Сибирские огни, 1946, № 5-6

бутылку китайской водки в кармане. От водки Лазо наотрез отказался, но бачок со щами скоро опустошил до дпа, съев при этом чуть но полбуханки. Дока он ужинал, вернулись связные от Вихрова-Петелина. Оказалось, пете- линды пострадали гораздо сильнее аргун- нев. Одних без вести пропавших насчи­ тывалось у них до двухсот человек. Вих­ ров-Петелин подозревал, что добрая по­ ловина тех, кто но вернулся па базу, раз­ бежалась по домам. Во- всем случившемся петелиицы винят своих командиров и требуют переизбрания их. Выслушав со­ общение связных, Лазо решил немедленно ехать к петелинцам. Нужно было спасать отряд от полного разложения. Он верил, что это удастся ему. Филинов попробовал отговорить его от рискованной ночной поездки по местам, где, возможно, уже рыщут разъезды противника. Но он ска- вал, что его долг быть там и только по­ просил дать ему в проводники хорошо знающего дорогу человека. Филинов, ду­ мая, кого бы послать с ним, вспомнил, что Роман Улыбин трижды ездил с разъ­ ездом на базу петелинцев и решил по­ слать его. Роман лежал под завешенной с боков брезентом патронной двуколкой и думал о том, как написать в письме домой о смерти Семена, когда его потребовали к Филинову. Оя старательно обулся, обер­ нув потертые ноги чистыми портянками, и пошел в штабную палатку. — Ну, как твои ноги? — спросил его Лазо. — Можешь поехать со мной к Вихрову-Петелину? — Могу. Ехать это не пешком хо­ дить, — улыбнулся Роман, польщенный тем, что Лазо приглашает его ехать с ним. Было уже совсем темно, когда опи вы­ ехали с бивака. Молчаливую степь то и дело освещали вспышки грозовых разря­ дов. Передовые облака клубились и пени­ лись прямо над ними. С минуты на ми­ нуту должен был разразиться ливень. Роман сидел рядом с шофером и показы­ вал ему, куда ехать, так как все время ехали без дороги по степной целине. При свете молний он хорошо различал знако­ мые кустики, камни и увалы, и чувст­ вовал себя уверенно. Но шофер все вре­ мя ругался, он не привык ездить наугад, да еще поминутно ослепляемый блеском молпий. «Чандлер» в его руках часто вилял из стороны в сторону, буксовал [в зарослях густой полыни и на песчаных откосах увалов, через которые приходи­ лось переваливать. От напряжения шофер весь взмок и то и дело просил Романа дать ему закурить. Лазо, доверившись Роману, спокойно дремал в задке авто­ мобиля, запахнувшись в шинель. Вдруг вся степь озарилась от края до края белым светом, прогремел, сотрясая землю, гром, и сразу же хлынул бурный ливень. Ехать дальше было немыслимо. Пришлось остановиться и искать спасе­ ния от лившихся с неба потоков под бре­ зентом, который возил с собой Лазо-. Не брезент был слишком мал для троих, и, как ни старался Лазо укрыть им всех сразу, все равно всех основательно про­ мочило. Ливень, постепенно слабея, продолжался часа три. Когда он, наконец, стих, на во­ стоке уже начало белеть. Мокрые и го­ лодные добрались они до базы петелин­ цев только утром и угодили как раз на отрядный митинг. У подошвы крутой с каменистой рос­ сыпью сопки белели широко раскиданные палатки, дымились многочисленные кост­ ры, В центре бивака сбились в тесный, буйно горланящий круг петелинцы. Они не заметили, как к крайним палаткам подкатил низенький о набившейся в ра­ диатор травой «Чандлер», от которого, как от загнанной лошади, шел пар. У одной из палаток сидел и сушил над костром синюю рубаху немолодой боец с забинтованной рукой на перевязи. Лазо и Роман подошли к нему, поздоровались. Он вскинул на них глубоко запавшие, слезящиеся от дыма глаза и равнодушно откликнулся на приветствие вялым бас­ ком. Лазо сщюсил, что происходит у лих в отряде. — Буза идет. Чуть свет принялись ми­ тинговать и все не могут кончить. Вздумали новых командиров выбирать, да никак не найдут таких, чтобы всем по душе пришлись. — А вы что же не митингуете? — Мне теперь это ни к чему. Мне те­ перь все Яковы одинаковы. Отвоевал я свое. Сижу да вот думаю, как дальше жигь йуду. С одной рукой не шибко раз­ вернешься, а у меня шесть человек детей мал мала меньше. — fly, если разобьем Семенова, с голо­ да не умрете. Советская власть и вам по­ может п детей ваших на ноги поставит. А что у вас, собственно, с рукой? Может быть, ее можно еще вылечить? — Где уж вылечишь, ежели три паль- па оторвало. Новых-то ведь не сделают. А вы, товарищок, дали бы мне лучше закурить. Роман, зная, что Лазо не курит и та­ баку у пего нет, поспешно вытащил из кармана кисет и щедро угостил бойца ма­ хоркой. Поговорив с ним, пока он с по­ мощью зубов свертывал себе одной рукой пыгатжу, Лазо отправился к митингую