Сибирские огни, 1946, № 4

за . Он видел семь братьев-озер, соединен­ ных между собой протоками, тонул в Ра- довицких болотах, проходил на легкой .лодке по м елшм лесным .речкам. На юге — Опасск, на востоке — Каоимов, Елать- ма, Ерахтур, к западу — дрш няя Рязань. Между ними раскинулась Мещерская страна — вся в летних туманах и свече­ нии озер. И Егорьевск, и Касимов, и Тем­ ников жили добычей корабельного леса, недаром в гербе касимовском были изо­ бражены судовые кокоры; Елатьма из­ древле славилась парусной холстиной. По Оке на больших баржах-гусявках вывози­ ли отсюда мачтовый лес. •По ночам в мещерских лесах светят сгнившие деревья, черная вода утомленно лепечет, льнет к огромным корягам, боль­ шие рыбы плещутся в озерах так громко, что кажется, будто кто-то ударил по во­ де серебряной лопатой. Бесшумные соды носятся над темными соснами, выпь гул ­ ко стонет в болотной трясине. По глухой тропе, спотыкаясь об узловатые корни, '.пробирается разбойник Филатка, сбеж ав ­ ший от злого елатомского барина. Ж е л е з ­ ное яблоко кистеня тускло блестят в его руке... Деревенский колдун с белой боро­ дой, раскрыв дедовскую книгу, написан­ ную на бересте, бормочет заклятья и о т ­ считывает шаги. Двадцать, тридцать, со­ рок... Через пятьдесят шагов от белого камня в земле должна лежать ржавая плита, а под ней — котел с золотом. Тон­ кая свеча в руках старца освещает боро­ ду, исступленные глаза, берестяные стра- тмцы . Такими представлялись Загоскину дикие Мещерские леса. Он поселился в большом казенном доме на лесной даче. Высокие горницы с не­ крашеными полами, сосны под окнами, студеный родник на опушке леса. Чего еще надо вечному страннику? Из Пензы он перевез все свои пожитки — книги, коллекции, собранные в Русской Америке. Рабочий кабинет он устроил в самой боль­ шой и светлой горнице с видом на просе­ лочную дорогу. В этой комнате на. стенах 'висели морские карты, большая ка.рта Аляски, которую Загоскин чертил сам, планы Ново-Архаягельска и форта Росс. В у.глу^ стояли длинный индейский лук с те- 'гивой из сухожилий оленя, копье и ружье, с привязанными к стволу засушенными во­ роновыми когтями. Праздничные маски ин­ дейцев и пестро раскрашенный шлем вои­ на с Кускокаима, одеж да с узором из игл дикобраза — целый музей разместил­ ся в кабинете по соседству с книгами, чертежами и рукописями. Однажды мещерский отшельник с уси­ лием вытащил из амбара какой-то длин­ ный предмет, обшитый старой парусиной. Загоскин распорол парусину и с волне­ нием осмотрел резной столб — подарок Кузьмы. Не повредился ля он во время долгих перевозок? Но краски были по- прежнему ярки, дерево высохло, стало еще крепче, чем раньше. Загоскин поста- ,'эил столб .в правый угод горницы. Теперь Великий Ворон Оглядывая комнату багря­ ными главами. Загоскин хотел сохранить в своей памяти все, что касалось похода на Квихпак. Из шкуры убитой им рыси он сделал чучело, утвердив его в другом углу кабинета. Письмо-рисунок на берес­ те. которое прислала ему Ке-ли-лын, оя заботливо заключил в рамку и повесил над огромным некрашеным столом, за которым работал. — Хорошо у вас как, барин, только страшно что-то, — говорила, ему Марфа, молодая вдова лесника, приходившая для работы по дому. У нее были темные гла ­ за, губы цвета рябиновых ягод и высокая грудь. —Птица ваша больно страшна, очи вещие у ней! — Марфа показала ру­ кой на резного ворона. — Страшно ночью у нас, а особо мне одной, — томно вздохнула Марфа. — Ни души кругам, одни сос-ны разговор ведут. Разбойника Филатку намедни среди бела дня уродника видели. Д а вам опасаться нечего — вон сколько ружьев у вас. А мне одной... — Женщина взглянула в плаза Загоскину и лукаво рассмеялась. — Хоть и ученый барин, а недогадливый. Ну, хочешь, приду сегодня, как стемне­ ет? — Марфа прильнула к нему и за ­ крыла глаза. Повинуясь безотчетному порыву, Загос­ кин прикрыл ладонями ее ресницы и ощутил на ладонях порывистый трепет. Она поцеловала его в губы. День пока­ зался ему нескончаемо долгим. — Ну, так-то оно лучше, — говорила поутру Марфа. — Без нашей сестры не проживешь. Только вот птицы твоей бо ­ юсь: все кажется , на меня глядит. А что мне сдается, барин: ты ночью со мной не по-русскому во сне говорил — вроде как на татарский лад . И таково чудно мне стало... Ну, что ты молчишь, ж елан ­ ный мой? Загоскин подошел к Великому Ворону и снял с него цветной платок Марфы. — Никогда этого больше не делай, слышишь? — сказал он сквозь зубы и уселся за стол, уткнувшись в свои бу ­ маги. — От страху я его закрыла: Ай, нель­ зя? Ну, не буду больше, — растерянно сказала Марфа, и, накинув платок, выш­ ла из горницы. — Непонятный, ох, непонятный бария, — подумала она вслух и пошла к родни­ ку за водой. Служба доставляла много хлопот З а ­ госкину. В корабельных лесах процветало воровство. Уездное начальство — каси ­ мовское, егорьевское, темвиковкжое — д а ­ вало купцам за огромные взятки фальши­ вые билеты на вывоз древесины. Крали все — лесники, объездчики, подрядчики. Загоскину пришлось учредить чуть ли не •военный пост на устье Пры, где он жил неделями, осматривая барки с лесом, про­ пуская только казенные. — Не пойму-с, о чем вы хлопочете?— спросил раз Загоскина один из его по­ мощников, седой отставной поручик. — Гб