Сибирские огни, 1946, № 4

В. ВИХЛЯНЦЕВ КОНЕЦ ГАНСА ШНЕЛЛЕРА 1 Л ес а этом (месте вплотную подступал к шоссе. Густая поросль молодых елей начиналась сразу за обочиной, на невысо­ ком, по грудь , песчаном обрывчике. Чуть раздвинув их лапчатые ветви, Шнеллер, не мигая, смотрел на сплошную вереницу по­ возок и автомашин, катившихся к западу. Почти на каждой колыхался красный фла­ жок , пестрели выведенные краской непо­ нятные фразы, и запыленные лица крас­ ноармейцев казались невиданно молодыми от сиявшего на них, .торжества:. Злобное и тупое недоумение томило Шнеллера. Как могло случиться, что рус­ ские через неисчислимое множество сталь ­ ных и бетонных преград лавою хлынули по дорогам и автострадам Г ермании, Венгрия, Чехословакии, смяли и ооратили в бегство отборные немецкие части, — и вот уже, к ак ни напрягай слух, не уло­ вишь больше ни далекого рычания бит­ вы, ни мерного гула меченных крестом самолетов. Зторы е сутки прятался он. в этом кро­ шечном, как мышеловка, чешском леске , — единственный уцелевший после оконча­ тельного разгрома батальона. Смерть бро­ дила вокруг, заглядывала в лицо, обда­ вала сырым дыханием. Стоило русскому солдату по прихоти случая взоити на обрывчик — и конец. Порой нервы начинали сдавать. Вспы­ хивало горячечное желание выпустить все заряды в первую подвернувшуюся машину, а последним раскроить сеое висок. Ь силием воли он гасил вслышку отчаяния н, стиснув зубы, медленно опускался на скупо при­ крытую хвоей сухую землю. Небритый, исхудавший, перепачканный глиной и кровью, он сам походил сейчас на тех по­ лумертвецов, жуткое шевеленье которых не раз наблюдал, стоя у колючей ограды лагеря для военнопленных. Вчера, едва стало ясно, что русские продвинулись далеко и надеяться боль­ ше не на что, Шпеллер решил попытаться достать гражданскую одеж ду . В ней, мо­ ж ет быть, удастся потихоньку добрести д о границ Германии. Когда стемнело, он выбрался на опушку леса, вдоль которой тянулись выбеленные, схожие, как близ­ нецы, аккуратные Домики. Из деревни неслась музыка, взрывы смеха, задорные голоса. Он выждал, пока все стихло и подполз ближе. Но оказалось, что по ули­ це и вокруг селения ходят вооруженные чешские патрули. Прижавшись животом к холодеющей земле, он долго следил за медленно двигавшимися тенями и, отчаяв­ шись, пополз обратно в заросли, на ме­ сто, обжитое за эти тревожные сутки и потому казавшееся самым надежным. На пути он сильно ушиб колено о каменно- твердый горбатый корень и, с минуту л е ­ жал неподвижно, закусив губу от боля и злости. Чорт побери! Давно ли он топтал эту землю, как хозяин, и плевал на всех, чехов в мире, а теперь вынужден ползти па брюхе, как змея, вздрагивать от каж ­ дого шороха и поминутно- ж дать гибели. Добравшись до зарослей, он свернулся .и задремал, уткнув нос в поднятый ео - ротник. Проснулся перед рассветом, и сам не мог понять отчего: то ли от приступа озноба, то ли от грохота танка, проле­ тевшего по шоссе вслед своей промарши­ ровавшей части. Брызнул золотом вылупившийся из-за горы краешек солнца, но это не обрадо­ вало Шнеллера: новый день нес лишь но­ вые страдания. Сначала мучил голод. Затем к нему присоединилась нестерпимая жажда . Пыта­ ясь обмануть ж елудок , Шпеллер жевал, молодую нежную хвою, но от этого толь­ ко ж гло и горчило во рту и еще сильнее хотелось пить. За ровной лентой шоссе светилось об­ росшее сочной травой болотце. Н едося­ гаемое, оно приманивало и дразнило. А. машины все шли, и нельзя было даж е вы­ сунуть голову из . убежища. (К полудню его охватило оцепенение, так же мало похожее на сон, как горь­ кая хвоя на еду. Смутные, искаженные образы нудно ворочались в затемненном сознании. И вдруг он необычайно остро ощутил, что -в мире что-то коренным об­ разом изменилось. С усилием стряхнув забытье, широко открыл глаза и несколь­ ко секунд напряженно силился сообра­ зить, в чем ж е дело. Да! Исчез этот гне­ тущий, томительный шум машин, скри- пенье колес. Тишина стояла такая глубо­ кая и полная, что слышно было, как шуршат невдалеке муравьи в похожем на маленькую копну сена большом муравей­ нике. Скорее испуганный, чем обрадованный,, Шпеллер осторожно выглянул из кустов. Вправо, насколько хватал глаз, дорога была пуста. А налево... Налево он у вв-