Сибирские огни, 1946, № 4

взял чертеж, сильно рванул его, сложил разодранные части и надорвал их снова. Так он сделал несколько раз и бросил обрывки в камин. Затем он приказал тол ­ мачу подложить дров. Золото и клочья бумаги потонули в жарких углях, огне и душистом кипарисовом дыму. — Честь России и Компании погибла в этом огне, — глухо сказал Загоскин. — Д а? — насмешливо спросил главный правитель, выпрямляясь у камина и за ­ кладывая руки за спину. — Бывший лей ­ тенант Загоскин страдает преувеличения­ ми и любовью к громким словам. Понят­ но, дружба с Завалишиным и прочими господами даром не проходит. Можно сесть, — добавил он тоном приказания и опять избегая обращения. Загоскин сел напротив главного прави­ теля, положил на стол бумаги и обломок метеорита. Он вдруг заметил глыбу како ­ го-то металла, лежащую рядом с письмен­ ным прибором. — Кстати, вам известно, что это такое? — спросил правитель, внезапно переходя на «вы». Он подвинул тяжелую глыбу ближе к Загоскину, как бы приглашая его лучше рассмотреть эту вещь. — По-моему, железо , только очень пло­ хого качества, — ответил тот, недоуме­ вая, чем вызвана перемена в обращении. — Но кем оно добыто, если оно приве­ зено в Охотск с Петровского завода? Правильно, ж елезо — плохое, ломкое. Мы пробовали делать из него якоря, но ничего из этого не получилось. Оно до ­ быто руками ваших... и до известной сте­ пени... моих приятелей. Бестужев , Зава- лишин, Торсон, Штейвгель... Имен не мало, можно назвать еще. Государствен­ ные преступники, а в прошлом — люди, близкие компании. Некоторые из них бы­ вали в этом доме. Я не хотел бы этого забывать. Не забыли, надеюсь, и вы, З а ­ госкин. Вы лично дешево отделались, не­ смотря на дружбу с перечисленными мною лицами. Разжалование в матросы? Пустяк по сравнению с участью людей, добывших это железо . Будем откровен­ ны. Вас облагодетельствовала компания, она доверила вам исследования Квихпа- ка. Но что делаете вы? Вы чуть ли не участвуете в убийстве агента меховой компании и именно тогда, когда в Ситхе гостит Симпсон, директор компании Гуд­ зонова залива. Что должен делать я — российско-американский губернатор, Обле­ ченный очень широкими правами? Прине­ сти в жертву вас, милейший Загоскин, дабы ни на мне, ни на компании не было никакого пятна. Отдать под суд я вас не могу — не хочу огласки. Третьего о тде ­ ления на Аляске, к сожалению, нет и поэтому невозможно принять мудрых ад ­ министративных мер. Чего я жду от вас? На всякий случай вы дадите мне лично письменные показания об обстоятельствах убийства этого бродяги. Кстати, знаете ли вы, кем оказался убийца креола? Мы успели разузнать о нем. Это — саксон­ ский уроженец, рудный мастер... Он дав- ным давно переселился на Тихий океан, присвоил себе английскую фамилию. За- ним числится какое-то преступление. Го­ ворят, что он был в ссылке в Австралии или в Тасмании, бежал оттуда, жил под. чужим именем. Он подделал какие-то бу­ маги, прикрывшись ими, проник в Мехо­ вую компанию. Рано "или поздно он по­ пал бы в руки Королевской Конной по­ лиции Канады. Но... поймать его пока не- могли. Вы видите, как все причудливо* сплелось. И... вы должны отвечать за смерть этого проходимца. Ведь, поймите, н а ш и и н д е й ц ы у б и л и ч у ж о г о б е л о г о ч е л о в е к а ! На земле Ком­ пании... Нужен оправдательный документ. Если понадобится, этот документ будет фигу-рировать там, где нужно. Но ни я, ни: компания не должны там упоминаться... Загоскин молчал, опустив голову. Дро ­ ва в камине трещали, запах кипарисовой- смолы разносился по комнате. — Я даю вам слово офицера, — гово­ рил размеренно правитель,- —- в том, что- я не обращу против вас этого документа, если в этом не будет особой нужды. Е с ­ ли дело заглохнет, вас никто не потрево­ жит. И многое зависит от вас, от ваших способностей: ведь вы — сочинитель! Д елайте виновником убийства кого хоти­ те. Кстати, нельзя ли сделать таковым, креола Савватия? Ведь он убит. Нельзя ли изобразить обоюдную драку между саксонцем и креолом? Хотя нет: труп не сохранился. Или — вы сожгли его вме­ сте с телом креола? Пишите, как хотите,, лишь бы здесь не пахло никакой поли­ тикой. И более того, чтобы в$ не были- виноваты. Вернее, мы с вами... Сотни мыслей — тревожных и гневных — проносились в мозгу Загоскина. Этот- спокойный и сдержанный человек пред­ лагает ему выдать Ке-ли-лын, Кузьму и оклеветать память покойного креола. Это­ го не будет никогда! Знает ли главный- правитель действительно подробно о всех обстоятельствах убийства? От этого бу­ дет зависеть многое. — Могу ли я задать вопрос господину капитан-лейтенанту? — Извольте. — Имеются ли у вас совершенно точ- ные сведения о том, кто убил этого, как вы говорите, саксонца? — Разумеется... Убийцы сами были здесь. Читайте! Особых ^секретов зд есь нет, раз вы посвящены в это дело и знаете его лучше, чем я. Конечно, вы бу-. дете держать язык за зубами. Правитель протянул Загоскину объеми­ стое дело. На нем была четкая надпись: «О ночном набеге квихпакских дикарей во главе с индейской девкой Ке-ли-лын на Ново-Архангельскую крепость...» Пра­ витель Следил за выражением лица За ­ гс-скина. — Знакомое имя, а? — спросил ot вдруг с любезнейшей улыбкой. Эта улыб ка лишь на мгновение скользнула по ег< лицу. Оно стало опять бесстрастным ) замкнутым.