Сибирские огни, 1946, № 3

В. ВИ Х Л Я НЦ Е В НОЧЛЕГ В МАЛЫХ ГНИЛЬЦАХ Грузовики с ящиками боеприпасов и с пушками на прицепе, легковые машины и транспортеры, до отказа забитые автомат­ чиками, тянулись (мимо села всю мочь и весь день, превращая свежий снег в жидкую шоколадную кашицу. Жители толпились у обочин, выбегали на дорогу, звонко перекликались с проезжавшими, и когда какая-нибудь машина сбавляла ход, гурьбой кидались на шоссе и окружали ■ее. Вопросы сыпались как из мешка: правда ли, что немцев угнали уже за Раз- тадово, и давно ли у красноармейцев по­ гоны, и не служил ли в этом полку Петр Чекурдин, что в сорок первом ушел с ^Красной Армией да и сгинул, — такой чернявый, высокий. И если шофер просил гводы, все спешили ему угодить, споря у колодца и громыхая ведрами. Гуденье машин слушали будто песню. Даже седой как пух, сгорбившийся Антип 'Шишигин выполз из избы и замер, дер­ жась обеими руками за завалинку и вы­ тянув шею. Он уже много лет ничего не слышал, но по легкому подрагиванию бре­ венчатых стен, по трепетанию земли под (Слабыми ногами угадывал мощь нарастав­ шего движения и блаженно шептал, ути- фая мутные глаза: — Ну и силища катит! Ну и силища! За селом, скапливаясь у переправы, ■словно стадо у водопоя, тяжеловесные .авто нетерпеливо гудели, вырывались по одному на скрипучий настил, проложенный по зеленоватому, в . звездах трещин не­ прочному льду и с торжествующим гулом с раагана одолевали крутой подъем право­ бережья . Взбудораженные ребятишки во все глаза смотрели на артиллеристов в мокрых, заскорузлых плащ-палатках, на беззлобно перебранивающихся шоферов в синих комбинезонах, замаранных маслом и глиной, на чудесный флажок регулиров­ щика, то останавливавший, то приводив­ ший в движение весь этот клокочущий, гудящий поток. Кто посмелее, ловчил про­ катиться на лафете или подножке и по­ том с сияющим видом бегом возвращался к товарищам. К вечеру стало тише. Ребятишки раз­ брелись по домам. Теперь только одиноч­ ные запоздалые машины, выхватив на мгновение из темноты беленую изгородь палисадника да оснеженную елочку у до ­ роги, торопливо пробегали к переправе и, погудев- на подъеме, исчезали в лесу. А •около полуночи у избы Аксиньи остано- шился тяжело нагруженный «ЗИС», и в комнату вошел молодой капитан в сопро­ вождении шофера. Капитан сразу ж е опустился на скамью. Лицо у него было измученное и осунувшееся, и как только он сел, тотчас оперся локтями о стол и положил голо­ ву на ладони. — Хозяйка, — сказал шофер. — При­ дется нам у тебя заночевать. Он стоял у входа, громоздкий, широко­ плечий, тщетно пытаясь растегнуть на­ мокший ворот комбинезона, и было стран­ но, как это он сумел пролезть в такую маленькую дверь. — Ночуйте, места хватит, — тотчас отозвалась Аксинья и подошла к офице­ ру. — Вы бы сняли шинель-то. С усилием поднявшись, капитан сбросил мокрую шинель на скамью и тотчас же снова сел. — Помыться вам? — Не надо, — отмахнулся капитан. — Спать скорее... Но Аксинья поставила на табурет таз, вынула из печки чугунок с водой, подала мыло, чистое расшитое полотенце, и офи­ цер нехотя стал расстегивать гимна­ стерку. Умывшись, он поблагодарил Аксинью и улыбнулся, и оказалось, что лицо у него свежее и чистое, губы красные, а глаза карие, с золотым отливом. — Муж-то в солдатах, что ли? — спросил он. — Год, как немцы угнали. А вы сами-то откуда? — Из Сибири. — Из Сибири! Там у меня брат срод­ ный, в селе Полтавка, — может, слыха­ ли?.. Ну-ка, Нютка, почисть капитану ши­ нель! Едва прозвучали эти слова, как то, что капитан принимал за ворох тряпья, бро­ шенного на поленья, завозилось, застуча­ ло опорками и превратилось в худенькую девочку с бледным и строгим личиком, на котором чернели из-под нависшей шали большие, странно поблескивающие глаза. Девочка бережно положила в угол завер­ нутую в тряпицу щепочку, которую она держала у груди, прото-потала к скамейке и уволокла шинель к себе на поленья» — Дочка? — спросил капитан, крайне удивленный неожиданным превращением кучи тряпья в живое существо. — Вроде дочки... сиротка, — уронила Аксинья. — Ужинать будете? — Не хлопочите! Нам главное — уснуть поскорей.