Сибирские огни, 1946, № 5-6

дей нет, то со своим конем, либо сам с ■собою разговаривает. —• Голова у него ничего, варит. Если бы такому человеку хорошее образование, подходящио условия, так он бы с его лю­ бознательностью, чего доброго, Галилея и Коперника за пояс заткнул, — с мягкой усмешкой сказал Лазо и посмотрел на спавшего Семена. Вернувшись назавтра к себе в сотню, Роман поведал поселыцикам, как приста­ вая с расспросами Семен к Лазо, и что Лазо сказал про него, что будь бы он грамотным, то заткнул бы еа пояо вели­ кого астронома Коперника. Казакам из всего рассказанного больше всего запом­ нилось звучное имя Коперника. Великие мастера на всевозможные прозвища при­ меряли они это имя к Семену и нашли, что оно, как будто бы, для него и при­ думано. И когда через неделю Семен вер­ нулся из госпиталя, для него уже была готова новая кличка — Семен Коперник. Многие только за тем и подходили поздо- - роваться с Семеном, чтобы сказать ему: — А, Коперник приехал! Ну, здорово, товарищ Коперник. Сначала Семен сердился на эту клич­ ку,- но потом привык и охотно откликал­ ся на нее, как на свою собственную фа­ милию. VI Тревожной жизнью зажили погранич­ ные станицы поело ухода казаков на Да­ урский фронт. За Аргуныо появились шайки хунхузов. Они зорили казачьи за­ имки в Маньчжурском Трехречьи, граби­ ли и убивали китайских купцов. К лету Аргунь сильно обмелела, и хунхузы ста­ ли наведываться на русскую сторону. Они заезжали далеко в глубь Восточного Забайкалья, нападая на золотые прииски н тайге. Много старательских артелей вырезали они в тот год. В первой половине нюня среди ясного дня угнали хунхузы общественный ко­ сяк нз поселка Михайловского, и на ви­ ду у пахавших в степи казаков пере­ правили его за Аогунь. А через неделю дошла очередь и до Мунгаловского. Че­ ловек сорок вооруженных до зубов гра­ бителей облюбовали на выгоне, гулевых кобылиц, ходивших под старым Чепалоз- ским «Беркутом». По утреннему туману с диким гиканьем ирогрудили они косяк мимо Б ородинской заимки. Хозяин заимки немедленно послал своего работника из­ вестить этом Чепалочых. В Мунгаловеком народ расходился от бо с ьц гс н о Г: обедни, когда работник при­ скакал туда. Тотчас же казаки из Цар­ ской улицы снарядились в погоню. Повел их Елисей Каргин. Они настигли хунхузов под вечер на беоегу Арл ум и атаковали в конном строю. Хунхузы встретили их огнем руч- пых пулеметов, убив коня под Епифаном Козулиным. В полной растерянности мун- галовцы повернули назад, и скрылись за ближайшим бугром. Только один Каргин бросился на выручку к придавленному конем Епифану. Пули рвали песок, сви­ стели над головой Каргина. Прямо с сед­ ла схватил он Епифана за руку и выта­ щил из-под коня. А в следующее мгниве- ние Епифан чудовищными прыжками несся рядом с его конем, уцепившись ру­ кой за стремя. Потерпев неудачу, казаки наотрез от­ казались преследовать хунхузов дальше. Напрасно уговаривал их Каргин итти за границу, соблазняя богатой добычей. Воо­ руженные в большинстве одними клинка­ ми, они но рискнули иа это, а отправи­ лись домой. Каргин с Епифаном обругали их трусами и отстали от них, решив уехать в станицу Чалбутинскую к родст­ венникам Епифана, братьям Волгиным. У них Епифан надеялся выпросить коня для обратной дороги и с досады хорошо подгулять. Волгиных было три брата: Христофор, Евлампий и Александр. Жили они все вместе и слыли в станице первыми бо­ гачами. Христофор за русско-японскую войну имел три георгиевских креста, а младший Александр — вернулся с гер­ манской в чине хорунжего. Евлампий из- за бельма на левом глазу в службу не годился, но славился как замечательный джигит и охотник. В Трехречье Волгины арендовали у китайцев целую падь. Там . они сеяли хлеб, косили сено и держали весь свой скот. Появление хунхузов за­ ставило их перегнать свои стада на рус­ скую сторону, на тесный и бедный вы­ гон, в пыль истоптанный станичпым ско­ том. Братья проклинали на чем свет сто­ я т хунхузов и давно порывались разде­ латься с ними. Епифана и Каргина Волгины встрети­ ли весьма радушно. Узнав, какой слу­ чай привел их в Чалбутинскую, все трое вызвались ехать с ними отбивать косяк. Каргину это предложение пришлось по душе, но Епифан согласился на пего, скрепя сердце. Волгины пообещали ему заседлать для него одно-го из лучших своих коней, и послали гонцов за сосе­ дями, которых решили взять к себе в компанию. Назавтра еюе затемно отряд их из деся­ ти человек вброд перешел Аргунь и, ми­ нуя пограничный китайскйй кордон, на-