Сибирские огни, 1946, № 4

сказал ямщик, показывая кнутовищем на светлые окна. Мне хотелось выскочить из тесного возка, постучаться в двери этого дома, быть в нем гостем. Ведь здесь жи ­ ли люди, которые сковали железное коль ­ цо с надписью о жизни и смерти. Но как они посмотрели бы на ночное посещение незнакомца? Поверили бы они рассказу скитальца, возвратившегося из странствия по пустыням Нового света? Гони! — сказал я и толкнул ям­ щика в спину. Бубенцы начали снова свою стремительную песнь. Кони рину­ лись так, как будто хотели унести нас в звездное небо... Но хватит отвлекаться от нашего пря­ мого рассказа. Прибыв в Санкт-Петер­ бург, я незамедлительно отправился в дом Российско-Американской компании, что у Синего моста. Я думал, что добьюсь при­ ема в тот же день, чтобы изложить гос­ подину Первенствующему директору все свои мнения о присутствии золота на Квихпаке. Но мои ожидания оказались тщетными. В стенах Главного правления компании господствовали порядки, свойст­ венные скорее какому-нибудь уездному присутствию, а не учреждению, состояще­ му под крылатым знаком Меркурия. Про­ ворный бог держался вдалеке от сих стен. Писцы, затянутые в одинаковые фра­ ки с медными пуговицами, зевали и поку­ сывали кончики перьев, столоначальники сидели с каменными лицами. Все лишь д е ­ лали вид, что заняты работой. Сколь ма­ ло все это было похоже на место, откуда Россия управляла морями и землями, рас­ кинувшимися в просторах другого полу­ шария! Я сидел в большой зале, укра­ шенной красиво выписанными таблицами, заключенными в золоченые рамы, и до ­ жидался теперь уже не Первенствующего директора, а всего-навсего начальника канцелярии. На круглом столе в зале л е ­ жали последние выпуски журналов. Я по­ просил дозволения и раскрыл «Морской Вестник». Кровь бросилась мне в голову, когда я увидел напечатанными за чужой под­ писью все мои материалЭ, которые взял у меня на Кекуре «Бадахша-нский князь». Он безбожно путал названия индейских племен, а на приложенной к материалам карте неверно обозначил несколько прито­ ков Квихпэка. Пошлая развязность «Ба- дахшанского князя» била из каждой строчки. Все наблюдения мои в Михай­ ловском редуте, вплоть до измерения тем­ пературы мерзлотных почв, Рахижан ос­ мелился приписать печерскому мещанину, которого называл- «талантом, вышедшим из недр народа и обнаружившим отлич­ ные данные». Негодяй побоялся поставить свое имя под статьей. В этом же выпуске была напечатана его заметка «Грозный Феномен или падающая звезда над Р у с ­ ской Америкой». Я с трудом дочитал до конца эту грубую и безграмотную стряп­ ню. Рахижан писал, что только достойное рвение главного правителя к поддержке научных трудов помогло тому, что случай падения метеорита стал известен просве­ щенному миру! Наверно, в это время на мне не было лица, потому что столо­ начальник, подбежавший ко мне, чтобы пригласить меня к правителю канцелярии, опрометью ринулся обратно, зацепив фал ­ дою фрака за стул. Начальник канцелярии милостиво обра­ тил ко мне лицо, покрытое морщинами так густо, что оно напомнило мне лицо индейского шамана, расчерченное графи­ том. — Слушаю, — проскрипел он, -прило­ жив ладонь к уху, из которого торчал изрядный пучок седых волос. Стараясь говорить спокойнее, я пове­ дал ему о золоте на Квихпаке, о своих Еыводах относительно переносов, о новых возможностях торго-вли, сло-вом обо всем, чем я жил и мучился все это время. Упо­ мянул я и о судьбе архивов в сибирских городах. — Рапорты следует представить — по каждому из предметов, задетых вами, — сказал он и вдруг воззрился, как бы что- то припоминая, на мои плечи, не прикры­ тые эполетами. Но вам, как не имеющему чина, над­ лежит подать прошения на гербовой бума­ ге третьего разбора -по два рубля за лист.... Прошения частных лиц правление компания рассматривает в течение трех месяцев со дня подачи... Петров! Пригла­ шай следующего, если кто ожидает! — Господин начальник канцелярии! Слава отчизны не может ждать столь долго. — Н а гербовой третьего раэбора, вам говорят, — уже в раздражения по­ вторил начальник канцелярии, и лицо его вдруг покрылось целой сетью косых мор­ щин. — Вам разъясняют, господин! — решил ввязаться в разговор завитой столоначаль­ ник. — Вам все изложили-с. Сейчас здесь не рылеевские времена. При Рылееве в правлении толчея была целый день. Вся­ кий мещанин в чуйке, считая себя акцио­ нером, без доклада лез в кабинетьй Те­ перь заведен строгий порядок и нарушать его не дозволяется никому. Гербовую Мо­ жете взять на первом столе во второй комнате налево. Тогда я попробовал напомнить столо­ начальнику о деле Таисьи Ивановны; я попросил разыскать ее бесчисленные про­ шения и доложить о них. — Пусть сама просительница позабо­ тится обо всем, сказал канцелярист, сделав скучающее лицо, — зачем вы бе ­ ретесь за то, что надлежит сделать стряп­ чему? Д а и дело за давностью лет, на ­ верно, отослано в архив. То золото, то вдова... Не пойму вас, господин — чего вы желаете... Счастливо оставаться!.. Так встретили меня в доме у Синего моста... Мне хотелось увидеться с престарелым -Крузенштерном, но славный мореход пре­ бывал при остатке дней своих. Нахимив находился на Черном море. Таким обра­ зом никто не мог поддержать мои хло­ поты просвещенным ходатайством , ^ p ef