восемнадцатый гэд. надо многих к рутам прибрать. А Елисей хочет для всех быть добрым, на всех угодить старается. — Делал так, так подсказывали мне мои убеждения и моя совесть. Не хотел я лишних врагов плодить, без нужды озлоб­ лять тех. кто с повинной к нам пришел. Но раз вы считаете, что надо рубить с плеча — рубите, только этим новую власть не укрепить вам. — Да? — иронически прищурив глаз, оказал Шаротлазов. — Если бы я, брат, пе знал тебя, то подумал бы что тебя первым надо послать туда, куда нынче большевиков посылают. Каргин криво сквозь зубы усмехнулся: — Спасибо за откровенность, — а про себя подумал, что спорить с .такими дура­ ками не только бесполезно, по и опасно. Лучше было молчать. Помедлив, он под­ нялся со стула и сказал, что пойдёт со­ бирать народ'на сходку. На сходке .новым поселковым атаманом выбрали Прокопа Носкова. Устранившись от общественных дел, Каргин с рвением принялся за свое хо­ зяйство. Сразу же после святок уехал он на полмесяца с братом в тайгу на заго­ товку дров. Считая он себя незаслуженно обиженным и часто, мысленно обращаясь к Шароглазову и Сергею Ильичу, думал: «Посмотрим, что вы, голубчики, натвори­ те, и так это потом расхлебывать будете». Под конец своего пребывания в тайге случайно наткнулся он на медвежью бер­ логу. Обпаружил он ее по мохнатому кур- жаку, образовавшемуся над ней. Находи­ лась берлога в трудно доступном месте, под вывернутой с корнями огромной лист­ венницей, у подошвы крутой обрывистой сопки. Эта находка разбудила в нём преж­ нюю страсть к охоте. Он решил добыть медведя во что бы то ни стало. Съездив домой за собаками и позвав к себе на подмогу Епифана Козулина и Платона Во­ локитина, отправились они с братом к берлоге. Было у иих шесть собак и три берданки. У берлоги они срубили две длинных жерди. Этими жердями Платон и Митька должны были, .столкнув их в берлогу с