Сибирские огни, 1946, № 4

— Дуй теперь домой... Нам сейчас не­ когда будет с тобой заниматься. — Спасибо, — смущенно поблагодарил Вася. — Ну,_ чего там... Кушайте на здо­ ровье... — проговорил Митрич, начиная разбирать перепутанную сеть. Вася подхватил тяжелую ношу и, за ­ быв свою удочку у куста, бегом пустился в гору... СВАТОВСТВО Когда сети были развешаны для про- еушки, а в котле закипала жирная уха из одних линей, Митрич спросил: — Ну, Сашок, что будем делать с остальной рыбой? — Хорошо бы ее свежей доставить до ­ мой — рыба-то очень хороша, — но у нас садка нет. Придется солить... — отозвал­ ся дядя Саша. — Какая ж е это соленая рыба — линь? — возразил Митрич. — Линь хорош толь­ ко свежий... А соль взял?.. И тут дядя Саша смолк, растерялся и даже, как будто, побледнел. Митрич по­ нял оплошность друга. — Забыл?.. Эх ты, старина! А еще го ­ ворил: — «У меня соли много, могу хоть пуд взять»... Вот и взял... Д ядя Саша начал оправдываться по­ спешностью в день отъезда из города. — Ты ведь приперся еще гудка не было. Ну вот, что попало под руки я схватил, а соль — шут ее знает, сам от­ кладывал — забыл... — Ну, ладно, не велико дело, найдем выход... В деревне-то поди без соли не живут... Завтракали долго, не торопко. Дядя Саша никак не мог отделаться от сму­ щения за свою оплошность и молчал, а Митрич, отправляя большие куски жирной рыбы в широкий рот, хвалил: — Ну, рыба! Масло, а не рыба! Это тебе, дружба, не щука какая-нибудь, в которой мелких костей не оберешься: только и знай — плюй... Недаром монахи разводили в своих прудах линей. Губа не дура... Если погода постоит, гребанем мы с тобой, Сашок, доброй рыбы... Будь здо ­ ров!.. После завтрака Митрич разобрал ры­ бу — часть оставил на обед и ужин, а остальную сложил в мешок и отправился в деревню. — Я соли достану... — уверенно заявил он дяде Саше. Узеньким переулочком между огорода­ ми Митрич поднялся на взгорье. Отсюда была видна бескрайняя цепь озер; по од ­ ним они плыли вчера, а другие уходили иа север и скрывались за высокой гривой, на которой расположилась деревня. Он знал, что эти озера обнимают всю дерев­ ню Заозерную, что стоит она как бы на огромном острове. А случилось это очень давно, когда п н е деревню Заозерную именовали Высо­ кой. Однажды, в весенний паводок, по­ логам и низинам вода обошла деревню Высокую с ее богатыми, обширными по­ лями, прорыла себе глубокое русло и о т ­ резала людей от мира. Ж ить на отшибе было нелегко. Мужи­ ки ежегодно стали настилать бесконечные гати, наводить мосты, но приходила веш­ няя вода и разносила все по бревнышку, по прутику. Деревня Высокая получила новое про­ звище — Заозерная, да так и осталась с этим прозвищем до наших дней. На просторной площади, поросшей тра­ вушкой-муравушкой, возле школы, Мит­ рич увидел женщину, окруженную деть ­ ми. Детей было очень много, и женщина среди них походила на клушКу, зорко охраняющую свое многочисленное семей­ ство. Митрич подошел и, сняв промасленную- кепи, поздоровался: — Велика ж е у вас семейка, граждан­ ка, — улыбаясь, сказал он женщине про­ сто, как давно знакомой. Женщина оказалась старой учительни­ цей местной школы. — А что ж поделаешь? Мужчины — на войне, женщины уехали на покос, ну, а ребят — мне. Зимой с одними, а летом — с другими... —Вам бы и отдохнуть не грех. Эдак .то можно замотаться в отделку... Зима впе­ реди... — Как отдохнешь? — развела она руками. — Лежать на боку — я не могу, ехать куда-нибудь — больше устанешь. После войны уж будем отдыхать... Митрича окружили дети и во все глаза глядели ему в щетинистое лицо. Он за . метил это и, опустившись на корточки спросил одну беленькую девочку с пуг­ ливыми синими глазами: — Что, страшный я?.. Девочка отступила на шаг и ее тонкая., как мышиный хвостик, косичка задро­ жала. — Нет, я не боюсь... — прерываю­ щимся голосом сказала она. — Ну, как живете, карапузы?.. Дедушка казался страшным и ему ни­ кто не ответил. .Митрич достал из меш­ ка крупного карася и, устанав-тевая его животом на траве, спросил: — А это знаете, что за зверь? Карась был еще жив и шевельнул хво. стой. Взрывом восторга ответили дети иа это представление МиТрича. И страха будто не бывало: они теснились к нему, старались заглянуть в таинственный ме­ шок. — Это рыба, дедушка! — Рыба!., рыба!.. — наперебой зазвене­ ли детские голоса. А один м а л ь ч и к , t видом знатока, прокартавил: — У звелей сетыли ноги бывает... — А у рыбы тоже ноги есть, — возра­ зил Митрич, — только она не ходит, а плавает с помощью их. Вот видите, — Митрич перевернул карася, — это у нее