Сибирские огни, 1946, № 4

плавники, она ими легонько огребается и плывет куда ей нужно... Совсем осмелели дети; большой незна­ комый дедушка уже не казался страш­ ным. Он расспрашивал их о родителях, и все отвечали одно и то же: папашка — на войне, маманя на покос уехала. Одна черненькая маленькая девочка по­ просила: — Дедушка, дай мне рыбку? — А зачем она тебе? — будто не по­ нимая, спросил Митрич. — Маманя вечером приедет... — И вы ее скушаете? — перебил воп­ росом Митрич. — Да... — согласилась девочка. — И мне, дедушка... — И мне... — послышались отовсюду голоса. Тут наступила очередь учительнице вмешаться в события и привести все в надлежащий порядок. — Дети! — сказала она. — Нехорошо так попрошайничать. Если дедушка даст вам по одной рыбе, у него не останется на обед... Митрич поднялся. — Дети, вот я передам всю рыбу тете, а уж она распорядится, чтобы все вы хорошо покушали... —З то вы, что вы!.. — запротестовала было учительница. — Вам самим нужно... Митрич только хотел объяснить учи­ тельнице, кто он и почему он, не жалея, отдает всю рыбу детям, как неожиданно увидел: прямо к ним торопливо шла жен­ щина средних лет, в мужской, защитного цвета, гимнастерке, подвязанной ремешком, обильные светлые волосы были завязаны в тугой узел на затылке; она почти бе­ жала и еще издали что-то кричала, по- видимому, Митричу. — Наконец-то! — запыхавшись, прого­ ворила она веселым звонким голосом. — Здравствуйте! Митрич оторопело подал руку: — Здравствуйте... На арруглюм, слегка загорелом, лице ее еияли неподдельной радостью синие глаза. — Меня зовут Евдокия Яковлевна... Я вас так ждала, так ждала— оказать нель­ зя... — Она торопилась высказать все сра­ зу, а Митрич таращил глаза, не верил тому, что слышал, пытался объясниться, но она перебивала его: — Это с вашей стороны совсем нехоро­ шо — заставлять молодую женщину так мучиться... Я даже ночами не спала, все ждала... ' — Позвольте. — наконец, перебил ее Митрич, — ждут молодого человека, а я, кажется, уже вышел из этого возраста. — Причем здесь возраст? — горячи­ лась женщина. — Я бы сама полетела к вам навстречу, да вода вокруг деревни, не перескочишь. Как письмо послала, каждый день по пальчикам подсчитывала. Тут — некогда, голова кругом идет, по­ кос надо начинать, а вас все нет и нет... Митрич взглянул на учительницу, как бы желая найти разгадку в ее лице, но она сама, видимо, понимала во всем происхо­ дившем не более его. Он тяжело вздох­ нул и развел руками: — Не понимаю!.. Убейте — ничего не понимаю... Как вы... кажется, Евдокия Яковлевна? К ак вы могли, меня ждать, когда я сам еще вчера не знал, что ока­ жусь у вас?.. — Так вы разве не от шефов? — голос у женщинй дрогнул и ее кратковремен­ ную радость будто белым платком смах­ нуло. — Нет, я по собственной воле, — твер­ до ответил Митрич. — А я ждала шефов... вы очень по­ хожи на кузнеца: и одеждой и... всем, всем похожи... — Вы не ошиблись, — уже улыбаясь, сказал Митрич. -— Я и есть самый на­ стоящий кузнец; всю жизнь был кузне­ цом, а сейчас приехал порыбачить... — Так это вы дали сынишке такую прекрасную рыбу? / — Моя вина... хотя я и не должен был бы говорить этого по рыбацким правилам... И еще вот принес детям, — он показал нп мешок, — пусть кушают на здоровье... — Большое вам спасибо... Это у нас де­ ти фронтовиков. Матери все на покосе, а детей Марии Петровне поручили... А вы поблагодарили дедушку за рШу? — спросила она у ребят. — Спасибо! Пасибо! — звонко и разно­ голосо ответили дети. — Когда отцы были дома — рыба бы­ ла почти у всех, а сейчас все нарушилось, дети редко ее видят, — пояснила # Евдо­ кия Яковлевна и вновь сокрушенно вздох­ нула. — Ах, какая жалость! — думала я, что ®ы от шефов... Митрич раскурил вертушку и, будто смахнув шутливый тон, серьезно спросил: — Вижу я, что вы чем-то очень встре­ вожены, а чем — не ведаю? — Да как же мне не тревожиться? Я— председатель колхоза, с меня и весь спрос. Собрались на покос, а всегб две машины исправных, а пять стоят возле кузницы..- — Весной о машинах надо было поду­ мать, Яковлевна, — наставительно сказал Митрич. — Раньше мужики так делали... — Да я с весны пишу, чтобы прислали кузнеца. Додку посылала несколько раз. Обещают — и только. Правда, живем мы на острове, ни мостов, ни гатей, да ведь ле- том-то на лодке можно... Вы же вот из города добрались до нашей забытой За­ озерной... — Так мы ж по собственной воле, — улыбнулся Митрич, попыхивая цыгаркой. — У нас и кузница в исправности, че- ловека-то послать они могли бы, — уже возмущалась председательша и на лице ее видна была обида, словно бы ей, лич­ но, кто-то доставил немалую неприят­ ность. Митрич крякнул. — Что ж , бабочка, разве нам тряхнуть стариной?.. Нас ведь Двое — один друго­ го стоит... Может и удастся чем-нибудь помочь вашему горю... Веди давай к куз-