Сибирские огни, 1946, № 5-6

— высокий и низкий. Раздумывать было некогда. Роман стремительно кинулся на них. Высокого ударил головою в грудь, сбил на землю, а маленький, истошно вопя, побежал к воротам. Роман восполь­ зовался этим и перескочил через забор во дворы. — Убежал!.. Убежал! — надрывался у крыльца сбитый им человек. На крик его выбежали те, что были в дому и, увидев во дворах Романа, начали стре­ лять в него. Он спрятался в тень от соломенного омета и благополучно выб­ рался на гумно, с гумна в огород. Поте­ ряв из виду, казаки побежали его ис­ кать. Заслышав их приближающийся то- нот, он бросился в кусты на Драгоцен- ку. Когда перебежал через залитую лун­ ным светом луговину, еще два выстрела прогремели ему вдогонку. Одна из пуль жалобно свистнула над самой головой. К полуночи резко похолодало. Мороз был не меньше, чем на сорок градусов. Ког­ да Роман остановился на льду Драгоцен- ки в тени высокого берега, у него сразу защипало уши и щеки, заныли пальцы на ногах. В поселке лаяли потревожен­ ные выстрелами собаки, скрипели шаги в проулке у мельничной плотины. Опас­ но было' выходить сейчас из кустов. Но нельзя было и стоять на месте, мороз до­ нимал все сильнее. Нужно было итти. Но куда? Где не подстерегают его сейчас с ружьем из засады. После недолгих размышлений он решил: «Пойду на заимки. Больше деваться мне некуда. Здесь меня либо поймают, либо я сам замерзну». Руслом Драгоценки, где легче было итти. пошел он вверх по её течению. Наган положил за пазуху, а в руки взял толстую палку. Когда удалил­ ся от поселка и миновал поскотину, что­ бы сократить путь, вышел на зимник. Зорко поглядывая по сторонам, зашагал по зимнику, часто постукивая нога об ногу. Залитые лунным светом кусты и белые сопки враждебно и настороженно пригля­ дывались к нему. В их мертвом молча­ нии чувствовал он для себя угрозу, и чем дальше уходил от поселка, тем смут­ нее становилось у него на душе. Пройдя версты четыре, поравнялся е Кругловой сопкой, где доставался им покос в тот год, когда вымазал он у Дашутки дегтем ворота, Впереди, у самого зимни­ ка стояли осыпанные пушистым инеем заросли тальника. Прежде, чем прибли­ зиться к ним. он остановился и до рези в глазах разглядывал их. И уже собрал­ ся шагать дальше, когда увидел там пе­ ребегающие е места на место парные огоньки. Волосы зашевелились у него под папахой: впереди была волчья стая. А в такую пору, да в одиночку, встреча с волками не предвещала ничего хорошего. 'Влево от дороги, как раз напротив себя, Роман увидел стог сена. Он бросился к иему. и не помнил, как добежал, как схватился за ветреницу и с ее помощью очутился на макушке стога. Первый волк прыгнул на стог сразу же вслед за ним. Зубы его яростно клацнули возле правой ноги Романа. Он убил его выстре­ лом в упор. Волк упал в наметенный у подножья стога сугроб. Остальные раз­ бежались от выстрела в стороны и усе­ лись на снегу. Запах крови заставил их скоро приблизиться к самому стогу. Ро­ ман насчитал йх одиннадцать штук. «А у меня всех патронов шесть», — поду­ мал он, не зная, что предпринять. Волки готовились теперь кинуться на него сра­ зу со всех стороя, и чтобы не допустить их до этого, он дважды выстрелил в бли­ жайшего волка. И тогда они снова побе­ жали на прежнее_ место, уселись и завы­ ли ледяшщим душу воем. Только на­ ступление дня могло заставить их уда­ литься от стога. Но до утра было еще да­ леко. А кроме волков у Романа был дру­ гой, не менее страшный враг, от которо­ го уже утрачивали подвижность его руки и ноги, ныли кости. И тогда он решил добыть огня. Он вспомнил, что у него должны быть с со­ бой спички. Плохо гнущимися пальцами стал он судорожно шарить в карманах полушубка и брюк. По сничек там не оказалось. «Пропаду, должно быть», — шептал он побелевшими губами. Пи на секунду не выпуская волков из вида, растегнул он с трудом полушубок, чтобы пошарить в нагрудных карманах. Спи­ чечный коробок оказался в правом кар­ мане. Достав его. торопливо очистил ма­ кушку стога от снега и разворошил ее. Ему хотелось как можно скорее разжечь огонь, и в то же время, опасаясь внезап­ ного нападения зверей, он не хотел опу­ ститься на колени. И спички гасли в его непослушных руках прежде, чем он успе­ вал поднести их к сену. Так перевел де­ сять из двенадцати имевшихся в коробке спичек. И тогда, не обращая больше вни­ мания на зверей, сунул за пазуху наган и опустился на колени. Чиркнул обе спички сразу, поднес их к сену и облег­ ченно вздохнул — сено загорелось. Через минуту, схватив охапку пылающего се­ на. off подбросил ее кверху. Тысячи огненных мух закружились над стогом. Волки испугались и отпрянули еще даль­ ше. Он спрыгнул со стога и стал дергать пз боков ого сено и оттаскивать его о сторону. Он не хотел, чтобы сено сгорело все1сразу. Затем согрел свои руки и по­ дошел к убитому волку. С силой пнул