Сибирские огни, 1946, № 3

умылся, причесался, порылся зачем-то в сумке и сел за стол в ожидании завт­ рака. Миска щей, дымящийся чищеный карто­ фель, большая банка консервов из запа­ сов Василия, — завтрак был хоть куда. Ела и Нютка, не поднимая глаз, напря­ женно ожидая, что вот-вот спросят ее, го­ това ли? Потом капитан разложил на столе, карту. — Так это, значит, Гнильцы? — Малые Гнильцы, — поправила хо­ зяйка.—Есть еще другие Гнильцы, Боль­ шие, так те вы проехали. — Тут теперь дорога ясная до самой границы. Сегодня мы наших так и так догоним. В Разгадове догоним, не дале,— сказал шофер, но тоже склонился над картой, чтобь< хоть немного отдалить ми­ нуту отъезда. Прощаясь, капитан шутливо обнял Ак­ синью, та по бабьему обычаю поднесла край передника к глазам, а капитан по­ вернулся к доводке. — Прощай, Нютка. Д а ты куда это собралась? Только сейчас заметил он мешочек в руках Нютки, шаль, накинутую на голову, поглядел в большие, полные мольбы и решимости глаза, вспомнил вчерашний раз­ говор и сразу все понял. — Да, милая моя, ты никак всерьез воевать собралась! Горячая волна прихлынула к его серд­ цу, он порывисто опустился на корточки, обнял, прижал к себе худенькое тельце, и сами собой полились бессвязные ласковые слова, полузабытые в дыму и чаду войны, — быть может, те самые, что говорил когда-то своей маленькой дочке, расста­ ваясь с ней на пыльном перроне захо­ лустного вокзала. И Нютка не выдержала. Все непосиль­ ное напряжение этой ночи вдруг разряди­ лось в судорожных обильных слезах, но это были не горькие, а счастливые, об­ легчающие слезы. Все оказалось вдруг просто и легко, и хотя было жаль, что не' будет той красивой и страшной жизни, которую она себе придумала ночью, зато все словно стало сразу на свое место. — Маленькая ты моя, разведчица, моя; санитарка, — повторял капитан. — Ты по­ дожди, я еще приеду к тебе, обязательно- приеду, вот только разобьем немца, при­ везу тебе куклу большую, ботинки но­ вые... А Аксинья тоже опустилась рядом на корточки, ахала и всхлипывала, то пыта­ ясь взять мешочек, который Нютка все- еще крепко прижимала к груди, то оправ­ ляя зачем-то сбившуюся на сторону шаль на голове девочки. Когда через несколько минут машина выехала на дорогу, Аксинья с Нюткой долго махали ей вслед. Девочка еще вре­ мя от времени всхлипывала, но лицо ее сияло. Все было хорошо в этом мире, — и ослепительно искрящийся снег, и на­ рядные елочки, и голубые дымочки над. крышами. По дороге уже снова одна за другой пробегали машины, хотя и не так густо,, как вчера. Вот одна из них остановилась, из кабинки вылез молодой улыбающийся шофер и, поздоровавшись с Аксиньей, ска­ зал: — А ну, напой-ка, хозяйка! Сперва ме­ ня, потом коня. Он кивнул на машину, в которой что-то бурлило и клокотало и из отверстия ра­ диатора струйкой вырывался пар. Нютка опрометью бросилась за ведром. Доставая воду из колодца, она радостно щурилась на высокое, уже по-весеннему пригревавшее солнце, и на сердце у нее было легко и весело, будто снова верну­ ли ей утраченное было детство с его не­ хитрыми радостями, и верилось, что моло­ дой капитан скоро разобьет немцев и при­ везет ей большую настоящую куклу с за­ крывающимися глазами и черные с бле­ стящими пуговками ботинки. А там оты­ щется папка и снова увезет ее домой, в милую родную деревню.