Сибирские огни, 1946, № 5-6

появился в глубь Трехречья. До полдня держали путь по Х-айларскому приюту. Но обнаружив следов косяка, круто по­ вернули на восток и пошли к синеющим предгорьям Х'ингана. 'Скоро начались гу­ стые заросли орешника. Миновав их, наткнулись в глухом распадке на поло цветущего мака. У крохотной зимовыош- ки зеленели грядки редиски и лука. Ста­ рый китаец в широкополой соломенной шляпе поливал их из жестяной лейки. ■При виде казаков, он затрясся всем те­ лом, выронил из зубов серебряную гаизу и начал отвешивать им поклон за покло­ ном. — Переперло фазаяа, — рассмеялся Евлампий и -спросил его по-китайски о хунхузах. Старик быстро, с присвистом, залопотал и все показывал обкуренным пальцем на ближний косогор. Евлампий перевел его слова. Старик говорил, что еще по утренней росе какие-то люди про­ гнали через косогор много лошадей. Лю­ ди сильно торопились, громко гикали. Выехав на косогор, казаки убедились, что старик сообщил правду. Трава там была примята множеством копыт. Кое- где встречался сгае не засохший конский помет. «Теперь дело в шляпе, — уверенно1 заявил Евлампий, — хунхузня гонит косяк не в Хайлар, а через хребты на Цицикар. Не сегодня, так завтра мы их все равно настигнем». К вечеру . перевалили два лесистых хребта, оставили за собою студеный и быстрый Хаул и заночевали в заброшен­ ном балагане углежогов. Назавтра во вто­ рой поАовине дня с одной из сопок уви­ дели далеко впереди себя темное облач­ ко. Облачко тихо двигалось широкой тра­ вянистой падыо от устья ее к вершине. — Вон они, разбойники! — закричали оба враз Христофор и Евлампий. — Сами умыкались и косяк умыкали. Скоро но­ чевать остановятся. Хорошо зная местность, Волгины без­ ошибочно определили, гдо остановятся на ночлег хунхузы, и решили, что торопить­ ся незачем. Измученный двухсуточным перегоном без отдыха, косяк шел из по­ следних сил. После, короткого привала казаки быстро настигли косяк, и скрыт­ но двигались по его следам. На ночевку хунхузы остановились на берегу Дербула — средней реки Трех­ речья. Выбрали они сухую, просторную луговину, над которой -возвышалась ска­ листая сопка с деревом на макушке. С одной стороны луговину огибало узкое длинное озеро, протокой соединявшееся с. Дербулом, с другой обступил болотистый колок. Загнанные на луговину ло-лгадя могли -всю ночь пастись без присмотра. Они могли выбраться с нее через пере­ шеек между сопкой и колком, но на не» хунхузы разбили свой бивак. Па сопке хунхузы поставили часового, а сами развели костры и занялись при­ готовлением ужина. Казаки спешились, и осторожно приблизились по кустам к биваку, от -которого чуть ли не на версту пахло поджаренным на бобовом масле лу­ ком. Залегли и начали совещаться. Ре­ шили, что ночью Евлампий и Каргин с Епифаном заберутся на сопку и снимут часового. Тем временем -все остальные за­ лягут на бугре за колком и на том бе­ рету озера. Когда рассветает, с сопки начнут хунхузов бить на вьгбо-р. Они ки­ нутся либо в коло®, либо' к Дербулу, и тогда начнется по ним стрельба с трех сторон. В полночь Евлампий, как кошка, взобрался на сопку и задушил часового без малейшего шороха. Следом за -ним поднялись туда Каргин е Епифан-о-м. К их приходу Евлампий уже успел обша­ рить я раздеть догола убитого и, сидя под деревом, связывал в узел его по­ житки. Летняя ночь прошла скоро. Сизый ту­ ман, что с вечера лежал неподвижно над Д-србулом, всколыхнулся, поплыл. Скры­ лись ив виду колок, луговина, озеро: Не­ которое время сопка стояла, как остро­ вок среди клубящегося тумана. Но он поднимался -все выше, и скоро волны его сомкнулись над сопкой, опахнув казаков холодом и сыоостыо. Хунхузы пгосп у- -таеь_ забормотали гортанными голосами. Один из них полез на сопку сменять ча­ сового. Казаки слышали, как сыпались из-под его ног камни, но как ни вгляды­ вались, увидеть его не могли. Наконец, он вышел на самый гребень и окликнул часового. Евлампий, не колеблясь, отве­ тил ему по-китайски. Голос его показал­ ся хунху-зу подозрительным. Ои взял на изготовку карабин и, сделав два-три шага, опять что-то крякнул. В эту ми­ нуту туман разорвало и Каргин увидел часового -всего в пяти шагах от себя. Из- за соседнего камня приподнялся Евлам­ пий и метнул в хунхуза свой охотничий нож. Нож угодил ему прямо в грудь. Он удивленно ахнул, схватился за рукоятку ножа и упал лицо* вперед. Не успел Каргин глазом моргнуть, как Евлампий ужо сидел верхом из убитом и проворно шарил в его карманах. Из одного карма­ на вывалился красный тапреневый бу­ мажник. Евлампий, воровато косясь на Каргина и Епифана, схватил его.