Сибирские огни, 1946, № 3

за все. Когда-нибудь я еще увижу всех вас... Вода Квихпака колыхалась у их ног, когда они провожали молодого индейца. Тот, перед тем как сесть в челнок, вы­ дернул из мочки синюю шерстяную нит­ ку: он исполнил то, что было повелено ему. Солнечные лучи освещали реку. Ин­ дейский челнок качался на горбатых вол­ нах, гребни волн были то золотые, то железные. Посланец из Бобрового Дома ловко работал двухлопастным веслом так, что вода почти не стекала с него, а лишь переливалась от конца к концу весла. — Ну, вот и все, — сказал Загоскин, когда индейский челнок исчез за поворо­ том реки. — Слушай! — промолвил Кузьма, под­ няв палец. Звуки серебряных труб проносились вы­ соко в небе. С юга летели лебеди. — Мы живы, Белый Горностай, и слу­ шаем лебедей... Помнишь, как мы с то­ бой погибали в метели? Можешь, сердить­ ся на меня — знаю, что ты не любишь i этих речей, но, клянусь святым Николой, ) я не могу понять, что творится в Боб­ ровом Доме. Когда Ке-ли-лын отняла власть у тойона, молодые индейцы стали свататься к ней. Но она не смотрит ни на кого. Вот этот мальчик — добытчик каких-то трех медведей, жаловался мне: он пробовал ее как-то обнять, она уда­ рила его тупым концом копья так, что он еле устоял на ногах... Кузьма испытующе посмотрел на своего друга. Лицо русского было спокойно и щеки — гладки, как камни. Шрам, полу­ ченный в деле при Куринской банке, бе­ лел под глазом. И в серых глазах Загос­ кина индеец Кузьма не мог прочесть на этот раз ничего. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Старый индеец знал, что им придется проплывать мимо Бобрового Дома. Плот­ ная и сверкающая вода Квихпака обни­ мала их лодку; индеец сидел на корме и направлял бег челнока. Не раз прихо­ дилось вычерпывать воду берестяным ковшом; ноги путников были в воде, и Кузьма даже начал кашлять. Чтобы про­ гнать кашель, о-н решил беспрерывно ку ­ рить. В эти дни Кузьма сделался задумчи­ вым. На привале при свете костра, он сосредоточенно разглядывал следы старых ран на груди и руках. Летопись простой и трудной жизни! Кузьма объяснял З а ­ госкину значение таинственных знаков. У з ­ ловатый шрам у третьего ребра — па­ мять о том, как Кузьма, будучи еще под­ ростком, вздумал приручать молодого лося. Длинная борозда возле ключицы — след от копья эскимоса. Круглый белый знак, как бы разделенный внутри на лепест­ ки, оставлен стрелой индейца с острова Ванкувера. Кузьма тогда выдернул нако­ нечник каменной стрелы вместе с мясом, которое вложил обратно в рану и за ­ тянул пораненное место тугой повязкой из лосиной кожи. Лепестки кожи прирос­ ли. Рана эта была получена, когда Кузь­ ма ездил с отрядом русских промышлен­ ников в залив Святого Франциска. Особенно любил он показывать рубец от медвежьего когтя на предплечьи. В рубец можно было вложить палец, а на конце этого шрама возвышалась грядка из об­ рывков плохо сросшихся мышц. — Смотри, сколько у меня рубцов, Б е ­ лый Горностай, — с гордостью сказал Кузьма. — А у тебя только один. На бедре у меня есть еще знак в виде ор­ линой лапы; когда-нибудь я тебе его по­ кажу. —■ Индеец опять запыхтел труб­ кой. — Ты лучше береги табак, Кузьма, —• сказал Загоскин, — а то потом нам не­ чего будет курить. —■Сколько рубцов у меня — охотника и воина, а на сердце — нет ни одного, — продолжал свой разговор старый индеец. — Не как у тебя, Белый Горностай, — добавил он с каким-то упорным озорст­ вом. — Ты стал болтлив, как старая баба,—• сухо сказал русский. — Лучше иди к челноку, вычерпай воду и зачини бере­ стой щели. Иначе мы когда-нибудь пой­ дем ко дну. Понял? — Иду, иду, — поспешно откликнулся Кузьма, взмахнув по привычке трубкой. И они поплыли вверх по реке. Загоскин работал двухлопастным веслом так, что чувствовал, как мокрая от пота рубаха облипает мышцы. Он давно сбросил ло­ синый плащ, и тот торчком возвышался на дне лодки. Но вот вдалеке показался Бобровый Дом. Кузьма на этот раз мол­ чал и даже не глядел в сторону Загос­ кина. Ветер донес до них теплое дыхание очагов, запах жилья, звуки собачьего лая. Загоскин встал во весь рост в лодке. Чел­ нок качался. Кузьма понял безмолвное приказание — поменялся местами и при­ нял весло из рук русского друга. — Греби во-осю, сколько хватит у тебя силы! — сказал он Кузьме, опускаясь на лавку и направляя лодку прямо на се­ редину реки. С возвышения на корме З а ­ госкину был хорошо виден берег, на кото­ ром стоял Бобровый Дом. Он вспомнил мерзлые ивы. Они сейчас влажно свети­ лись на солнце. И вдруг в его глаза ударил горячий и живой свет. Алый ко­ стер бушевал на отмели возле Бобрового Дома. Толпа индейцев с поднятыми ко­ пьями плясала возле пламени. Лодка еще качалась. Поэтому и костер как бы ка ­ чался между водою и небом, а поднятые копья летели к облакам. Индейцы, увидев лодку, выхватили из костра пылающие ветви и застыли в тор­ жественном молчании. И несколько мгно­ вений Загоскин видел девушку — тойона Ке-ли-лын. Она в алом одеянии и кольчу­ ге из мамонтовой кости стояла возле са­ мого костра и по ее лицу пробегали тени от дыма и свет пламени. И вновь сила, которая была крепче его сердца, неудер­ жимо повлекла Загоскина на зов костра„ Ему сначала казалось, что челнок погру­ жается в грохочущий пенный ■ водопад. Потом он перестал сознавать происходя­