Сибирские огни, 1946, № 4

так мала, что все равно не сумеет рас­ сказать о случившемся. И он лишь уско­ рил шаги, спеша добраться до какого- нибудь укромного местечка. Через полчаса он леж ал в кустах , с наслаждением дожевывая румяную, ока ­ панную медом корку. Солнце уж е опус­ калось, лучи его наискось разрезали л е с ­ ную полумглу, отливая на стволах сосен холодной бронзой. Теперь можно спокой­ но дождаться ночи, а там продолжать путь, ориентируясь по звездам. Он вытянулся, положил голову на с о ­ гнутый локоть и задремал. 5 Из Горжевице Зденек вернулся с двумя красноармейцами-автоматчиками, послан­ ными командиром располагавшейся там на ночлег воинской части. Оставив мото­ цикл в деревне, все трое пошли по л е с ­ ной тропинке. Франтишека с крестьянами они догнали у сторожки. Лесник, держа на коленях все ещ е всхлипывавшую дочурку, пере­ дал то, что понял из е е бессвязного рас­ сказа, и старик снова воскликнул с пол­ ной убежденностью: — Это не русский офицер! Они подошли к срубленной сосне. Л е с ­ ник внимательно осмотрел траву и протя­ нул (руку в глубь леса: — Он пошел туда , — не правда ли, дочка? Девочка закивала головой и замахала ручонкой. Отведя дочь в сторожку, л е с ­ ник медленно двинулся по следу . Примя­ тая сапогами трава, сломленный сучок или стебель цветка, — ничто не ускользало от его взгляда. По совету автоматчиков, остальные ра­ стянулись вправо и (влево, осматривая, не прячется ли кто-нибудь в кустах или за стволами деревьев. ** Едва задремав, Шпеллер очнулся слов ­ но от толчка и сквозь листья увидел плечистую фигуру красноармейца. Он был уже так близко, что ясно виднелись бел е ­ сые, выжженные солнцем брови на заго ­ релом лице, толстые, сжатые губы, ши­ рокий ноС. Справа’ от него медленно дви­ гался еще один, такой ж е белесый, толь ­ ко поменьше ростам и помоложе. И ког­ да Шпеллер заметил еще и людей в штатской одежде, а среди них того тол ­ стого старика, что поил его сливянкой, он понял, что это погоня. Заросли, которые он облюбовал, были густы и высоки и прекрасно укрыли бы от случайного взгляда. (Но они не могли спасти от тех, кто идет по следу и об­ шаривает каждый куст. И Шпеллер по ­ полз, извиваясь и припадая к земле, а когда заросли кончились, вскочил на но ­ ги и побежал. Он не знал, заметили его или нет и близка ли погоня. Он беж ал без оглядки, царапая лицо о сучки, скользя по сухой хвое, устилавшей землю, и только когда 'впереди между стволами прорезалось крас­ ное от зажата небо, понял, что л е с кон­ чается, и остановился, хрипло и учащен­ но дыша. Чтобы дать отдохнуть отчаянно стучащему сердцу, он прислонился к тол ­ стой сосне, в коре которой по светло- коричневой извилистой дорожке суетливо бегали вверх и вниз муравьи. На мгновение ему показалось, что он спасся. Все было тихо вокруг. Впереди, за опушкой, тянулось пустынное поле, вправо ничего не было видно, кроме стройных и ровных, как колонны, стволов, а влево начинался пологий спуск, должно быть, к ручью, и темнел пышный, густой Орешник. Там. среди тесно переплетенных ветвей, было спасение. Облегченно вздохнув всей грудью, Шпеллер высунулся из-за сосны и в тот ж е миг снова увидел автоматчиков. Как и тогда, рослый и широкоплечий шел впереди, медленно переставляя огромные ноги, держа наготове автомат, а за ним, чуть прав'ее, так ж е неторопливо шел вто­ рой, и самое страшное и непонятное была то, как это они, двигающиеся с такой степенной медлительностью, так быстро нагнали его, мчавшегося во весь опор. К ак и тогда, по сторонам двигались люди в штатском. Шнеллеру показалось, что нх стало гораздо больше, и это тоже было страшно и непонятно'. Вспомнился вдруг весь ужасный путь отступления от 'Волги до этих чешских лесов, когда все считали, что силы русских должны таятв, а они непонятным образом умножались и умножались. Шпеллер взвел курок. Выстрел прока­ тился по лесу и вернулся, отраженный эхом. Еще быстрее забегали муравьи по светлой дорожке на сосне, всполошенные грохотом. Рослый красноармеец чго-та крикнул и упал, и Шпеллер тоже вскрик­ нул, торжествуя , но в тот же миг п о ­ нял, что промахнулся, потому что все остальные тоже попадали На землю или попрятались за стволами. У самой его головы свистнула пуля. Выстрелив еще раз, Шпеллер перебежал к другому дереву. У него было ещ е д о ­ статочно патронов, и он надеялся, от стреливаясь, добраться до орешника. Он не слышал, как старший автоматчик ск а ­ зал товарищу: «Ты отвлекай, а я зайду слева. Живьем возымей». И вдвоем со Зденеком они ползком направились в об ­ ход. То, что по нему почти не 'стреляли, Шнеллер счел, признаком растерянности противников и явной благосклонности судьбы, снова, ловидимому, дававшей шанс на спасение. К аждая перебежка приближала его к орешнику. Он уже ви­ д е л краем глаза , что заросли тянутся насколько хватает взгляд, и вечерний сумрак уж е сгустился меж их ветвей. Сейчас он нырнет в это море мрака и з а ­ теряется в нем. Он уж е внутренне и зд е ­ вался над врагами, не сумевшими разга­ дать его замысел, и снова блеснула гоа • дая мысль о том, какой он сильный, ум­ ный и хитрый.