Сибирские огни, 1946, № 4

— Ну, вот, я я говорю... — растерянно проговорил он, гладя ее волосы. — П о ­ плачь, Вера. Ты у меня так редко пла­ чешь, а это совершенно необходимо. У нас там, случается, даж е мужчины пла­ чут... Знаешь, милая, ты устала, я сейчас постелю постель. А ты ни о чем не за ­ боться. Ступая на цыпочках, он принялся хло­ потать усердно и неумело. Он вымыл под краном свой стакан из-под кофе и вытер его личным полотенцем, смахнул ладонью крошки со стола, а потом, разбирая по­ стель, уронил на пол подушки и очень пе­ реконфузился. Вера сделала вид, что она ничего не заметила. Она сидела неподвижно, с мок­ рыми, покрасневшими глазами^ уронив свое вязанье. И странное дело: слезы на этот раз не толыко не причинили ей стра­ данья, но и принесли некоторое успокое­ ние. * В госпитале, у вешалки, едва Вера ус­ пела натянуть свою бязевую рубаху, — к ней подошел раненый в розовой пижаме, на костылях, и опросил, не к ним ли она пришла, в офицерскую палату, на третий этаж? Тут, неизвестно откуда, вывернулся То­ ля! Выступив вперед, он сказал почтитель­ но, но в то ж е время настойчиво: — Нет, это к нам, товарищ старший лейтенант. Распоряжение есть. Раненый не обратил на Толю никакого внимания. Он продолжал пристально раз­ глядывать Вару и его тело тяжело висело на костылях, отчего плечи высоко подня­ лись. — Я думал к нам, — глядя исподлобья с досадой сказал он. — У нас один то варищ жену ждет. Не договорив, он неловко повернулся на своих костылях, проковылял к окну и терпеливо, прочно уселся на подоконнике. — Иди, иди, — шептал « у вслед То­ ля, с лукавым злорадством, — Ишь, ка­ кой нашелся... У нас одну мамашу так вот и оттяпали, ушла в пятую палату, а ма­ маша нам подходящая, седенькая такая и говорливая. Со знакомой уже Вере галантностью То­ л я подхватил ее под руку, и повлек вверх по лестнице. — К товарищу жена придет, а оя-то зачем караулит? — тихо спросила Вера, оглядываясь на офицера. Толя ответил уверенно и нисколько не затрудняясь: — Значит, перехватить надо, потолко­ вать... Или — тяжелый тот командир, значит, подготовить жену надо. Или — неладно у него с женой. На войне, Вера Николавна, люди между собой очень дружные. А мы все еще не жили в обык­ новенной жизни. С поля бея — и прямо сюда. Ну, и не остыли еще, не успели ссты-ть.. j Они медленно поднялись по чугунной лестнице и остановились у закрытой д в е ­ ри в палату. — Вот хоть у нас в палате. Кацо ви­ дели? Грузин, красивый такой? Его Бесо зовут. Ему сегодня... — он опасливо по­ косился на дверь и зашептал — ...ему с е ­ годня вторую ногу отрезали, чуете, Веря % Николавна? Толя правел ребром ладони по своим штанам, у самых бедер, и поднял на Веру хмурые голубые глаза. — Вот так. Эх. и ноги были!.. И как он в разведку ходил, и как лезгинку пля­ сал! Пулеметной очередью Бесо прошило, санитары два раза мимо прогулялись, д у ­ мали, мертвый. Вера стояла, пораженная, и молча при­ жимала к. груди пузырек с морсом. Вчера, значит, Бесо ж дал этой страшной опера­ ции... — Но дело опять же, Вера Николаз- на, не в этом. Кацо наш по женке тоску­ ет. Он горячий и храбрый ужасно, и очечь гордый, все больше молчит, — а тоскует. Проговорился как-то: нужен ли я, гово­ рит, ей 'теперь, такая-то култышка? Да вы не машите рукой, Вера Николавна. Не все такие хорошие, как вы! Эти слова, должно быть, вырвались у него нечаянно, потому что он смолк и, краснея, вытаращил на нее глаза. — Ну, что это вы, Толя, — спокойно упрекнула его Вера. — Вы лучше скажи ­ те, как этот... Бесо? — Написал он ей письмо обо всем. Мы это письмо всей палатой сочиняли, — гвот что вы вчера у него ваяли. Теперь мы все ответа ждем, гадаем... Заметили, вчера он как «а вас глядел, заметили? Он говорит, что вы напомнили ему Елену, его женку. Вы, то-есть, совсем на нее не­ похожая, а все-таки, говорит, почему-то вспоминается. Он совсем запутался и пожал плечами. Мимо них, цокая высокими каблучками, пробежала маленькая сестра, уже знако­ мая Вере. Она поклонилась Вере с лука­ вой и скрытной улыбкой, которая могла относиться единственно к Толе, хотя се ­ стра на него даже и не взглянула. — Ниночка... опдежурились? — сорвав­ шимся голосом крикнул Толя. — Уходи­ те? Иль в красный уголок? Он ждал ответа, нетерпеливо задрав го­ лову. Звонкие шаги сестры затихли навер­ ху лестницы, она крикнула оттуда Толе что-то неразборчивое, отчего лицо у него стало совершенно растерянным. С трудом, казалось, он вспомнил, что перед ним все еще стоит Вера. — Наши все ж дут вас, — сказал он, никак не умея овладеть своим лицом, ко­ торое ясно показывало, что он томится. Раскрыв перед ней двери, он едва до­ ждался, когда она войдет, и Вера тотчас же услышала, как он тяжело затопотал вверх по лестнице. — Здравствуйте, товарищи, — негромхв произнесла Вера, входя в палату