Сибирские огни, 1946, № 4

— Волков бояться — в лес не ходить, — ответил Загоскин. Сержант даж е зажмурился от страха, услышав такое сравнение и поспешил по­ скорее уйти. Загоскин сложил в три больших папки -бумаги похода. Все черновики он оставил в ящике стола. В грудной карман он по­ ложил мешочек с юконским золотом, а ■осколок метеорита велел нести Кузьме вместе с двумя папками. В доме правителя их встретил толмач Калистрат, человек с черной бородой и наглыми на вьцсате глазами. — К уда прешь? — заорал он на К у зь ­ му. — Обожди на плацу. Тебя господин правитель не звал. Зачем вы его привели? —■ грубо спросил толмач Загоскина. — Камень с собой еще притащил. Иди вме­ сте с ним отсюда. — Индеец пришел со мной, вместе со мной и уйдет, — твердо сказал Загоскин. — А об этом камне не тебе судить. Кузьма, жди меня здесь. Кстати, дай мне камень и мои бумаги, — вслед за этим он постучал в дверь кабинета правителя. — Войдите! — раздалось из глубины комнаты, и Загоскин подумал, почему он раньше никогда не вслушивался в голос правителя: высокий мужественный чело­ век этот говорил почти женским голосом, глубоким, но иногда крикливым. Говорил •он как истый остзеец, слишком стараясь правильно, как ему казалось, произносить слова русской речи. Главный правитель сидел за огромным •письменным столом. Прямо над ним ви­ сел царский портрет, налево от него — портрет Александра Баранова. Простор­ ная комната была, видимо, сырой и ее •старались просушить за лето: в камине пламенели угли. Правитель, повернув го ­ лову к камину, смотрел на игру углей. Загоскин остановился на пороге, потом шагнул к столу. Правитель даж е не по­ шевелился. — Людвиг Карлович, здравствуйте! Вот я и пришел. Вы хотели знать об экспеди­ ции на Квихпак? Все, все на редкость удачно, без преувеличения. Начну с того, что на Квихпаке есть золото... Правитель, наконец, повернул лицо, и Загоскин увидел холодные безразличные глаза. — Бывший лейтенант, ныне матрос вто­ рой статьи Загоскин, потрудись имено­ вать меня или титулом или присвоенным мне званием, сказал правитель и иско­ са взглянул на свой орденский крест, слегка нагнув седеющую голову. Загоскина бросило в жар от этих веж ­ ливых, нарочито холодных слов. Прави­ тель так именно и сказал: «потрудись». Он, видимо, вовсе не хотел обидеть его или унизить. Нет! Он сказал это спокой­ но, как говорит человек, убежденный в том, что иначе поступить и сказать нельзя. Й Загоскин понял, что ему не сломить этой холодной убежденности. — Виноват, ваше высокоблагородие, господин капитан-лейтенант, — сказал он с горькой улыбкой. — Я прекрасно пом­ ню о том, что я — матрос второй статьи. Но кроме этого, я еще и человек, риско­ вавший не раз жизнью для пользы Ру с ­ ской Америки и Компании. Я нисколько не рисуюсь, но мне хотелось, чтобы мои скромные труды не пропали даром. — Компания позаботится об этом, если труды! имеют практическую ценность... Какое золото может быть на Квихпаке? Нужны доказательства. Кроме того, Ком­ пания не занимается добычей рудных бо­ гатств и в «Положении» о ней насчет зо ­ лота ничего не сказано. — Господин капитан-лейтенант! Бродя­ ги, беглые преступники безнаказанно про­ никают на нашу территорию. Золото Квихпака открыто ими. Креол Савватий Устюжанин убит, убит именно за свою преданность России и Компании. — Об убийстве креола и о самосуде над европейцем мы еще поговорим. Дальше. — Доказательства? Вот они! — Загос­ кин вынул мешочек с золотом. При виде золотых зерен правитель на мгновение поднял брови. Но вскоре его лицо приня­ ло вновь безразличное выражение. С та ­ ким же кажущимся бесстрастием он раз­ глядывал чертеж. — Хорошо... Известно ли это матросу Загоскину? — Капитан-лейтенант вдруг решил в разговоре избегать обращений, считая, что местоимение «ты» теперь употреблять уже не следует, иначе сила впечатления от него ослабится. Он подал Загоскину номер газеты «Земной Шар» с заметкой, обведенной черной каймой. Она извещала о том, что некий Генри Роберт­ сон, агент меховой Компании, хороший знаток Севера, погиб в снежных пусты ­ нях, исполняя свой долг. — При какой температуре плавится зо ­ лото? — вдруг спросил главный прави­ тель, кладя ладонь на замшевый мешочек. Загоскин ответил, что не знает. — Хотя — все равно, — задумчиво сказал правитель, кликнул Калистрата и велел ему принести охапку дров. Когда толмач, громыхая сапожищами, ринулся исполнять приказание, правитель без­ молвно поглядел на собеседника. Загос ­ кин сложил газету. — Меховая Компания молчать не бу­ дет. Кто-то ответит за это убийство, но надеюсь, — не я, — сказал правитель. Затем он подошел к камину и нетерпели­ во поглядел на дверь. Теперь он не скрывал своего волнения. Когда Калист­ рат хотел положить в камин принесенные им кипарисовые поленья, правитель оста­ новил толмача и сделал знак, чтобы тот вышел. Правитель высыпал на ладонь золото. Сжав зубы, Загоскин следил за этими приготовлениями. Вот капитан-лейтенант подносит руку к камину и начинает рас­ сеивать золотые зерна по алым углям. Загоскину хотелось подбежать, схватить правителя за локоть, остановить эту хо­ лодную и безжалостную руку. Но прави­ тель уже взял каминные щипцы и стал старательно размешивать угли. Потом он