Сибирские огни, 1946, № 5-6

Опередив вею группу шагов на сорок, ехали гвардеец Лоскутов и Митька Кар­ гин. Были они в вылинявших и запылен­ ных гимнастерках, с коричневыми от за­ гара лицами. Потные, понурые кони их тяжело водили запавшими боками и шли через силу. Можно было сразу опре­ делить, что отмахали на них за послед­ ние сутки большой перегон. Гвардеец и Митька оба вдруг поклопились Сергею Ильичу. Не ответив на приветствие, он насмешливо спросил: — Ну что, посыпал вам Семенов перцу ва хвост? — Посыпал. — хмуро оскалился гвар­ деец я , спеша проехать, хлестнул нагай­ кой но угловатому крупу коня. Тогда Сергей Ильич обратился к Митьке, кото­ рый попридержал своего рыжего строеви­ ка. — Алексеи мой с вами катит? Что-то не вижу я его, Митька вздрогнул, переменился в лице, да отвечать не спешил. — Чего молчишь, вояка? Язык отнял­ ся? Митька уставился глазами в землю и с трудом произнес: — Алеху, дядя Сергей, убили... — Да что ты! Как же это... — не своим голосом закричал Сергей Ильич. Митька нагнулся и, воровало косясь на подъезжающих казаков, зашептал скоро­ говоркой: — Свои убили... Побежали Алексей с Петькой Кустовым к Семенову. Петька убежал, а Алексея Сенька Забережный наповал срезал. Сергей Ильич схватился за голову и, как стоял, так и сел на обочину дороги. Словно собираясь чихнуть, Митька пош­ мыгал носом, вздохнул и поехал прочь. В ту же минуту Сергей Ильич, устыдясь своей слабости, поднялся на ноги и нали­ тыми кровыо глазами встретил проезжаю­ щих мимо казаков. Они здоровались е ним. НО' он стоял, как каменный, и толь­ ко отглатывал подступивший к горлу ко­ мок. Отъехав, по раз обернулись в его сторону казаки, и один из них с тревогой высказал то, что было на уме у всех: — Тошно нам, однако, станет, как начнет купец поминки по сыну справлять. А Сергей Ильич потер кулаком глаза и пошел, как ребенок, напяливший на себя непомерно большие отцовские сапоги. В тот день Дашутка и Милодора, с дву­ мя наемными поденщицами, катали в за­ возне войлочный потник. На широкий бре­ зент от палатки ровным слоем расстелили они промытую в щелоке, сыроватую шерсть. Тщательно выровняв шерстяной квадрат, выложили посредине его белый круг и в каждом углу такие же звезды. По и этого показалось мало богатой на выдумку Дашутке. Белый круг она пре­ вратила в лунообразное человеческое лицо, изобразив на нем клочками рыжей шерсти тонкие брови, косо прорезанные глаза и широкий с загнутыми кверху концами рот. Потом вынулн из брезента и, часто сма­ чивая водой с голика, стали катать прямо па полу. С каждой минутой потник ста­ новился плотнее и крепче. Когда потник был готов, его понесли на речку. Там топтали босыми ногами и полоскали в мельничном русле: Обратно едва принесли его вчетвером на длинной палке. И когда повесили на дворе сушиться, сбежались соседские бабы и долго хвалили искусную работу Дашутки и Милодоры. После обеда радостпо возбужденная Да­ шутка снимала с гряд огурцы. Наложив два ведра крупных, тронутых золотистым загаром огурцов, шла она из огорода. На­ встречу ей вышла из-под крытой камы­ шом повети Милодора, пригнавшая с вы­ гона телят. Она бросила из рук хворости­ ну, взяла из ведра у Дашутки огурец и пошла с ней рядом. Весело переговарива­ ясь, вышли они через калитку в ограду и тут увидели входившего в уличные воро­ та Сергея Ильича. Милодора спрятала за спину огурец и шепнула Дашутке: — Пу, что-то батюшка-свекор туча тучей глядит. — Не стой ноги встал, должно быть,— рассмеялась Дашутка. Сергей Ильич подождал, когда они при­ близятся, и заплакал. Давясь слезами, выкрикнул: — Алексея-то... Алешеньку-то нашего убили. Дашутка выпустила ведра из рук, рас- сыАав огурцы. Хватая раскрытым ртом воздух, молча глядела на Сергея Ильича, и по смуглым щекам ее медленно кати­ лись крупные слезы. На рассыпанные огурцы набросились куры и свиньи, по она стояла и ничего не видела. — Огурцы-то, огурцы собери, дура! — рявкнул Сергей Ильич, но тут же бес­ сильно махнул рукой и пошел в дом. По­ ка Дашутка собирала огурцы, в доме за­ голосила Кирилловна. It ней присоедини­ лись Милодора с Федосьей и ребятишки. Дашутка поставила огурцы в кладовку, вышла на веранду и дала волюшку вдовь­ им слезам. Дотемна простояла она на ве­ ранде, а когда в кухне зажгли свет и позвали ее ужинать, она отказалась и ушла к себе в спальню. Ночь прокоротала без сна. Закусив до крови' губы, сидела па кровати и бес­ цельно смотрела в окно на усыпанное звездами небо. Наедине со своей совестью мучительно разбиралась она в собствен-